七夕今宵看碧霄，牵牛织女渡河桥，一转眼便到了七夕时节，七夕乞巧是专属姑娘们的节日，早在七月初，上至内廷主子、下至奴才，都紧锣密鼓地忙活起来。
圆明园的“西峰秀色”一早便设下了“牵牛河鼓天贵星君”和“天孙织女福德星君”的牌位，香案上摆有鹿肉、腌肉、鲜菜七样，包括芹菜、香菜、春不老、王瓜、冰茄子、豇豆角、扁豆角，还有各色各样的巧果，帝后率领内廷行七夕拜祭礼，又命升平署排下了月令应承戏七襄报章、仕女乞巧。
雨后的福海在初夏阳光的照射下显得格外耀眼，碧波荡漾，水光浩渺，站在福海中央的蓬岛瑶台朝西岸望去，峦光云影尽收眼底，俨然人间仙境。
偷得浮生半日闲，紫薇正打算独自一个人去福海边的亭子纳凉，乾隆身边的传话小太监小路子却急匆匆地跑了来，乾隆在圆明园西苑的演武场考校他这些皇子的骑射功夫，让紫薇也一起过去。紫薇略一思索，兰馨擅长骑射功夫，娴贵妃又嘱托她多关照兰馨，索性把兰馨叫来一起，兰馨开始还有些矜持，但终究耐不住性子，跟着紫薇一起去了。
圆明园的西苑，地势平衍，园囿宽敞，正是供皇家子弟和卫戍部队习练武艺的演武场。东边正好是皇子们的住所——十三所，平素里皇子们都喜欢往那里去，骑射比武，好不惬意。
彼时演武场，以四阿哥永珹为长，一直到七阿哥永琮都参加了这次考校，还有诸位王孙公子，容端、福隆安、富察皓祯等，至于八阿哥永璇和九阿哥永瑄因为年纪小，直接被华丽丽的无视了，反正也轮不到他们拿头彩。
“紫薇过来了。”乾隆爱怜地望着女儿，拍拍紫薇肩膀，又望向跟在她身后的兰馨。
紫薇应了一声，给乾隆请了安，顺势把兰馨拉了过来，兰馨入宫已经大半年了，但和乾隆这位名义上的父亲接触简直屈指可数，小心翼翼地行了礼，乾隆对这个养女并不太在意，敷衍地关心了几句。兰馨识时务地退居一旁，见乾隆和紫薇父女关系亲密，又想起她亲生阿玛的冷漠，心中艳羡。
“皇阿玛，快看，哥哥们要准备比试了。”徽瑜眼珠一转，甜甜一笑：“皇阿玛觉得谁会赢啊。”
“那你说谁会赢？”乾隆微微一笑。
“都是宝儿的哥哥，宝儿谁能不能偏心。”徽瑜嘟了嘟嘴，无奈道。
“让你这丫头钻了空子去。吴书来，今儿个你坐庄，朕赌小七。”
“我，我也赌七哥！”徽瑜从荷包里摸出两个银锞子，递给了吴书来。
“我，我赌六哥。”四岁的七七茫然地看了自家亲哥一眼，在吴书来惊异的目光下，把自己最喜欢的芙蓉糕给了他。
“七公主··”
“不行吗？”七七睁着一双水汪汪的桃花眼，乖巧地望着吴书来。
“七七给你，你收着就是了。”乾隆看着肉乎乎的小女儿是哭笑不得，又塞了一块糕点给她。
“紫薇，你呢？”
紫薇并没有马上回答，她的注意力已经被场下的容端给吸引了过去，十岁的俊俏少年，因为常年刻苦习武，身量挺拔似山间苍翠的青竹，容光焕发，剑眉星目，隔着透光的纱帘，更显得少年风姿卓越，器宇不凡。
乾隆和皇太后都曾和她隐晦地透露过想把她指婚给容端的意愿，前世的她其实并没有选错人，只可惜命运弄人，终究是落了个凄凉的结局。
“都赌一个人的话，那岂不是失了乐趣，我赌五哥好了。”紫薇莞尔一笑。
兰馨安静地坐在一旁，但她脸上的表情早就暴露了她波澜起伏的内心。
一番比试下来，五阿哥拔得头筹，四阿哥其次，容端第三，七阿哥永琮到底是输在了年纪上，可在他这个年纪便能和几个年长的哥哥较量一番，已经相当不错了，乾隆心中欢喜，可面上不显，五阿哥永琪能赢，乾隆没有丝毫意外，五阿哥论天资，论勤勉，都是诸阿哥里拔尖的，愉妃倒是给他生了个好儿子，可正因如此，乾隆才担忧，五阿哥太过优秀，加上年长于七阿哥永琮，自然是个能干的，可将来若是压在永琮上头可怎么好？手心手背都是肉，都是自己的儿子，他也不能太过偏驳，更不能为了给永琮铺路去打击其他阿哥，日子太过顺遂，这对永琮而言并非好事。
思来想去，乾隆把几位阿哥都招了过来，夸奖了五阿哥几句，又给了赏赐，也勉励了其他几位阿哥，尤其是七阿哥永琮，至于他的外甥，乾隆很清楚，他这个外甥是深藏不露啊，放水放地也这般高明，容端越优秀，他越高兴，这样才不会委屈自己心尖上的宝贝闺女紫薇。
容端近来忙于读书习武，已经有一段时间未曾见到紫薇了，得了乾隆赏赐后，下意识地就往她那边望去。紫薇感受了到那希冀的目光，下意识地避开了，容端有些失望，小表妹这是躲着他了？只能悻悻地下场了。
紫薇掩去杏眼中含着的忧愁，悄悄拉了拉兰馨的袖子：“兰姐姐，你要不要也下场比试一番？”
“这样不合规矩吧。”兰馨感受到紫薇的善意，绞着绢子，犯难道。
“这有什么不合规矩的，何必这么压着自己呢？”
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