盛京，一座被雪盖的城市此时正哀嚎声声，各个大道小巷里均是黑旗白花。一路路官兵正穿街插巷地传来阿济格殿下的命令。
“各大户小家均在近期里，抽出男丁来去给殿下家的祥瑞金犬送灵，各家全民缘街跪送，均着白衣素袍。违者即斩！”
一路头插翎毛的官兵们刚过完，又冒出来一路礼仪兵，一路吹吹奏奏，敲敲打打地混和着哭声。
城市中央，殿下堂上到处是挂着丧衣纸片，一口黑漆漆的灵官摆在正中，以阿济格为首的狐朋党友们均跪在棺前听祭。
此时，一位身着长袍的军官轻轻地走了进来，俯身在阿济格跟前贴耳一番后，又轻悄悄地退了出去。
“散啦，散啦，都散啦！”
阿济格突然起身，不耐烦地把一些人都轰了出去，自己坐在一张大床上又唤来一些家兵，把金犬的灵堂都拆了去。
一位幕僚先生过来问道：“殿下为何如此？”
阿济格仍不耐烦地道：“有人跟我家阿玛奏言我为金犬大兴法事，明儿传我进殿听罚。”
“呵呵呵……”先生笑道，“如果所料不错那进谗之人非八阿哥莫属。”
“哼！”阿济格一竖身，“我不会就此作依！”
王朝里，努尔哈赤因年迈又因重病在身，不得不让人搀扶着主朝。
朝会刚刚过去，一些人都散去了，只有八子皇太极还留在大厅中。
刚才朝会就准备起兵破大明边关一事，论过不休，而结果是因为朝中准备不足，还需拖延时日后再议，这样的结果令皇太极非常不满。
努尔哈赤坐在大座上，瞅出了儿子的那份心思，吃力地把手一抬，示意扶着自己的人去唤儿子过来叙话。
儿子来到跟前时，努尔哈赤用一双老眼瞅了半天，这眼神已令皇太极心里发毛，根本不懂父亲的意思。
过了好久才从嘴里吐出话来：
“其大明之将，除袁崇焕外无一人令朕心忧，此人聚天地万物之灵气，吸日月星辰之华光。通今古识异相，兵法武功，文博天下。据攮攮之兵是易如反掌，调兵遣将是无所不能。此人面生斯文却心如黑鬼，杀人屠兵令人骇目。你年纪尚轻未同此人正面过，似神一般地竖在小鬼面前，这般人能不让人多思思吗？”
皇太极气坏了，心说父亲今儿个是怎么了，尽说袁某的好话，长他人志气，灭自己威风。
“阿玛！”皇太极拉着父亲的那只枯手，“今儿个怎么尽夸赞那姓袁的了，就算他能人一个，也未到父王言起的地步中去。给儿一路人马，绕北道进潼关寨，一路南下。在派一阿哥领正兵与袁兵正，不交锋，待儿秘密入明土后再与内外同时操戈。再说，那明地儿上不是还有我们的内应吗”
“咳！”努尔哈赤把手一摆，有些生气。望着儿子那副样子时，在恼怒中又暗暗欢心，心说，那姓袁的总有死的一天。
皇太极确实低估了袁崇焕的能力，以为那不就是一个肉生成的人吗？在沉思后又觉得，能让父王踌躇不前的人，可能还真有那么一点儿厉害。
不过皇太极也不是一般人，其能力聪智在众多皇子中当数一二，这也才是努尔哈赤想把大位传给他的道理。
皇太极见父亲病重多日了，也不善在争论下去只得假面依了，又劝慰早早歇息。在临走时又奏了一件闲事，言出阿济格近期里尽办些法事，听闻连死去鸡犬也令素民们路拜。
努尔哈赤听了猛地大怒，一时间咳嗽不止，令人颤巍巍地扶进后堂去了。
回到府中，唤来心腹爱将，就破宁远之事又从头议起。时过几时后，皇太极拍板决定自领一路兵马而去，那时父王见了不得不救，自会派兵攻袁。以此来解自生之危。只要战事一开，如离弦之箭，想收也来不及了。
众人也都赞成，定十五日后起兵，吃了请宴后纷纷开始回去自备，
努尔哈赤回到后堂里总是坐卧不安，感觉八子不会对此事就此着依。左右一遍想过后唤人去请军师来商议。
正吃煎药时军师已经来到了，见他厚袍清风，神色匆匆时，努尔哈赤忙唤人端出定心茶来请他饮下。
“啊！”努尔哈赤问道，“范老师为何神色匆匆，莫不是有人对你动了刀兵不成？”
范文程在来时的路上已经料到了圣主把自己唤来的目的，一是关于与大明的兵交，一是关于王位的继承。前者倒还好言些，可以就此明细，但后者实在是不想掺合进来。阿济格整日里以做法之事，来掩人耳目来壮大自己的势力。皇太极最早的心腹们爱将们，正在一点点地挖去。可这皇八子，终日里不是想着征战就是想着大明的锦绣河山，对自生的安全是一点儿也没放在心上。
都是皇子，奏谁都是自己的事。
就刚才，还有人来报给自己，皇太极又在家里议论军事，准备自己领兵与父亲的命令不顾往那大明去。
“范先生！”努尔哈赤见范文程陷入一片沉思中时，又提醒道。
“啊，”范先生被唤醒了，“望圣主恕罪，今儿吃多了安心茶，惊心的事也像是睡着一般，如近事去远远事如消了！”
“哈哈哈……”努尔哈赤禁不住一声长笑，“先生随朕多年，那心里生着何事难道朕不明白。今儿把你请来就家里事和外头事好好谈谈，关起门来都还是一家人的。”
“那就长话短说吧，”范先生朝努尔哈赤道，“关于图明之事还是老话，拖一拖，待兵精粮足才可布战。那姓袁的可不是一般闲人，关键那地儿易守难攻，就算死绝怕也攻他不破！”
范先生说这话时，猛然看见努尔哈赤脸色不悦。
“臣前日里派出几路探兵，均是神兵下凡的本领，除一人之外，其他均未见回来。”
“噢？”努尔哈赤如惊梦觉般地双眼凸出，禁不住道，“是逃去了还是被捉住了？”
“听活兵报告，进了宁远地界后，那些坡峰已被袁兵削得光溜溜的，所有山道被削，所有树木被伐。峡谷地坝全是烂泥，明兵把水三日一泼五日一灌。袁又命人在无数高处建起水坝，放水是顺滑坡而流，放眼处尽是青苔，这如何攻得了哇？”
努尔哈赤一听便知此生不能图明矣！
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