第二十一章
一个馒头引发的故事
十月二十四日，一直都在骏府城内名为养老看富士山，实为制定草划江户幕府各种法律以及密切注意大阪城一举一动的德川家康突然亲临江户城，说是要检查工作。
德川秀忠虽然有些摸不到头脑，但还是以最高的规格接待了老爷子，先是出城迎接，再是准备酒宴，等吃饱喝足大伙都拿着牙签剔牙的时候，家康又说道：“我要来看看孙子，让竹千代和国千代都过来坐坐吧。”
正当秀忠准备叫人把那俩小的给带过来的当儿，家康又开了口：“让阿福和阿江也过来吧。”
“是。”秀忠当然不敢不从，虽然他心里犯嘀咕，带阿江倒是正常，可这和阿福又有什么干系了？
照理说，竹千代已经七岁，早就已经断了奶，根据当时的习惯，孩子断奶之日，便是奶妈被解雇之时，虽说是并非必然要走，像秀忠的乳母大姥局一把年纪连女儿都到了能喂奶的时候了却仍旧留着，可要知道那是阿福，是被阿江这位母老虎给痛恨不已的阿福，这哪有不走的道理？
但偏偏她还真就不走了，不管阿江怎么对秀忠说，这阿福就是照样留在江户，稳如泰山，岿然不动。
理由是德川家康有过亲口命令：阿福继续负责竹千代以及那五位侍童的教育工作。
阿江虽然不满，可怎么着这也是最高指示，哪里有她反抗的余地。
可奶妈毕竟是奶妈，现在这一屋子坐着的不是德川家至亲就是德川家重臣，有必要在见竹千代和国千代的时候让一个奶妈也一起出席么？而且还是德川家最高领导人亲自点名要她过来。
秀忠愈发感到不可思议：难不成，这次老爷子大老远地跑江户城来，跟阿福有关？
没错，就是跟她有关。
这事儿要从很久很久以前开始说起了，具体推算，大概要追溯到阿江探病被当怪阿姨的那次。
其实这个故事还有后话，那就是阿江在那天晚上，连夜亲自跑了一趟骏府，专门要见德川家康，为的只有一件事：要回竹千代的抚养权。
当时阿江的状态只能用四个字来形容，那边是连哭带闹，她是真的跑骏府城扮泼妇去了，这德川家康英雄一世，可怎又见过如此场景，再说让母子相隔这本来也是自己理亏，所以此时也就只能气短三分了，老爷子不得已下令：闭门谢客，推说身体不适。
在吃了几次闭门羹后，阿江夫人顿悟了，顿悟出了前面已经说过的那句话：竹千代这小子，就权且当作不曾生过，从今往后，就把全部的爱都投入到另一个儿子，国千代身上吧。
就这样，次子国千代便受到了来自于母亲的千万宠爱，再加上这孩子确实聪明伶俐又听话，所以父亲秀忠也特别喜欢他。
这种现象很理所当然地引起了众多德川家家臣的关注，毕竟谁都明白，家康老爷子纵然有翻天的能耐，可也熬不过岁月，到时候他一走，说了算的是儿子秀忠，秀忠是个老实人，什么都听阿江的，所以，这第三代的继承人，很有可能就是国千代小少爷了。
某年某日某晚，秀忠在江户城内设晚宴招待君臣，宴会过后，绝大多数与会家臣都特地前往了国千代的房间进行拜会，然而，几乎没有几个人去见过竹千代。
这种事情的性质就类似于以前诸大名给家康拜年而不鸟秀赖一样。
竹千代的性格发生变化，其实和这种冷遇也有着不小的关系。
至于秀忠，则态度显得相当暧昧，仿佛这事儿根本就跟他没关系，虽然这家伙并没有明确针对继承人一事发表过任何言论，但在如此的状态下，秀忠的不作为使得大家伙更加认定，德川家的第三代，就要换主儿了。
就在形势万分危急的情况下，一个人横空出世，抱着竹千代说：“孩子，别怕，有我呢，不，有我们呢。”
那人便是阿福，她嘴里说的那个“我们”，指的是自己和那五个侍童。
作为德川家各重臣的子弟，这五个孩子的父亲们或许正是那天晚上造访国千代房间的一员，但对于他们而言，他们只是竹千代的贴身侍童，无论外面刮着怎样的风雨，即便竹千代是个性格扭曲喜欢捣乱的死小孩，但他们依然是他最亲近的家臣和朋友，过去是，现在是，将来也会是。
在很多时候，不知世事的孩子们之间的情谊，要比那些看惯风尘的大人们来得硬朗可靠得多。
不过对于阿福而言，事情就远没有说几句漂亮话那么简单了，现在的形势相当棘手，从小的方面说，自己悉心照料的这个小少爷很有可能就此被剥夺继承人的身份；往大了讲，一旦废长立幼，那在很大概率上会造成家中不稳甚至分裂，战国乱世中，有多少血案都是在兄弟之间一手给缔造出来的啊？
所以，这事儿必须得尽快了断，而且了断的结果还必须是让竹千代在继承人的位置上坐牢坐稳，这就很有难度了。
可以说，当时的阿福，其实心里完全没有底。
在琢磨了一整夜之后，她做出了一个决定：去骏府，找德川家康。
因为事到如今，只有老爷子亲自出马，才能解决一切。
只不过，这骏府城却并不是那么好去的。
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