再次踏上旅顺码头，大雪纷飞的景象令马昂既熟悉，又陌生。
五岛且不去说，那里的气候温暖得很，而宣府地处河北，冬天也是很冷的，不过比起辽东那也是小巫见大巫。
去年途径辽西的时候，马昂亲眼看到过，腊月里最冷的那些天，连海水都会结冰，这里一年中，有差不多一半的时间是冬天。
正常情况下，过了二月之后才能翻地，别说跟江南，就算和山东、河北这样的地方，也是远远不能比拟的，也难怪这里一直被视为荒僻之地了。
不过，有谢兄弟的远见和手艺在，马昂摇了摇头，这些事构不成任何障碍。新式农具解决了农耕问题，而旅顺这里又是不冻港，即便今年的冬天比去年更冷些，可旅顺港依然船来船往，涛声依旧。
马昂已经无暇去感叹谢宏的种种先见之明了，令他最为陌生的，还是眼前的工业区。
他离开旅顺出海是在五月，如今是腊月，实际上相隔的时间并不长，可这里的变化却极大，让他几乎有些认不出了。
无论是谁，第一眼看到旅顺工业区时，都会惊叹这里的有序和繁忙。
这里刚刚下过雪，四周堆得老高的雪堆，以及远处白茫茫的景象都可以证实这一点，可在工业区这里，除了屋顶之外，其他地方却都很干净，原因也很简单，只要看到那些依然忙碌不休的清洁工，就知道是怎么回事了。
这些人手里拿着各种工具，三五成群的聚在一起，看似散乱，实则都对自己的任务非常明确，以极高的效率清扫着积雪，为各个作坊的运作提供便利。
而那些作坊，远看的时候会觉得象一块块豆腐似的，离近了的话，会觉得更加整齐。大概是夏天时经过了修整，现在的房子都是方方正正的，除了最中央那座正冒着浓烟的冶炼厂之外，其他的大小都差不多。
而在这些作坊之间，还有铁轨相连，马昂听说过，这东西叫铁路，看到上面穿梭往来的轨道车，他也确认了这东西的便利之处。
那些车上放的都是铁制配件，在车上堆得老高，若是正常情况下，即便能推动，恐怕也得需要两三个人，而且还跑不快。可现在只需要一个人，就可以推着轨道车跑得飞快了，从一个作坊到另一个，只需要很短的时间。
“有了铁路，工坊的效率就更高了，虽然耗费多了些，可却也足以堪称神来之笔。”
突然从身后传来的一声感叹惊动了马昂，话里内容和他心中所想差不多，不是见识过流水线生产的人，是说不出这种话的。
他回头一看，发现就在他出神的工夫，又有另一艘船靠了岸，几个人走上了码头，当先一人是个青衫文士，正在向四周顾盼，感叹不已。
“严大人，你也来了？”没想到会在这里看到严嵩，马昂颇有些诧异，与他一样，对方如今也是谢宏麾下独挡一面的人物，若非必要的话，都不能轻动。
他之所以会回来，一是因为王海探查到的消息太过重要，怕信里说不清楚，干扰谢宏确定方略；再有也是因为船只多了，往来也比从前便利了，而严嵩突然也出现在这里，莫非是有什么大事发生吗？
“马大人，别来可好？”严嵩一拱手，笑着打了声招呼，然后疑惑道：“蒙侯爷手书相召，在下特此赶来旅顺，倒是开了眼界，对了，这次侯爷召开年会，很多在外的属僚都会赶来，马大人难道不知道吗？”
“年会？这个我还真不知道，从海外回程路途太远，想必谢兄弟来不及通知我吧。”马昂摇摇头，好奇的问道：“严大人，这年会倒是怎么个章程？”
“在下也不清楚，也许是侯爷要分派新任务吧，以在下而言，天津港的建设已经见了雏形，不过山东那边却只有威海卫建了港，想必时机也已经到了吧，呵呵。”
自谢宏巡抚辽东以来，扩张就是最重要的主题，一年之内，他的势力范围已经扩大到了三镇一京，山东、河北也在预期之内，以严嵩的判断，明年的扩张应该会加速才是，若是顺利的话，说不定能推进到长江以北的省份呢，想到这里，他有些激动。
“这样啊。”马昂点了点头，也开始盘算自己那摊子事儿了，海外扩张的话，东海确实还有一个目标，那就是包括琉球在内的那些岛屿了，不过若是现在就过去的话，难免要和盘踞在那附近的南海群盗交手，是不是有些仓促呢？他微微皱了下眉头。
“这里不是说话的地方，我们还是先去侯府吧，侯爷还等着呢。”严嵩察言观色的本领很高，发现了马昂的异状。
“也好。”马昂点点头，将那些心思抛了开，反正已经到了旅顺，谢兄弟会有布置，自己操那么多心做什么？
旅顺这里，变化最小的就是谢宏的侯府了，除了外墙加固加高了些，南面城墙上又架了几门将军炮之外，几乎没有任何变化。看到那几门炮的时候，马昂倒是没觉得意外，严嵩却是愣了一下，不过他并没有对此发表意见，依然沉默着跟在了马昂身后。
“双层甲板？”
马、严二人都是熟面孔，谢宏一向也不重礼仪，所以二人一路畅通无阻，到了书房外，不待通报，就听见里面传出了一声大吼，声音中气十足，可却有些苍老，显然说话的是个老者。
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