接下来该轮到今科状元郎，代表全体进士谢恩了。按规制这种谢表，应该由上任状元提前指导张子龙写下。
冗长的唱名、赐服、赐告身的流程，整整持续了一个多时辰，足够张子龙平复下心情，构思出一篇花团锦簇的文章来了。
洪乾皇帝听完张子龙抑扬顿挫的谢恩疏，便笑着点头。
大典到此结束，新科进士们退朝，继续下面的流程。但圣上并不退朝，在宝座上遥望，目送‘三鼎甲’由御道出正门。但见鼓乐前导，礼官捧榜，三鼎甲后随，由御道正中出大庆小宣德门，一直上了御街。
叶明又在韩肖身边低声道：“张子龙作为新科状元，果真是文采风流第一等，竟能在毫无准备的情况下，做出这样一篇上乘的骈文来。”
经此一篇谢恩疏，韩肖对张子龙也不禁刮目相看，骈文比古文难写，有格有韵，必须要反复推敲才能合乎规矩，张子龙能现场脱口就作出一篇，非但无错，还很有水平的骈文来，不愧状元之名了。
······
······
本朝惯例，进士及第后，都要游街三日，第一日是赴琼林宴、第二日刻题名碑、第三日是赴金明池宴。
赴琼林宴，正是在唱名之后。这场琼林宴乃由皇上所设，在皇家园林琼林苑中举行。这琼林苑，在燕城城西，顺朱雀大街，面北，与护城河相对。其内古松怪柏，锦石缠道，宝砌池塘，柳锁虹桥，花萦凤册，苑中的许多花卉都是从闽广两浙所进，风光旖旎典雅。当年太祖皇帝，就首次在这里宴请新科进士。
从皇宫去往琼林苑，要走御街。对于三鼎甲，还有一个非常荣耀的待遇，他们不仅可以从正门出宫，还可以走最中间的御道，这可是连亲王都无缘获得的殊荣。
至于其他进士，就只能走两边了，没办法，差距就是这么犬…，毕竟是圣上的御道，找个代表走走也就罢了，还能让你们都踩么？
说今天的主角是三鼎甲，二三甲是配角都不为过。
当然，三鼎甲此生，也只有这一次，之后再敢走，就是大逆不道了……
到了正门前，看热闹的民众，早已经挤得水泄不通，一见到新科状元出来，便齐声欢呼起来。使劲想凑过去，摸一摸文魁星，好沾上点才气。
皇城的兵丁们，手牵着手，人连着人，四下尽力拦阻，好容易围出城门前一片空地。
三人坐稳后，便听衙役们一齐高唱道：“状元巡街喽……”
燕城府尹仪仗先行，其后是皇帝钦点状元诏令的敕黄，跟着是黄幡杂沓，多至数百面，各书新科进士之名于上，迎风招展，好不气派。多少爷娘指着那旗幡，教训自家儿孙，要好生读书，将来也挣到一面进士旗。
长街上锣鼓喧天、烟花齐放，香雾绦绕。爆竹、起火、冲天炮。如同开了锅一般连绵炸响起来。一座接着一座的彩坊间，人流如潮，万头攒动；百姓们为了瞻仰状元郎的风采，挤过来，拥过去，声声呼叫，如狂如醉。好在御道两侧有栅栏，倒不用兵丁们再排人墙了。
长长的仪仗过后，但见今科状元郎，座下玉逍遥。手中持黄缰，披红簪花，缓缓策马而来。只见他身着黄衫绿袍，头上方形垂檐皂纱重戴，左右两紫丝绦为缨。垂结于颔下，衬得他那张面孔容光焕发。如这灿烂暖日一般迷人，也引得街道两侧的楼上，那些金枝玉叶、贵胄之女们芳心大动。
京城贵女们怎能错过，这样正大光明欣赏大燕才子的机会？却又不能在人群里挤来挤去，她们便提前数月，订好了这一天的临街酒楼、店铺。有那好看热闹的、花痴病重的，甚至在皇城东门门外也订了地方，四更时分便呼朋引伴，去东门欣赏状元唱名。
待唱名结束后，她们又赶紧坐车来到御街上，一边饮酒作乐，一边等着状元游街。
这时，就算没去东门的贵女们，也已经知道三甲的姓名，尤其是状元郎的名字，已经被一张张檀口，不知念叨了多少遍。
“张子龙，张子龙。”叶明连道两声张子龙的名字，回头道：“韩肖，一会琼林宴会上，倘若圣上又有诗兴大作的意思，命题让在场众人作诗，你可有把握赢他？”
韩肖一怔，不明白叶明这句话是什么意思，先前让自己和张子龙交好，现在又要让自己在琼林宴上胜了这位今科状元，岂不是落了张子龙的面子？
不过即便这样，韩肖还是老老实实道：“二叔，知道了。”
琼林宴会是当今圣上摆宴宴请今科进士，状元游街而归的时候已经是傍晚。
韩肖坐在叶明右侧，低着头闻着酒香，心想这皇家的酒果然不一样，只是短短一嗅，已然使人醺然。
“韩公子，韩公子。”
听到身侧有人连喊两人，声音又有些熟悉，一抬头才发现无巧不成书，上次在公仪家坐在自己身侧的胖子，这一次又坐在自己的右侧。
韩肖忍不住向宴会上依次坐下的众人看去，这场琼林宴恐怕不是按照官阶等级坐下，胖子区区一个四品官可以坐在叶明旁边，虽然和他的特殊身份有关，但是从中可以看出大燕朝堂目前的复杂。
韩肖笑着向胖子示意，“王大人也在啊。”
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