“哦……”叶峥点头表示理解。爱如转身便出去关好了门，又补充道：“就擦身子！”
感觉自己的一片赤诚遭到怀疑，叶峥叹了一声，轻轻地拉开陶雪义的衣襟，触目一片深浅不一的皮肉伤。
他如今背后也还缠着纱布，两人从倒塌地哨塔被救出来才过了几日，陶雪义身上的擦伤刚开始结痂，叶峥小心翼翼地拿出药粉给他抹上，又查看了头上的伤，幸好都不重。他知道陶雪义向来好战，也同时知道怎么保护自己以至于不被伤及要害，但他还是会气，气他总是忘记自己不是孤身一人。
“我就这么不可靠么？”叶峥呢喃着，轻轻抚摸陶雪义冰凉的脸。
他又想起那没有窗户的黑屋，哭泣的孩子被束缚在床，身上受了伤。
回忆起那处伤口，那些纱布，那些血……叶峥的心又酸又痛，擦拭着陶雪义腹部的手放下绢巾，轻轻地往下摸去。
他的眼睛红了，几乎是屏住呼吸才能抑制脱口而出的呜咽，男人收回的手挑开了袴头的束带。由衷的厌恶感袭上心头，那是对他自身的谴责。他咬着牙，一点一点地，解开了陶雪义的衣衫。
雨断断续续地下了一日，入夜，爱如帮大娘打理好及腰的长发，把麻袋子也拿下来洗了。好不容易才让大娘睡下，看着她一直不由自主地在乎着表哥，爱如百味杂陈。
听叶峥说，汪祝由曾在她父亲的医馆做过杂役。懵懂的记忆里，她依稀记得有几个睚眦堂的下士曾出入医馆和她的家……后来在皇军入侵之时，似乎也是被他们保护着逃出来的。她和姑姑还有妇孺们躲进地洞之后，那些人便再无消息。
睚眦堂的下士里并没有武功和外表出众之人，毫无破绽的平凡正是为了他的蛰伏——蛰伏在父亲的身边，利用了他。
“爹……”她当时还小，又怎会察觉到父亲的异常？那个正直又仁慈的父亲，对姑姑遭到欺辱一事，从未间断过调查和猜测。最后，他决定向睚眦堂复仇，利用一个睚眦堂的叛徒，把紫云山的秘密泄露出去，最终抵达皇军耳目之中。
到最后她都不能亲眼见到父亲的尸身，没想到多年之后，被一个使用森罗谛听的局外人告之：她的父亲在皇军攻入之前就已经被杀害了。
独自寻仇，独自寻找报复和摧毁的方式，结果……却被一个祸首利用。汪祝由谋划的事，可不止是赶走睚眦堂这么简单啊。
又或许，他的目的比父亲还要简单……那个人即是虚无。
因为那个人，爱如也差点活成了父亲的样子。
思念，不甘，怨悔，化作泪流。她趴在姑姑身边睡去，梦到了久远的童年，最爱的爹娘。
一夜过去，爱如醒来时姑姑已经不在了。她揉开睡眼，房外飘来清新的米香，姑姑正蹲坐在饭桌前狼吞虎咽。
一个男人面色憔悴，正捧着饭碗坐得老远。
“你一晚上都没睡？”爱如问他。
叶峥神色恍惚地喝了一口粥，呆呆地搅拌着粥里的酱菜，点了点头。
爱如见凳上多了一坨衣服，不由得瞥了男人一眼，“你把人家衣服都脱了？最近是初秋的风雨期，洗了不好干，只能就这样晾着了……你去衣橱里找找看，应该有一套男装，可以先给表哥换上。”
男人喝干那碗看起来很咸的粥，闷然点头。
看他这样的表情，难不成……爱如叹气道：“你现在知道了吧？紫云山的最后，表哥那段过去。”
“嗯。”叶峥垂眸，“他后来进了囚车，被带去了京师。”
他还知道了陶雪义残缺的身体。
捏紧手中的衣服，叶峥眼神迷茫。曾经对陶雪义那些轻佻的猜想，和辱没他又有什么区别？明明从来没有看不起他，却又因为轻佻的理由不信他，不信他是个……这对陶雪义而言，不就是看不起么？
想到陶雪义可能一直觉得他看不起自己，叶峥心酸难耐。每一个和陶雪义相处的细节一一浮现，他后悔不已。
那可不仅仅是发肤之痛，他却从一个孩子的身体一直承受至今。
——我是个最不讲义气的人。
——我命贱，死不成的。
——你不是奴，但我是。
“雪义他……其实应该很讨厌我。”
“他却没有，为什么？”
看着男人痛苦的神色，爱如道：“他哪里只是不讨厌你，你是傻子么？”
男人呆呆地看了过来，像是错愕，又似惶恐。爱如面对这么一副做错事的颓丧脸，只能叹息。
“你可不要以为他应该讨厌你，就乱打退堂鼓。”爱如拧起秀眉，认真地瞪了他一眼，“你敢伤我表哥的心试试看？”
“呃？啊……？我……”男人的样子更呆了，因为颓丧而发黑的脸红了起来。
爱如哼了一声，懒得再看他。她早就看出来了，表哥面对男人总是一副官场姿态，不是冷漠就是隔阂无限大的圆滑，只有面对他——是不一样的。那是爱如记忆中，属于表哥独有的温柔。明明很珍惜，却又一点都不坦率。
“别发呆了。你快去拿衣服给表哥换上吧，天气凉，我家被子薄着呢。”爱如倒上一碗粥，端庄地吃了起来。
“哦……”叶峥揉了揉微红的脸，耷着眼忙活去了。
风风雨雨，断断续续，连下了三日。
陶雪义昏睡至今，日渐消瘦。叶峥几乎每时每刻都守在床边，疲惫却又清醒着。每当昏昏欲睡，都会想起那个黑暗中哭泣的孩子。
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