却说丁睿沿着水路回到了苏州，家乡的变化非常之大，苏州城东沿着娄江两岸的水轮机架设的密密麻麻，水力纺织、水力锻造、水力机械加工作坊一字排开，江面上的水力磨面、碾米船星星点点，好一派兴旺之像。
丁睿坐在沙船上环顾四周，心里一阵阵为自己的师父感到自豪，这都是他老人家的功劳。
吴山村渡口的船只实在太多，沙船一时靠不了岸，一些会钻营的艄公便划着小筏四处揽客靠岸，丁睿归家心切，丢下五文钱，从沙船软梯爬下，登上一只小筏上了岸，他紧了紧身上的包袱，拎着一只大箱子急匆匆往家中走去。
回到家中，丁大胜和林氏喜出望外，万万没有想到最疼爱的小儿子今日居然回来了，两人各牵着丁睿的左右手，拉入厅堂细细打量。
丁睿四处看看，却没有看到小山，连忙问道：“娘，小山去哪里了，怎的没见它来迎我。”
林氏黯然说道：“睿儿，狗只有十岁左右的寿命，小山几月前就去了，你爹把他葬在了你经常带它去抓野鸡的山丘上。”
丁睿闻言不由一阵难过，少年时代伴随自己长大的撵山犬，就这么没了，心下打定主意要带些海外的牛肉干去祭奠一番。
丁大胜问道：“睿儿，你不是去了南洋么，怎的一个人回来了，你师父呢？”
丁睿道：“爹，娘，师父在儋州港还有事，还得去广州，孩儿便一个人回来了，师父说二兄明岁要发解试，命孩儿回家看看，顺道给二兄鼓鼓劲。”
林氏看着比自己高了一截的小儿子，感慨道：“睿儿现在比娘都高了许多，真是长大了。”
丁大胜笑道：“你这老婆子真是唠叨，孩子长大了还不好，听那些海船的纲首们说台湾府的百姓们称睿儿是小神童，不但给比自己大的学童上课，还给进士们授课，真是出息了。”
林氏满脸欣慰的说道：“好孩子，给爹娘争了气，你二兄也不错，在学堂里很是努力，学堂里的先生说二郎明岁的发解试必过。”
正说着话，丁进文从学堂里回来了，脸上瘦的连肉都没了，丁睿连忙站起来抱拳道：“二兄回来了。”
丁进文定睛一看是丁睿，哈哈大笑的抱住丁睿道：“睿哥儿回来了，眼瞅着和为兄一般高了，从南洋回来的么，带了些什么好吃的。”
丁睿见丁进文两腮无肉，形神憔悴，揶揄道：“二兄还是那般贪嘴，我带了些南洋的香料和牛肉干，不过二兄，我也是日夜攻读，怎的不像你这般消瘦，莫非是思念哪个红颜知己了。”
丁进文翻开丁睿的包袱，拿出牛肉干大嚼起来，边嚼边说道：“睿哥儿，愚兄可是没你那般聪明，只得勤能补拙了，故此才这般消瘦。”
林氏站起身来说道：“睿哥儿，今夜想吃什么，娘去吩咐灶屋给你做些好菜。”
丁进文嚷道：“娘，你就别瞎操心了，如今的台湾府富的流油，你还以为是前几年啊，那岛上现下什么都有，烧烤城、酒楼、商铺一应俱全，睿哥儿天天能吃到新鲜的海鲜烧烤。”
丁睿笑道：“二兄真是对台湾岛清清楚楚，娘，随便弄点吃的就好，在南洋转了一圈，该吃的都吃到了。”
林氏点了点头道：“那便杀只鸡，弄点家常菜吧。”说罢去了灶屋。
丁睿随即从箱子里拿出海外的各色吃食，分给府内的忠伯、张婶等人，给他们讲讲海外的一些趣事，听得老忠伯神往不已，直叹要是身子骨康健定会去南洋瞧瞧。
夜里吃饭时，丁进宝在苏州城里一直没有回来，丁大胜连连摇头，语气颇为不善：“进宝如今在城里也不知晓和什么人混在一起，日日都不归屋，那媳妇也跟着去了苏州城，这家都不像个家了。”
林氏冷笑道：“那媳妇心思甚野，你当初非要答应，如今后悔了吧。”
丁睿喝着果酒，赶紧岔开话题，说些南洋的趣事，丁进文听得津津有味，林氏说道：“睿哥儿此番可是长见识了，娘已老了，至今还没出过海。”
丁睿停下手中的筷子道：“娘亲，不如你和爹爹来台湾府看看吧，如今的台湾府真的很不错，有好几个县，来年人口定然超过十万。”
丁大胜嚼着炒鸡赞道：“吴先生真是个有本事的人，几年下来，硬生生的把个荒岛弄成了膏腴之地，那处如今比苏州百姓过得都好。”
林氏骄傲的拍了拍丁睿的脑袋道：“还是奴家这儿子眼光好，找了个好师父，如今已是官家的师弟了。”
丁进文赶紧问道：“睿哥儿，上次你回来为兄还没好好问你，官家是个什么样子的，是不是真有天命之子的仙风道骨。”
丁睿嗤笑道：“二兄胡说八道，官家不过是个和我一般大的少年而已，哪有什么仙风道骨。二兄看我是怎么样子，官家就是什么样子，人家说我和官家长的很像，若是穿上同样的衣服，怕是不易分辨。”
丁进文啐道：“看把你美的，还和官家一样，土鸡还想变凤凰不成。”
丁大胜和林氏对视了一眼，两人眼中惊诧莫名。
吃过了饭，丁大胜喝了口茶水道：“睿哥儿，你今年也十六岁了，按习俗也该说门亲事，虽说你要中了进士才成亲，可这定亲并不碍事，爹娘想问问你，有没有看上的丫头，也让爹娘去瞅瞅。”
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