“来吧，该做什么就做什么，你如果不做，他们会杀了你的！”女人突然说。
佩特鲁吓了一跳：“你……你是谁？你怎么会说英语？”
女人说：“我叫拉里·耶格，是一名考古学家，他们都叫我拉里夫人。”
“哦，拉里夫人……你？”佩特鲁不知道该说什么。
拉里夫人说：“你是不是想说，我都被他们糟蹋成这个样子了，怎么还能活下来？”
佩特鲁并不否认这一点。他对身下的女人既同情，又鄙夷。在他看来，这样看不到希望地痛苦地活着，还不如死了。他相信一个人如果决意要死，总有很多方法的。没有人能阻止一个想死的人去死，除了那个人自己。
拉里夫人说：“我也想过去死，选择死亡很容易，可是死了，就没有价值了。只有活着，才能思考，活着的人更值得尊敬，不是吗？”
佩特鲁不知该怎么判断夫人的话，是给自己苟且偷生的借口？还是真有超越生死的莫大的勇气？可如果真是她的勇气，这勇气又从何而来？
“我是做考古研究的，在我的眼里，沧海桑田，不过是亘古永恒中的一瞬。”拉里夫人眼睛看向天空，那里没有半点星光，“我们都是这宇宙中的沙粒，人类的肉体如此脆弱而渺小，只有精神才是不朽的！活着的意义，就是让精神散发出她应有的光芒！”
夜色浓黑如墨，天上无星，火堆里的柴火噼啵作响，火光照红了拉里夫人的脸。
在一群野人的围观下，佩特鲁光着身子，身下压着一个已经被糟蹋得不成样子的女人，而这女人却像正在课堂上授课的哲学教授般在他耳旁讲起了宇宙的精神和活着的意义。
他不禁背脊发凉、毛骨悚然，怀疑自己是不是还在哪个人的梦里。
“可是夫人……”佩特鲁不知如何措辞，“这样活着太痛苦了！”
“痛苦只是大脑的一种神经反应。”拉里夫人的嘴唇开裂，喉咙里发出的声音干涩，语气却很柔和，“所有伟大的人都经历过苦难，苦难是人类文明的摇篮。如果能为人类文明的进步做出哪怕一点贡献，我愿意把自己祭献给苦难！”
佩特鲁不知道说什么好了，在这个女人面前，他感觉自己像一只卑微的臭虫。虽然他不明白，拉里夫人这样活着，能为人类文明做出什么贡献？
“你叫什么名字？”夫人问道。
“我叫佩特鲁。”
“你怎么会来到这个岛上？”
“我们是来找……”佩特鲁忽然想起件事情，“我知道了，夫人，您是不是探索号科考船上的？”
“是的！难道你是……”拉里夫人的眼睛一亮，“你们有没有见到爱丽丝？那是一个漂亮的姑娘！”
“我猜，他被我的同伴救走了。”佩特鲁并不知道爱丽丝在哪里，只是为了安慰拉里夫人才这么说。
“哦，那太好了！上帝保佑！”拉里夫人看起来有点激动，“告诉我，你们救了几个人？”
自己都被折磨成这样了，她还在想着别人，佩特鲁真不知说什么好。
“可能两三个吧，要问我的朋友才知道。你放心，他们会来救我们的。”他说这话的时候显得很不自信。
拉里夫人看出来了，说：“不用管我。要是有机会，你要想办法尽快逃走。岛上的食物并不丰富，所有的俘虏都会被他们吃掉，雌性可能会被当成泄欲工具而多活几天。”
一直看着他们的野人突然呜哩哇啦地叫起来，安静的院子开始变得嘈杂。
“佩特鲁——”拉里夫人看着他，眼神里充满了鼓励，“这些野人已经不耐烦了，你得动起来，你知道他们要你做什么。”
“可是……”佩特鲁当然知道野人要他干什么，但他怎么做得出来？
“这是个很原始的民族，他们信奉原始的神谕。你被巫师的权杖点中，就意味着你被神选中来做这件事。你必须完成，否则就会亵渎他们的神灵，他们会用极残忍的手段把你杀死！你听——”
拉里夫人示意他听那些野人汹汹闹闹的说话声，“他们正在讨论是把你烤来吃掉，还是绑在火树上献给天神。”
“天哪，你能听懂他们说话？”佩特鲁惊讶地说。
拉里夫人说：“我是个考古学家，也是个语言学家。我对包括苏美尔文明在内的世界古老文明的文字和语言都感兴趣，我还研究过动物语言，比如黑猩猩说话的特点。
我被他们抓住后，他们每天都在践踏和折磨我的肉体，但也让我接触到了很多和这个岛上有关的东西，包括他们的语言。我从他们的话里分析出语言的特征，现在已经基本能听懂了。我还在那个老头的屋子里和那根权杖上看到过一些类似文字的符号，暂时还无法判断那是不是属于他们的文字，但这说明，这个岛上的种族很可能不是单一起源，而是从别的古老文明里分流出来的。”
佩特鲁惊呆了。这是个怎样的女人啊！在如此恶劣的生存环境里，每天都要承受着极大的肉体和精神上的摧残，却还在研究野人的语言，思考文明的起源。
他开始有点明白夫人说的活着的意义了。
野人终于等不下去了，一个野人拿起一条带刺的藤蔓走过来，在佩特鲁的背上恨恨地抽了一鞭子，哇哇地大叫着。
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