天已入暮，刺史归宅，长随忙完了一天的工作，也为家主做好了晚膳让丫鬟端了过去，主房内灯火通明。
而他，则在厨房里吃自己的那份裹蒸粽，配上从老家顺过来的酸菜，再悄悄倒了一小杯双蒸，映着暖黄的灯光，虽然一人独酌却享受得惬意。
景柯回来之后就和陶雪义谈那睚眦堂蒲牢堂的事，看来广州城的按察司应该有些进展了吧。
此时，主房内。
“唔！好吃！”啪的一声，年轻的家主腮帮微鼓，筷子一敲，一双桃花眼放出亮光，俨然一副美食家的风范。
表情正经的护院大哥站在臻王身后，一脸寡淡的管家同席而坐，面前摆着酒杯和酒壶，负责时不时给少爷倒一杯。
从广州府回来，臻王把按察司和县衙最近在治理前提督引渡来的那帮南洋流寇，和蒲牢堂残党的逮捕进度说了一遍，然而四皇子还在生又被劫走之事，如果不算家里那个长随，只有他们两人知道，欧阳大的身份在臻王的认知中还是那个驿站里雇到的马夫兼保镖，自是没有对他透露丝毫。如今只知，睚眦堂精心布局劫走被前提督收押的四皇子，尽管不会就这么杀了他，但毕竟落在不明真身的江湖党匪手中，生死未卜，而且睚眦堂真身不明，目前只能从蒲牢堂的残党口中逼问。
陶雪义见臻王的酒杯空了，又为他满上，年轻温润的脸上已有几分红云。他与臻王相识相处也有十年，这位皇子的天真性格多半来源于他那天性活泼，又虔诚修佛的母妃，但他如今也是弱冠之年，众多宫闱之事看尽，他的心思并非如他表面般天真。
这一口又一口的给自己灌酒，正是他对失踪皇兄的挂念与忧心。
臻王比四皇子年幼五岁，彼此母妃结拜金兰，两位皇子从小关系甚好。当今皇帝在位三十年，皇后嫡子与后来的二皇子三皇子尽数早夭，四皇子年二十五，再来是有两位公主，便是五皇子臻王。然而皇帝年少登基正是盛年，子嗣却不甚兴旺，近年来只有年仅三岁的六皇子出生。
陶雪义思忖着，心中浮现一抹猩红蟒服的身影。自他被都统收为关门弟子起，朝中关于师父的传言从未间断……陶雪义不禁为突然想起师父的事而皱眉。
“这裹蒸粽比起江南的粽子风味截然不同，今晚这一道是煎、蒸两做，各有风味，叶兄真是好手艺。”臻王放下碗筷，清亮的声音因为酒意有些沙哑。
陶雪义回过心神，对他微笑附和。笑银见少爷和老大哥出去花园消食，管家也回了账房，便把桌子收了。当她捧着餐具器皿回到厨房时，发现长随哥哥在做八段锦，也不打扰他。
弯月当空，一日便过去了，后日就是端阳佳节。笑银捧着一个粽子从厨房出来，心里装满了珠江上竞逐的龙舟……不知这些天还会不会下龙舟水呢？
“你是说，皇上不知道景汐还活着？”
刚剪下的蔷薇落在水洼，龙舟水的踪迹沾湿了襦裙。优雅的花园只剩二人，敬妃流连在花丛中，另一人悄然站在合-欢树下，树干掩了半个身影。
“知道又如何？生不见人……搞不好「还活着」又变回了「曾活着」。”那人声音低沉而细腻，他背对着敬妃说得漫不经心，低头看那合-欢花落红如丝。
敬妃不敢大声，又忍不住提声呵斥，便是扔下剪子朝那人走去：“姬大人，为王宪同设局救景汐的是你，怎可如此说？”
“那四爷本是已死之人，是皇上都舍弃过的一条命。他能不能重见天日，回到他那狠心的父亲面前，只能由自己造化。”
他的回答不紧不慢，卫戎都统姬沛朝她微微回头，厚重的傅粉如瓷面具一般覆盖在整张脸上。漆黑的上唇，深红色的下唇，深紫色的眼线浓重地勾勒在眼睑，末端飞入鬓边。乍看之下，那双眼中黑白不分明，仿佛画在白纸上的两撇无睛之目，两道柳叶眉飞入鬓，看不出年岁，更看不出一丝一毫的情绪。
只有那不似武者所有的声音，宛如伶人般悦耳，却是出自此妖容之口，更显可怖。
敬妃作出昂首状，但两只紧紧相握的玉手却在颤抖，“本宫知道……只有继续保密，才能避开皇太后的耳目，若是声张，就算皇上介入大动干戈，搞不好更惹得江湖歹人会对景汐下狠手……”
“娘娘心思通透，下官无需多言。”
“可是，姬大人派舒公公整顿广府水师衙，那可是大动作……”
“下官已经说过，只能看他的造化了。”姬沛迈出树荫，身上玄色的披风飘扬。
敬妃伫立在原地，被屏退在房中的张月忠见都统离去，便快步朝主子走来。
偌大的宫中，终将只余她一人。看一眼乖巧的内使少年，敬妃淡然一笑。
皇后无子，皇后又是皇太后的亲侄，朝中重臣皆是凤族外戚……四皇子、二三皇子，二十年了，她又怎会不了解？
只愿……景柯还能看遍那岭南百花。一定要，慢慢地看……
在鸡鸣中醒来，叶峥昨晚被少爷大赞厨艺，遂一夜好梦。果然人还是喜欢听夸奖，这让叶峥暂且忘了那犯太岁的运程。
天蒙蒙亮，人醒来时总有些口渴，随手拿来床头的凉茶喝了个精光。叶峥的房间和厨房都在后院，承蒙家丁不多，他得以一人独占一间，心想竟是比老家的房间宽敞不少。望着窗外那片有待他发挥的田地，长随的心中萌起一点悠然自得的美意。
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