第二章
德川家的继承人
还有一个心惊肉跳的仁兄是德川秀忠，他知道自己刚才狗嘴里没吐象牙，险些惹下大祸，所以从走出会客厅的大门开始就一直低头前行，一句话也不说，宛如正在游街的犯人。回到大阪西之丸的家中后也非常安分，平静地坐在自己的屋子里，等待着老爹把自己叫过去，和往常一样，劈头盖脑一顿臭骂。
可这次相当奇怪，家康什么也没说，仿佛丝毫没有在意。
这天晚上，秀忠一个人拿着个日本传统小鼓，一边用手有节奏地拂过鼓面，一边嘴里叨咕着咚咚之声，好像真的在打鼓一般。
“大人，您真的那么想敲的话，不妨就敲出声来吧。”坐在一旁的一个年轻女孩掩着嘴笑着说道。
她叫志乃，是一个浪人的女儿，那是在家康最后通牒下达之后不久，大久保忠邻为秀忠找来的，当然，肯定不能给尚且身在江户的阿江知道。
“不行。”秀忠笑了笑，“现在都那么晚了，如果把鼓打得震天响，岂不是会影响别人睡觉？”
志乃抿嘴一笑，再也不说话了，只是静坐在一边，看着丈夫在那里自娱自乐—打鼓其实是秀忠为数不多的爱好之一，只不过因为干这事儿相当有失身份，所以经常会被家康叨念，让他放弃这个低俗的娱乐。
就在此同时，德川家康也没睡，他召集了身在大阪的一些老家臣一起开了个紧急会议，到会的有井伊直政、大久保忠邻、本多忠胜，以及本多正信、正纯父子。
正如秀忠所说，夜已经深了，本该睡觉了，但家康偏偏在这个时候把大伙叫来，说明肯定有什么大事，所以尽管同志们都已哈欠连天，像本多忠胜这样的老人家困得甚至连眼睛都要睁不开了，可还是强打精神，端坐在榻榻米上，等待着家康发话。
“你们觉得，秀忠做德川家的继承人，合适么？”
语出惊人，事关重大，所以家康这话说出去有个半分钟，下面都没人敢接茬。
“你们如果真的是忠义之人的话，应该直言不讳地说出自己的想法嘛。”请将不成，只能激将了。
“大人是因为关原迟到，才想废除中纳言（秀忠官居中纳言）的继承权么？”本多忠胜问道。
“不是废除，只是有所考虑。原因也不只是迟到，关键是这小子性格软弱，又常常说话不过脑子，很容易惹祸。”
“如果大人一定要废除中纳言的话，那么在下认为，结城秀康大人比较合适。”本多忠胜是想赶紧说完回家睡觉，所以第一个表了态。
这种事情只要有个开头的，下面就好办了。继忠胜之后，与会各人都纷纷表达了自己的看法。
本多正信也赞成秀康继承德川家。
井伊直政自然推荐的是松平忠吉。
本多正纯表示，战时是秀康，和平时代为秀忠。
对此家康非常不满，说天下形势尚未明了，尽管现在看起来挺太平的，可指不定什么时候又要风云突变，难不成打一次仗我换一次继承人？
正纯羞涩一笑，把头低下装起了傻。家康倒也不逼他，又把目光转向了其他人。
最终的调查结果是：唯一一个不搞圆滑手段且坚定不移地认为德川家继承人有且只有德川秀忠才合适的，独大久保忠邻一人。
这点让家康本人都颇感意外：“那么，支持秀忠的，就只有你一个了。”
忠邻略有一丝尴尬，但也毫不退缩：“在下支持中纳言大人。”
家康也没多说什么，只是再问了一句：“还有谁要说些啥的？”
在确认了大家都已经畅所欲言之后，他便宣布散会，各自回家睡觉。
尽管是小范围的内部秘密会议，但这世界上本身就不存在不透风的墙，所以没几天消息就传到了秀忠那儿，听完之后的反应自然可想而知，既失落又郁闷，一连数日都没怎么说过话。
不过好在家康尚且只是处于一个“打算”的阶段，还没有任何实质性的行动，也就是说，现在的秀忠并没有到完全山穷水尽的穷途末路，至少还有那么一点希望的—如果从第二天起他洗心革面改头换脸以一副全新姿态出现在自己老爹跟前的话。
当然，说起来也就一句话，但做起来是难于上青天的。
就在秀忠心情败坏的时候，从江户传来了一好一坏两个消息。好消息是奔三的阿江凭借着自身丰富的经验以及医疗人员高超的技术，再次产下了一名健康的宝宝，在周围人精心护理下，大人和孩子都非常平安健康。
坏消息是，生下来的那个是女孩。
祸不单行的秀忠几乎要绝望了。
就这样一连过了两三个月，尽管秀忠已经产生了一种伸头缩头都是一刀的无所谓心态，但德川家康却就是迟迟不动手，仿佛忘记自己曾经说过要换继承人一事，只是专心地搞内政，具体工作是修路，把东海道等几条主要交通干道给重新修了一遍，还造了好几个大坝。
三月二十八日，在家康的奏请下，朝廷封秀忠为正三位权大纳言，在此之前的一天，丰臣秀赖也得到了一样的官位。
这其实等于是在昭告天下，原本日本地位最高的小朋友，现在不过是跟德川家的儿子一个级别的家伙，而且还是现状非常风雨飘摇的儿子。
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