岛津家之沉浮
就这样一直到了风花雪月的平安时代，朝廷为萨摩派来了一位地方官，这位官员姓惟宗。
这个姓的起源有三种说法，分别是源家后裔说、藤原家后裔说以及秦始皇后裔说。
到底哪位才是他家的祖宗，没有人知道。我们现在只知道，一个叫作惟宗忠久的人，在元历二年（1185年）被任命为岛津庄的地方官员，岛津庄包括了日向国的中南部和萨摩大隅两国。从此之后，此人以地为姓，改姓了岛津，这人就是萨摩岛津家之祖岛津忠久。当时的忠久只是源赖朝的手下，这块岛津庄也只是他替赖朝管辖而已，用江户时代比较通俗的话来说，叫作城代。
文治元年（1189年），发生了一场比较著名的战争：奥州战争。源赖朝开始征讨奥州（日本东北部）的藤原氏，因为他们未经许可杀害了已经被自己定罪的亲弟弟——著名的源九郎判官义经。岛津忠久也加入了自己主公的军列，战争结束之后，赖朝将这块土地正式册封给了忠久。
不过，在赖朝死后的建仁三年（1203年），发生了镰仓幕府的外戚争权事件——比企能员之变。这次事件，总结起来就是这么一句话：源赖朝的继承人源赖家，也就是二代将军，他乳母的丈夫比企能员和赖家的生母北条政子以及外祖父时政，发生了政治权利上的争纷，最终的结局是，比企能员被暗杀，一族几乎全灭。
岛津家因为在此次斗争中站错了队，被认为和比企家有交情，所以被收回了萨摩、大隅、日向三国守护职的官位以及领地。但是很快，萨摩守护职的官位和领地就被归还，不过另外两国的职权回归一直要到很久之后的南北朝时代了。
说很久其实也没多久，一百多年后的元弘三年（1333年），后醍醐天皇针对镰仓幕府发起了倒幕战争。岛津家在三月应足利尊氏邀请进攻镇西探题北条英时，萨摩隼人强悍万分，将对手打得节节败退。这位写得一手好诗词的西国探题，终因能力有限而在两个月后的五月二十五日，于博多带领全家老小共计二百四十余口一起自杀。因为这项功劳，使得日向大隅大国重新被封赏给了岛津家。时隔一百三十年看到旧领重归，当时的岛津家家主贞久感慨万分。
进入室町幕府之后岛津家依然强悍如旧，最突出的表现就是——拒绝上洛。
上洛者，进京也。
当时天下还算太平，将军说话还算大家都听，所以进京不为了别的，就是见一见幕府的将军（天皇基本不会让你见，而且当时也没有多少人愿意见他），问候一下，让将军看看活蹦乱跳的你，满脸虔诚的你，同时相信你是忠心于幕府忠心于将军的。
这里请注意一下，室町幕府的上洛和后来江户幕府的参勤交代虽然形式上差不多，都是为了进京表忠心送贡品纳年税，但是本质上以及达到的效果完全不一样。不一样之一就是：室町时代的进京并非强制性的。换言之你来也好不来也好，作为将军的我来说没办法在实质上约束你。所以造成才过了一百多年，便进入了将军啥都不算，大家乱斗的战国时代。
不过岛津家不一样，不管是谁做将军，他都不进京，理由很充分也很简单——不高兴来。
我不高兴来你能拿我怎样？千金难买爷不高兴。
室町幕府刚建立那会儿，足利尊氏便要求岛津家进京觐见，回答：不高兴。
到了二代将军义诠，提出了同样的要求并且得到了同样的答案：不高兴。
三代可不一样了，三代的幕府将军是大名鼎鼎，并且从小就出现在我们娱乐生活中的足利义满将军，动画片《聪明的一休》里那个被耍弄得团团转的二百五将军就是他。不过历史上此人绝对不是二百五，而是个明君，对于日本贡献极大：他四处征战统一了南北朝，在此之后出现的数次叛乱都毫不手软地带兵亲征，并且削弱各方权力加强中央集权。除此之外，他在文化外交上做出的成绩也是非常大的，包括了金阁寺的建造以及与中国的修好等。
对于这个人的评论，一句话：智勇兼备的鹰派人物。
就是这么个鹰派人物，忽然有一天就想起来一件事，便问属下：“西南的岛津家，多久没来京城了？”
属下不敢撒谎：“回将军，自从本朝幕府开始，他就没来过。”
义满一听就不爽了，这不是藐视我吗？你可以藐视我爹我爷爷，但是你不能藐视我啊：传萨摩岛津家进京觐见！
岛津家的人当然没来，回答不说也知道，还是那三个字：不高兴。
足利怒了，再传！
依旧不高兴。
千呼万唤始不出来，岛津家的当主比诸葛亮还难请。义满也没法子了，只能作罢。南北刚刚统一，四处蠢蠢欲动的人多了去了，也不必为了这种事情动刀动兵，忍了吧。
室町幕府整整两百多年，岛津家上洛的纪录有且只有一次：在应永十七年（1410年）的时候，进京觐见了当时的四代将军义持。
进入了战国时代之后，岛津家在乱世中更是将自己的那份强悍给发挥得天下皆知。其中，第十五代当主岛津贵久生了四个儿子，各个勇猛敢斗，其中，次子岛津忠平更是被誉为“家中不二的勇将”驰骋整个九州。比如在元龟三年（1572年），他仅用了两百人就在日向（今宫崎县）的木崎原打败了伊东家的三千人，此战也被人称为“九州桶狭间之战”。
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