一声巨大的轰鸣。
西里尔能够辨别出两种不同枪械射击时的声响差异, 听得这声巨响后还是挣扎着爬了起来，看向了爆炸发生处。
他听得出来那不是炮弹炸膛的声音，但还是想用自己的双眼再次确认一遍。
那门自行火.炮和火.炮旁的士兵都安然无恙，倒下的是成群的魔物。
“进哨楼！”宜青高声呼喊道。
西里尔被忠心的士官带到他身边，率先挤进了那扇两人宽的铁门。宜青和西里尔在狭窄的通道中对视着，忽的火光一盛，是名士兵点亮了哨楼内的油灯。
还有其他士兵要进来，两人不能干站着挡在门口，即便有千言万语要说, 也得牵着手朝上攀爬旋梯。
螺旋形的盘梯修得陡峭狭窄, 宜青原本想走在前面探路，胸口被西里尔伸手一按，便落后了半步。西里尔从墙上取下一盏点亮的油灯, 托在左手掌心, 右手拉着宜青慢慢向上走着。
他走得很慢, 但每一步都踩得很稳。
哨楼容纳不了太多士兵，除了两人之外，还有一队精壮青年架着那门自行火.炮艰难地攀吊升到了哨楼顶层。
顶层是一处露天平台，视线极好，可以看清附近几个街区的屋顶和街巷。平台边缘只有半人高低的护栏，正适合架设火.炮, 完全不会遮挡住炮口的射击。居高临下眺望, 皇家守卫团的士兵们将哨楼层层围住, 有了哨楼作掩体, 架在高处的火.炮可以尽情喷洒它的弹火。
被巨响吸引过来的魔物如同被仔细堆叠好、又猛地推倒的块牌，一个接着一个倒伏，墨绿色的血液蜿蜒成溪流，汇入道路两旁的排水沟，和与它们一般浑浊的污水渐渐混合在一起。
宜青站在平台上观战，短发不时被高处的风吹拂，细软的发丝便贴在了脸颊上、眼帘上。他伸手拂去，才发觉和西里尔紧握的手还没松开，手心全都是汗。
他很紧张，那是正常的。直到将炮闩安放回原位的一瞬，他都觉得自己可能多颤了几下，没能把金属薄片调整到最佳位置。
那时他听不见枪声轰鸣，连风声也变得沉寂，只有西里尔简洁却耐心的讲解声声入耳。他告诉他这小小的炮闩是如何维持着炮管内的平衡，怎样的外力冲击会让它失去原本的效用，如果要修复又该从什么角度着手……
西里尔不是一个好老师，他也不是一位天分出众的学生，可偏偏他能记住对方说的每一个字。
于是那快要脱落的炮闩被修复还原，他还能好好地站在这里。
“诺兰，我刚才在想……”西里尔低垂着双眼，目光落在身前弧度优美的炮架上。
宜青在炮火声中掩着耳朵，和士官商量着接下去的计划。在炮火的摧残下，附近几条街道都被夷为平地。躲在地窖中的平民多半应该安然无恙，但暴露在街巷中的魔物全都被消灭干净。城中其余街区还有不少游荡的魔物，也要靠这门火.炮和士兵们手中的枪支来逐一清除。
他听到西里尔的声音，立刻作手势示意士官等他一会儿，转身靠近西里尔：“怎么了？”
西里尔道：“还要下去吗？”
宜青道：“等这片街区清扫完毕，就要去下一个街区。”
他知道西里尔也许在担心，开口解释道：“不会在街巷中作战，我们拟定了几个高点，到时候还是像现在一样利用火力压制。等到成群的魔物消失得差不多了，再分队清扫各街巷。没有太大风险。”
西里尔弯下腰，一张脸凑在火.炮边，用视线认真检查着那个险些酿成大祸的炮闩。
他原本想和对方说，他心里害怕，他甚至觉得自己不该把这个大家伙造出来。但看到对方眼里的自信和坚决，他忽然不想说了。
“下去之前，让我把它修好吧。”西里尔道，“不用你隔一会儿就修一次。”
宜青赧然道：“好。”他那几手也就是半吊子，当然比不上西里尔这种行家。
西里尔离开营地时带上了修理箱，好在一路也没丢，解开背绳后就埋头捣鼓起来。
宜青察觉出他分外地沉默，便挥手让士官先下去分派任务，自己也跟着在西里尔身旁蹲了下来。
他才蹲下，西里尔正好拿了个扳手起身，尖锐的金属块险些直直戳到他眼窝上。
“怎么了？你有话要对我说？”宜青握住那差点掉在地上的扳手，放回西里尔手心，替他牢牢攥紧。
西里尔接过扳手，放在掌中掂了掂：“现在不想说了。”
宜青失笑道：“那之前想说什么？”
“你们几个！去那边！”
“记住安全第一！打不过就跑，先把消息传回来！知道了吗！”
哨楼底下，士官粗声粗气地吆喝着，让几队侦察兵先去各处打探消息。他们要根据各街区魔物分布的状况，来确定下一处移动地点。
哨楼顶层上的静谧气氛被那大嗓门一打岔，就像是有人用手指轻轻戳破了好不容易吹起的气泡，啵的一声就化作了四溅的水花，无论如何也没法恢复成原样了。
西里尔道：“没什么。”
他把那片炮闩取下，磨平了边缘的压痕，用打磨工具细致地修复着肉眼难以辨认的锯齿和破损，又把整门火.炮都仔细检查了一遍，除了炮闩还是没法长时间维持使用外，其余都没有太大的问题。
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