接着隐约是太皇太后呵斥的声音，我心里一颤，好容易才定住了神，强笑着同跟在旁边的蝶衣道：“听说皇太后凤体欠安，先去太后那里吧。”
——
从七夕开始，御花园的晚上就热闹起来，先是乞巧活动安排在那里，于是后宫上至庶妃，下到宫女，纷纷结伴比巧。不几日又到了七月十五中元节，宫人们更在池上摆放点点荷灯，普渡亡灵。
我原来和茗惠，秀珍，清如她们在水边说着话，后来聚拢过来的人越来越多了，我便由着她们谈笑，自己由蝶衣陪着往僻静处去了。
不知坐了多久，蝶衣忍不住轻声道：“娘娘，咱回宫吧。都快亥时了，您瞧瞧，各宫主子们都往回走了。”
我依旧坐在柳边的石凳上，看着自己的那盏荷灯：“我再坐会儿。”
蝶衣劝道：“好主子，这初秋天气，晚上说凉就凉下来，咱们还是回去吧。今儿月半，照例皇上要来坤宁宫的。”
我不说话，恍惚就想起玛法刚去世的的那个中元，我也是这样坐着贪看这池上的荷灯，竟忘记了回去的时辰，直到后宫各姐妹都散尽了，我仍旧恋恋不舍的坐着。后来，玄烨就亲自寻了来，只说了一句“朕以为把你弄丢了呢！”那语气里是失而复得的庆幸与欢喜，然后他陪我坐在石头上一块儿看着，并无再多言语。渐渐地，我有些困了，可依旧不愿意走，最后竟迷迷糊糊靠着他睡着了，于是他就这样打横里抱起我，一路回了坤宁宫。
——玄烨已经九天没有来坤宁宫了。
自那日在慈宁宫外无意听到他对索额图的斥骂，我就再没有见过他。以往，他几乎每天都要抽空到坤宁宫看看我，有时实在不能来了，也会叫图德海或梁九功过来只会一声；一个月里，他晚上也至少有十五天是宿在坤宁宫的。
——可如今，我已经九天没有见到他的人了。
“给娘娘请安。”
一个轻柔的声音在身边响起，我转头一看，浅浅一笑：“东珠啊，怎么这么晚还在这儿？”
钮祜禄氏笑答道，“这就准备回慈宁宫呢，路过这儿，我想怎么有人比我还晚呢？再仔细瞧，竟是娘娘您在这儿。”
蝶衣在旁道：“您快劝劝娘娘吧，这初秋夜凉的，娘娘不肯回去呢。”
钮祜禄氏在我旁边坐下，打量着我的神色，小声道：“娘娘似乎有心事？”
我摇摇头，忽闻不远处匆匆的脚步声，扭头一瞧，小顺子跑至跟前，俯首叩道：“主子，可算找到您了！奴才们各宫都找遍了，谁承想您还在御花园呢，可急坏奴才们了！”
我瞧了他一眼，“慌张什么，本宫难道还会丢了？——是皇上来了吗？”
小顺子眨了眨眼睛，迟疑了一下，然后小心翼翼地道：“禀主子，奴才正要回话儿呢。刚才……梁九功来传话说……说皇上今晚在养心殿……已经翻了……惠主子的牌子……”
“哦，知道了。”我静静地打发了小顺子离开，心里默默算着——九天，其中有两天他是“叫去”的，一天是召的永和宫马佳氏，一天是召的储秀宫董氏，其他几天，都陆续翻的是茗惠的牌子。我隐隐知道是为什么，可越是知道，心里越是泛起一阵委屈，“蝶衣……我想阿玛和额娘，想玛父了……”
我低声呢喃着，只盯着已经飘得很远的那盏自己的荷灯，忽的眼前就泛起一阵迷雾，模糊了视线。
蝶衣见我落泪，不知所措，只一叠声儿道：“娘娘……您别伤心……娘娘……”
“玛法在的时候，做什么都能合着他的心意，原来是因为这样，所以他才对我好……我早该想到的……”眼泪盈满了眼眶，轻轻一眨，就如断线的珠子似的掉落，“原来这好不是给我的，而是给赫舍里家的……现在他看阿玛和叔叔不顺眼了，就再不想见我了；明珠家的人顺着他的意了，他就对茗惠又好了……”
钮祜禄氏听得心酸，轻轻抱住我，我靠在她肩上，只听得她轻声道：“娘娘是那日在慈宁宫外听见了什么吗？”她叹息一声，黯然道：“那日皇上与老祖宗说话时，我虽不在旁边，但皇上的声音太响，我也全听见了。后来我听门外的小太监说，娘娘来了，又走了。”
我靠着她低泣，并不说话。
东珠轻声道：“娘娘把这心里的苦说出来吧，说出来就好受了。”
我贵为皇后，今天被人瞧见流泪，已是有失仪态了，将心中的哀戚说出来，是万万不能的了。钮祜禄氏轻叹了口气，握住我冰冷的手，“娘娘不肯失了仪态，就让东珠来替娘娘说吧——娘娘是后宫之首，所以肩膀上就必须承担的是整个赫舍里氏的家族和整个爱新觉罗氏的后宫，所以素来只能以端庄大气示人，只能克制压抑着自己的情绪，哪怕是小阿哥夭折的时候，也必须如此，只因为您是皇后。”
听闻她提到承祜，我心中更是凄然，眼泪越发外溢。钮祜禄氏目光诚挚，继续说道：“所有的人都只看见您的光鲜亮丽，看见您的恭孝贤淑，可是有谁想过呢？您肩上扛的再多，再重，那也只是一个女人的肩膀，生命尚不能承受之重，何况是一个女人柔弱的肩膀呢？卸下沉沉的身份，您不过是一个二十岁女人而已，也与常人一样，会伤心，会哀怨，会寂寞，会脆弱……允许您卸下身份的机会……太少了……”东珠的声音轻颤，可是身边的人都听得很清楚，也都潸然泪下——包括她自己。
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