次日破晓，连州卫一举涌入鸣仙大寨。临安侯昨夜亲临，指挥卫军进山搜捕异众，开山夷人的头领被降伏。
卫城广场上挤满了被安置的村民，吵嚷声从前所传到瓮城。临安侯坐阵指挥所，陶雪义一日不见影踪。
叶峥回到兵房舍，带来几个烧饼，一直缩在桌底下的人看了又看，却不敢冒头。
“陶雪义应该是去招呼临安侯了。听说那些开山夷人因为内讧，脱逃了十几人，卫兵还在村寨搜捕。昨日我们遇到的那些人在搜刮村里的财物，想必就是脱逃的那一派。”
爱如拿起一个烧饼，往桌底下递去。一个麻袋发出了砸吧砸吧的声音，叶峥记得大娘惧怕男子，他伫在门口不敢走近。
“没关系。”爱如道：“姑姑就是这样的。她只要没闹就不讨厌你，进来坐下吧。”
“坐在地上会着凉的。”叶峥始终不忍。那麻袋活像个饱受欺凌的小动物，却是个和他母亲年纪相仿的妇人。她头发乌黑，苍瘦的面容仍有姿色，若不是这副疯相，看起来应该只是个不足四旬的端秀女子。
那细长的眼角，如深潭的黑眸，细细的鼻尖……和陶雪义是如此相像。
爱如淡声道：“可惜姑姑不愿走，对她不能用强的。”
“你们一看就是一家人。”叶峥看向爱如的凤眼。
“……还是么？”爱如冷眼的微笑带着落寞，昨日陶雪义的态度依然徘徊心头。她怨他太冷漠，却又愤怒不起来。桌底下的大娘吃完一个烧饼便趴下睡了，爱如把大氅拿下来为她裹上。
“爱如姑娘，这是……？”叶峥发现桌上多了一本老旧的书册，上头写着陌生的文字。
“这是家父曾经为姑姑治病时的手记。”
叶峥想起来了。道：“我记得。那……大娘的疯症还能治好么？”
爱如摇了摇头：“你觉得怎样才算治好？恢复常人的心智？当紫云村被睚眦堂牵连而覆灭，好几次我都觉得自己离失心疯不远了，可惜，如果我也可以变成姑姑这般模样——”爱如冷笑，笑意带着几分自嘲，“睚眦堂也会少积点杀孽吧。”
“……很苦么？”叶峥垂眸。
“苦啊。不过我后来也弄苦了不少人，表哥不也是这样么？”
叶峥叹了一声：“疯症不是解脱，况且旁人见着，都会不忍心的。”
“你真是个愣子。”爱如又笑了。叶峥皱眉，嘴里的军粮饼嚼得更涩了。
“我说过吧？姑姑在她出嫁之前还是正常的。”拿起父亲的手记，爱如的神色覆上一层阴翳，声音也沉了几分：“我让三姐庙的道姑帮我读出了这本手记的内容。姑姑不是因为被情郎抛弃，而是……在出嫁的前夕遭到歹人欺辱。”
“什么……？”嗡地一声，是头脑被撼动的声音。叶峥胸口一窒，陶雪义的一句话变成了锥心的刺。他似懂非懂，却又仿佛明白了——明白陶雪义那种疏离之举的原因。
爱如看着男人惊讶之后的愠容，接着道：“爷爷将姑姑救回来之后，她一直是失魂的状态，没有表情，不会言语，只是盯着同一个地方，无法问出事情的经过。这本手记写道爷爷曾杀死一名睚眦堂的人，那人是睚眦堂的堂主亲手揪出来的。”
叶峥呼出一口沉重的粗气，睚眦堂堂主几个字听着尤其刺耳。他道：“爱如姑娘，对我说这种事……可以么？”他也是男人，虽然没做过欺辱妇女的行径，却有一种羞耻从心底油然而生，胸口酸楚之极。
一个本该与情郎完婚的芳华少女，那是何等的绝望。
“我还未说完呢。”看着男人的神色，爱如不后悔对他坦言，“这本手记里，父亲从姑姑的只言片语里推测，害她变成这样的可能另有其人，也可能不止一个。”
叶峥：“……！”爱如的话如冰水浇头，他心如芒刺。
“但父亲推断到这一层时，已经过去很久了，真相始终是个谜。爷爷也阻止了父亲的调查。”
“雪义他……是不是知道？”
爱如摇头：“我没有和他说过。紫云村从来不会有人提起这件事。”
“他感觉到了。”叶峥此刻觉得当初对陶雪义与母亲重逢的劝说，是多么自作主张。陶雪义的拒绝并不单纯。他会因为母亲认不得他而悲伤，却又希望母亲不要认他，不要记他。
是因为他自己也是糟蹋母亲一生的祸首？他厌恶着自己么？
啪！叶峥手里的茶杯碎了。
窝在桌底下的大娘受到惊吓，呜呜地喊着，爱如不得不爬下去安慰她。大娘一见爱如也要进来，便慌慌张张地爬了出去。
“姑姑……”爱如叹气。看着瑟瑟地挪到门边的大娘，叶峥道：“她是不是还认得雪义？”昨日他亲眼见到大娘迫切的表情，那一瞬间的她并不像失去了心魂。
“我知道表哥还活着之后，也未对她提过。”表哥的存在对姑姑而言究竟是什么？她不知道……
“那……大娘从前是怎么对雪义的？”
“我们家扶养表哥到六岁之后，他就主动与姑姑单独住在一起。姑姑的状态时好时坏，表哥身上总是会青一块紫一块的，爷爷从来不会管他。”
因为芥蒂，一种由衷的厌恶。但在爱如的记忆中，无论是厌恶还是哀愁，大人们总是深藏在心底。
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