“等一等！”康熙道。张万强站停，弓下腰。
“把这双银筷子也带上。”
图德海躬身上前，急忙将万岁爷手边的银筷取起，轻轻放入张万强托着的木盘里，使了个眼色。张万强蹑手蹑脚，这才匆匆离去。
康熙从空空的膳桌上抬起眼睛，如释重负般地舒了口气，笑了：“这事，张万强办得好！”
初生的朝阳洒在辉煌的殿阙宫门上，闪着凄凉的光泽。环顾大内，竟没有一点声响。
几名摆膳小太监私下商议，将万岁爷的御膳分吃了。张万强酒足饭饱后，脸色涨红，端着盘子回到了御膳房。
一个小太监正蹲在门口杀鸡宰鸭，张万强喝出一口气，不耐烦地唤道：“小福子，接着，皇上不想吃，这一碗燕窝丝鸡就赏给你吧！其他碗里的残羹倒泔缸里就是！”
小福子站起身，接了盘，笑道：“今日怎么差上您了？您可是御前大太监，这端盘子的下手活，怎么说也不能劳您的手。”
张万强被他恭维得心里一爽，得意地笑笑，拍着他的肩膀道：“小福子越来越懂事了！赶明儿，我给你在皇上面前说说，提你个御膳房的主事干干！”
小福子两眼放光，喜声道：“暧哟，小福子就这给爷先磕头了！”说着双腿打弯就要跪。张万强唉了一声，掸了掸袖子，急声道：“别别，把这碗里的残汁泼我身上，你赔我这身袍子？”
小福子满脸赔笑，吱唔着，回身将三碗剩饭剩菜往泔水缸里倒了。突然，他身后一声膝盖响，便笑问：“谁抢着跪了？”一回头，顿时吓白了脸——跪在地上的是张万强！御膳房的门口，站着的是冷气逼人的皇上！
显然，康熙看到了饭莱倒缸的这一幕。“皇上！”小福子慌了神，也急忙跪倒。康熙咬了咬牙，脸色青得怕人。张万强趴在地上，簌簌地打起抖来。
“朕让你送到宫外去的饭菜呢？”康熙的声音像冰一般冷。
张万强额头埋地，牙齿上下打架，磕着气：“回……回主子……”
“谁是你主子！”康熙暴怒，脸部扭曲变形，“朕若是当了你的主子，朕就当不成天下人的主子！——来人哪！”
几名大内禁军奔来。康熙挺直肩脊，胸口一起一伏，恨声道：“都推出去斩了！”四名禁军挟起张万强和小福子往外走。
张万强吓得缩成一团，哭喊起来：“主子！主子！看在奴才伺候您多年的份上，饶了奴才这道吧！……
“主子！主子！……”
小福子抽着泪水，也恐惧地哭喊着：“皇上！这不怪奴才啊！是张万强让奴才倒的，不关奴才的事啊！”
康熙的眼睛闭上了，握拳的手指在身侧颤抖。
朕知道，朕这么做过分了、可是，朕只有这么做，心里才会好受些。
少顷，康熙猛地睁开眼，手臂一挥：“不饶！——斩！”
禁军拖了人就走。
“皇上，皇上——！”惨烈的哭嚎声久久回荡在天幕下。
——
夜色茫茫。
二更刚至，半个月亮悬在中空，在疾飞的暗云中颤抖着时隐时现，禁城内是一片沉寂。
康熙披着月光，神情落寞，郁郁寡欢地迈进了坤宁宫的殿门。
我当时正坐在绷架前刺绣，看到他独自一个人进来，着实吃了一惊。
玄烨穿着厚重的龙袍，脖子上挂着朝珠，就是没戴帽子，否则就是一身上朝的装束。
我呆呆地笑，走上前，一把拉住他的手，拽着他往后殿的寝宫里走去。
喝了一碗参汤后，玄烨的唇角露出了淡淡的笑容，他的样子有些疲惫。我心头一阵不忍，便默默地帮他摘去朝珠，除了袍褂，伏侍他半躺在榻上，小心翼翼地为他打扇。
康熙正过头望着我，顿了顿，忽然低低地问：“芳儿，你听说过‘伴君如伴虎’这句话么？”
我瞧着他脸色不对，以为他心气又不顺了，暗暗思忖了一下，才抿起嘴儿笑了，小小声地道：“什么伴君如伴虎？”眨了眨眼睛，一脸糊涂，“小玄子是龙，才不是虎呢！”
康熙听了这话，忽然开心地笑起来，他抬起手指刮了刮我的鼻子，半怒半嗔地说：“你总有办法让我一笑释怀！在你面前，我是最安心的。”
他的话勾起了我一缕缕的心酸。我静静地笑，拿眼睛瞧着他，同样抬起手指刮了刮他的鼻梁。
玄烨一把攥住我的手，忽然坐起身来，“走！看看你的绣活去！”他的情绪忽然兴奋起来。
明间里，摆设简朴，灯火明亮。
“你喜欢荷花？”他问，悠悠闲闲地端着一盏茶，驻足在绷架前。
“是啊！”我一边玩弄帕子，一边斜起眼睛，望着自己绣的出水芙蓉。
“朕依稀记得，在索府的后花园里，水榭旁，有一汪碧水菱荷，听你叔叔索额图说，那些荷花是你六岁时就种下去的……”
我站直了身子，不好意思地挠挠脖子，含糊道：“那是很久以前的事了，我都不记得了。”
玄烨笑了，目光明明亮亮：“北宋学者周敦颐曾经赞美说‘莲，花之君子者也。出淤泥而不染，濯清涟而不妖……”
“是哩！自古以来，咏叹荷花的诗词非常多，文人墨客都把荷花作为超凡脱俗的象征，出污泥而不染是文人雅士们最崇尚的境界。”
两个人你一言我一句，说得正带劲呢！
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