阳春三月，莺飞燕回，河北平原上风景正好。
官道两旁，但见绿杨如水，青草如烟，让人心旷神怡，恍惚间几乎以为看到了江南的繁华胜景。
田埂垄间，尽是弯腰弓背的农夫在忙碌着，一年之计在于春，要是春天不努力，秋天就别想有好收成，这道理也是人尽皆知。
只是，若是往年在河北地面走动过的话，此时就会发现异样之处，种田的人似乎比往年少了些，不过这些人的脸色却红润了不少。
农夫多数都只专注于眼前的活计，时不时会有几个年轻人抬头望向官道，显然对那只蜿蜒而行的车队有些好奇。
不过，溜号显然是不被许可的，身边长辈们的呵斥随即而来，年轻人不情不愿的重新弯下了腰，可时而还会抬头看看，似乎想从车队中得到什么消息一样。
“河北的佃农少了不少，剩下的人今年可要辛苦了，这些人也是不开窍，怎么就不知道去天津呢？”车队领头的是几个商人打扮的人，说话的是个瘦子。
“嗨，那还能都跑去天津啊？就算天津放得下，河北的田也得有人种才行啊。”
另一个留着一缕胡子，象算命先生多过商人的老头晒然道：“再说了，先前去天津那些人，多半都是活不下去的那种，现在这些人，家里多半还有些田亩，能对付着过，谁愿意背井离乡啊？”
“那倒也是。”瘦子点了点头。
“其实这也是好事，”
另一个身材壮硕的大汉遥指田间，插嘴道：“走了那么多人，那些老爷们也知道怕了，所以不少人都向家里的佃农承诺了，说今年少收一成租子，你看他们的样子还不知道吗？干的活儿多了，脸色反倒好看了，还不是吃食多了的缘故？”
“说到底，这都是咱们的皇上和侯爷的功劳啊！”瘦子由衷的慨叹道。
“柴老板说的是。”这一次，意见就很统一了，周围几人纷纷点头，同样由衷的赞同道。
“托侯爷的洪福，这一趟走下来，估计能赚不少呢，呵呵，这些可都是天津特产。”壮汉回头看了看车队，心满意足的笑道。
这大汉的身材壮，嗓门也不小，声音远远的传了出去，这一次抬头相望的人更多了。对农夫们来说，天津是近几个月来，被身边人提及的，最多的地方。
哪个村子都有那么几个过不下去的，或者胆子大的，赶在年前就奔天津去了，啧啧，这寒冬腊月的，也不知道能不能撑到那么远，撑到了地方，又有没有想象中那么好，现在更不知道是死是活。
皇上说话当然是金口玉言，可是，老爷们都说，当今圣上被奸臣蛊惑，做事很有些乱七八糟，若是天津的境况是骗人的，那投奔过去的乡亲们可就要倒霉了。
心存狐疑的人有很多，可觉得天津不错的人也不少。至少，租子是切切实实的减了，向老爷们借种子、牲口的时候，管家们也没从前那么难说话了，这一切都来自于天津，所以，大多数人对天津还是很有好感的。
何况，那个壮汉的话也让不少人有些好奇，天津特产？这里离天津虽然也有几百里，不过消息往来还是不少的，从来就没听说那地方有啥特产啊，总不会是装了几十车的麻花吧？
“伍老弟，你还是不要高兴的太早比较好，前面就是保定府了，你往年也不是没打这过过，还不知道这里是咋回事吗？要知道，这里跟天津可不一样，苏扒皮的手黑着呢！”先前说话的那个老头眯着眼向西眺望着，语气突然变得沉重起来。
“怕什么，咱们可都是在天津登了记，画过押的。”姓伍的商人眼一翻，从怀里掏出块牌子，骄傲的说道：“侯爷说了，只要奉公守法，及时纳税，凭了这块牌子，咱们就是皇商，谁敢抽咱们的份子？他们就不怕惹火了侯爷，甚至惹怒了皇上？”
“唉，说你点什么好呢，伍老弟，你名字里好歹有个文字，做事前怎么就不多动动脑子呢？”
老头摇摇头，唉声叹气的说道：“皇上是圣明天子，侯爷也是仁厚之人，可是，县官不如现管，保定府的官员可不是皇上委任的，他们抢了你的，回头又到哪儿说理去？难不成侯爷专门跑来保定一趟，就为咱们这点事儿？”
“封老哥说的也是，”姓柴的那个瘦子点头附和了一句，然后又宽慰同伴道：“不过也没啥，咱们带的是特产，天下独一份的，利润高，让他们抽点就抽点吧，反正也有得赚，就不必给侯爷惹麻烦了。”
“哼，俺就不信这个邪。”壮汉的名字叫伍文才，不过他无论性格还是身材，都跟文才搭不上边，加上姓之后，这才有些贴切。和准备忍气吞声的同伴不同，他忿忿不已的嘀咕个不停。
“伍老弟，出门在外，和气生财，能忍就忍忍吧，以前咱们还不是这么过来的？”老头不但心眼多，脾气也不错。
“那要忍到什么时候，明明侯爷就说了……”伍文才依然有些不甘心。
“再忍几年就是了，侯爷是前年去的辽东，然后去年就建了天津港，看这势头，再有两三年，这河北、山东地界也就差不离了。要是再有个十年八年的，没准儿整个天下就都太平了，到那个时候……”封老头一脸憧憬的说着，听者也都是差不多的表情。
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