“臣胡忠元，参见陛下。”
胡忠元表现得极为恭敬，让人看不出有任何异常，不过皇帝萧译心里却很清楚，眼前的人，已经不是他的心腹爱将了。
“胡爱卿，平身吧。”
“谢陛下。”
君臣二人同时陷入了沉默，只听见窗外的狂风呼呼直响。
西平府的上空阴云密布，一阵狂吹来，将御书房的窗户“咣当”一声吹开，风声呼呼，将案头上的书册翻了起来。
萧译偏头看了一眼窗外的天色，脸上的表情比乌云还要阴沉，终于拿起书案上的一本名册丢到胡忠元面前，说道：“一年的时间不到，神鹰军五品以上武将全都被换掉了，这还是朕熟悉的神鹰军吗？胡爱卿，你有何解释？”
胡忠元面不改色地回答道：“回陛下，形势所逼，臣也是迫不得已。”
萧译冷哼一声，将脸扭到一边道：“哼，好一个迫不得已。”
胡忠元道：“微臣知道陛下心里埋怨微臣台州城之战时不及时回撤，然而当时大魏西北军在一旁虎视眈眈，若是微臣放任西北军不管，我西凉恐怕一半国土将沦陷敌手，请陛下明鉴！”
萧彦霍然又将脸扭转过来怒视胡忠元，拍案而起道：“胡说八道，只要我西凉上下一心，土地丢了可以再抢回来，但人心散了，要如何聚拢？胡忠元，你拥兵自重，妄图分裂西凉，还敢厚颜说形势所逼？”
胡忠元依然面不改色道：“无论陛下信与不信，微臣对陛下忠心耿耿，绝不会反叛陛下，更不会反叛西凉。”
萧译突然哈哈大笑起来，笑得几近癫狂。
胡忠元被他的狂笑给弄得一怔，心头不由得涌起一丝不详的预感，不过仍是镇定道：“陛下为何发笑？”
萧译笑了好一阵子，剧烈咳嗽起来，咳嗽过后，一张苍白的面孔泛起了少许的红意，怒喝道：“胡忠元，你拥兵自重，以为换了神鹰军所有的将领，就真能收服十五万西凉士卒吗？你以为你的狼子野心，瞒得过天下人吗？你以为朕就真的奈何不了你吗？”
一连三问，咄咄逼人，但胡忠元仍是淡淡道：“大魏和北荣对我西凉虎视眈眈，还请陛下以大局为重。”
事实上胡忠元还真不信萧彦敢拿他怎么样，毕竟他明面上还是西凉的臣子，这时候萧彦动他，神鹰军势必哗变，到时候局面一旦失控，后果萧彦承受不起。而且如今西凉大乱，谁不想乘机割据一方，就算没有胡忠元，也会有马忠元、赵忠元，萧译跟本杀不过来。
出人意料的是，萧译突然平静下来，神色恢复正常，说道：“胡忠元，有一句话你说得没错，朕如今病入膏肓，半边身子都进了鬼门关，是该以大局为重。黄泉路近，朕在鬼门关等你。”
说完，萧译从旁边拿过来一柄短剑，拔出来把玩着。
胡忠元终于色变。
萧译手中的短剑，就是胡忠元的随身兵刃，入宫之前按规矩交给禁军保管，出宫时才能取回。而且萧译刚刚说的一句“朕如今病入膏肓，半边身子都进了鬼门关”更是让胡忠元额头上冷汗直冒。
“陛下洪福齐天，必定长命百岁。”
萧译自嘲一笑，正色道：“朕在位十九年，期间不能使西凉国泰民安，反而陷社稷于危亡之中，半壁江山沦于敌手，实在愧对列祖列宗！今朕年老力衰，无能力挽狂澜，不过朕相信，朕的太子，必定能平定四境，重还西凉一个朗朗乾坤！今日，就让朕用余生最后一点鲜血，为我西凉铺出一条康庄大道！”
说完，萧译拿起匕首，毫不犹豫地刺进了自己的心口……
“陛下，不可啊！”
胡忠元喊了一声，想上前阻止，不过事发突然，根本来不及，只能眼睁睁看着匕首刺进了萧译的心口，顿时整个人都呆住了，脑中如惊雷轰鸣，一片混乱。
这时太监林保突然打开御书房的房门，随即扯着嗓子尖叫起来：“胡忠元行刺陛下，来人，护驾！”
萧译死了，但胡忠元知道他也活不久了。
……
轰隆一声巨响，一道惊雷划破阴沉沉的天空，随即大雨倾盆而下。
宫门外，萧彦和慕骁行两人站在宫门外，似乎在等待着什么事情发生，就在此时，
“当当当……”
连绵的钟声从宫中传来，庄严肃穆，听的人心里一阵阵低沉，不由得悲从中来。钟声一直响了很久，宫门内外尽是钟声绵绵的回音。
等到钟声彻底停下后，萧彦道：“是八十一声，圣上龙驭归天了。”
依照西凉礼制，钟声连响八十一此，便是皇帝归天的丧钟。
慕骁行道：“将军请节哀，陛下虽然归天，但英名永存。我这就动身返回川州，按计划行事。”
“一切便有劳军师了。”
“请。”
慕骁行转身走进了漫天风雨之中。
皇帝萧译突然驾崩，萧彦身为皇室宗亲，自然不能离开京城。不过薛重霸并不需要留下，随慕骁行一同返回川州。
整个西凉随即进入了黯沉的国丧期，近支宗室及二品以上朝臣急速入宫。皇帝驾崩，从出殡到下葬，都有严格的礼仪规定，整个朝廷，都围绕着这件事运转起来。
葬礼过后，就是新皇登基，然后将先帝薨逝的丧讯与新君登基的诏书邸传天下。
……
官道上，慕骁行和薛重霸冒雨赶路，只用了十二天，就回到了灵州城。
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