周淳义快步走向御花园，旁边路过的禁军、太监和宫女们低头向他问好，也只当做没听见。好在大家也都习以为常，并不在意。
来到御花园，见赵构正在贴身太监的陪同下玩鸟逗鱼，犹豫了一下，下拜道：“臣周淳义，参见陛下。”
赵构看着池中的金鱼，随口道：“哦，周卿啊，起来吧，慌里慌张的，什么事啊？”
周淳义起身道：“陛下，臣今日安排宫防，却不见梅寻的踪影。听她手下的都统郑修晋说，是奉了圣谕进宫，可是陛下交办了什么差事吗？”
“哦，没错，是朕派她出去的，嗯——”赵构四下看了看，挥挥手道，“齐平留下，其余你们都下去吧。”众宫女下拜告退，只留下一名年长公公在身后侍立。
赵构将鸟笼递给齐公公，拍拍手道：“昨天夜里，大理寺审讯忘苦，得知他还有数名同党，向岭南方向流窜去了。梅寻主动请缨前去追击，朕已经下了旨，一早便出城去了。”
“什么？出城去了，我怎么一点都不知道！”
周淳义一惊之下，说话音量不由得提高了。赵构有些不悦，冷冷道：“怎么，难道朕指使个什么事情，还要向你周大统领汇报一声不成？还是说没了梅寻的协助，你就管不好朕的这座皇城了吗？”
说着，赵构一甩手，向池中重重投了一颗石子。抢食的鱼儿们受了惊，一甩尾散开了。
周淳义连忙跪下，请罪道：“不，臣只是只是有些意外，追捕忘苦余党，本是臣分内之事，现在竟然让陛下圣心亲动，臣实在是惶恐自责。”
赵构瞥了周淳义一眼，哼了一声，踱步到他的背后，凛然道：“你还知道这是你的分内之事？和谈期间，一个就在朕身边讲经的僧人，居然杀害了两名武艺高强的禁军都统，而且就在朕的宫墙之内！要不是朕念你多年护卫有功，事后处理还算得当，这身禁军大统领的金甲，你早就该给朕脱下来了！”
周淳义扑身叩首：“这是臣的过失，臣死罪！”
一阵沉默之后，赵构突然轻笑两声，拍拍周淳义的肩膀，温和道：“好啦，朕这不是没责怪你嘛，你怎么自己给自己判了死罪呢？快起来吧。”
周淳义站起身来，深躬道谢。赵构背手，叹口气道：“这件事情，也不能全怪你，毕竟是朕把这老和尚请来京城的嘛。他武功又这么高，你平日整备宫禁辛苦，一时不察，也是难免的。”周淳义道：“陛下这样说，更让臣无地自容了。”
赵构道：“嗯，好在梅寻现在也能替朕分忧了，你身上的担子也可以放一放了。朕这一宫的安慰，到底还是交给你才放心。外面的事情嘛，就让梅寻多去跑动跑动吧，女主外，男主内，啊，哈哈哈。”
周淳义陪着笑，心中却盘算着：梅寻已经出城半天，现在再派人去追已经来不及了，看来只能……这样想着，忽然胸中一阵绞痛，不由得脸色一白，伸手抓住了心口。赵构见他的模样有些奇怪，问道：“怎么了周卿，你身体不舒服吗？”
周淳义大喘了几口气，强迫自己把梅寻的身影从脑子里甩掉，拱手道：“陛下，那天晚上在和忘苦一党打斗的过程中，臣不慎中了毒……”
“中了毒？”赵构下意识地想要掩口后退，却停住了，关切问道：“要紧吗？”
周淳义道：“多蒙皇上挂念，此毒只限一人，不会伤到性命。只是……一旦心中情动，就会有些悸痛，故而方才在陛下面前失态。”
赵构一愕，觉得这番解释真是有趣，半信半疑道：“周卿，你该不是在跟朕讲笑话吧？”
“臣万万不敢。”
赵构呵呵笑道：“这还真是江湖之大，无奇不有啊，天下居然还有这种毒药。唔，不过也是，朕仓促之间把梅寻调走，原本是该给你打个招呼。只是没想到，堂堂护龙大统领，居然还是个情种啊，啊？”
赵构越说，越觉得有趣：“五年前，你向朕举荐梅寻作为禁军副统领，朕好生作难，最后还是相信了你的眼光。现在看来，你啊，是醉温之意不在酒，近水楼台先得月啊。”
周淳义又捂住心口，赵构大笑摆手道：“行了行了，朕不说了，周卿下去吧。这几天梅寻不在，你就辛苦一下，等她回来之后，朕第一时间告诉你，总行了吧？”
“谢陛下！”周淳义下拜告退，慢慢走出宫城，脸上的恭敬神情立时荡然无存，可是放在心口的手却并没有挪开。
“没想到，周大统领还有点真情在啊？”身边悠悠飘过一个声音。周淳义一回头，见吕心怀抱苍青长剑，斜倚靠在朱墙旁边。与往日的一身赭罗袍不同，今日却换上了一身清丽淡雅的女儿装，罗裙翠钗，略施素粉，竟是之前从未见过的好女儿颜色。
周淳义一愣，手从心口挪开：“吕堂主今天，倒是不大一样啊。”
“有什么不一样，不过换件衣服罢了。”吕心转过头来，看着那重重宫门，淡淡一笑，“这赵构年纪不大，治国理政也没什么本事，恩威并施的帝王心术倒是琢磨得很透啊。”
周淳义道：“吕堂主此来，应该不是和我说这些闲话的吧？”
“怎么，你好歹也算是我的师弟，不能来串个门吗？”吕心嫣然一笑，缓步走到周淳义身旁，俯在耳边，“此处说话不便，到别出去。”
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