西潘王陵：斩首之王的安息地
探寻古代文明的旅程总是充满了曲折，人们有时会陷入迷途，有时又会柳暗花明。莫切文明的发现历程就是这样，在20世纪的前80多年里，有关莫切遗址的发掘一直难有进展，人们对莫切文明也一直知之甚少。直到1987年，一个由盗墓贼提供的极其偶然的机会，才使得莫切文明的重要遗迹——“西潘王陵”得以面世。
1987年2月16日深夜，在秘鲁北部的西潘村，一伙盗墓贼趁着夜色潜入一处隐秘的山谷，悄悄挖开了一座小型泥砖金字塔。出乎人们意料的是，这是一座完好无损的王室陵墓，里面的宝物多达数百件，有大把的金银币和许多精美的工艺品，这让疯狂的盗墓贼们目瞪口呆。很快，盗墓贼们因为分赃不均而产生了内讧，其中有个人一怒之下向警方举报了这起盗墓行为。警察迅速采取行动，将这伙盗墓贼拘捕，并追回了宝物，随后立即通知了秘鲁考古学家沃尔特·阿尔瓦。当阿尔瓦看到那些金银币时，立即意识到这一发现的重大意义，因为在此前的莫切文明出土文物中，从没发现有这样的东西。
在警察的保护下，阿尔瓦和他的学生开始挖掘这座陵墓。他们发现，这座陵墓由大小几十个墓室组成，盗墓贼洗劫的只是其中之一。几周后，他们在这座金字塔遗址的深处发现了一个密闭的、从未被盗掘过的陵墓。
主墓室开启之后，考古学家看到了令人震惊的场景，这里有六副木质棺材，其中有四副棺材摆放在中间一副大棺材的四周，居中的大棺材里放置的就是拥有特殊地位的墓主的尸体。打开墓主的棺材，考
→莫切人使用的装水陶罐
墓室中的其他五副棺木似乎不太重要，分别葬着三个女人、两个男人，其中一个男人和一条狗葬在一起，他们只有一些相对简单的陪葬品。考古学家起初认为这三个女人是墓主的陪葬，但是经测定发现，她们都是在西潘王之前死去的，也许是西潘王的妻妾、女儿或亲信。
古学家更是惊讶得无以复加——墓主的尸体从头到脚都被金银包裹着，他戴着镶嵌有绿宝石的金头饰、金珠子穿成的项链、形状奇特的金面具和铠甲，手里还握着一把纯金小铲子。棺木剩余的空间里堆满了数不清的金银饰物和宝石、海贝、陶瓷的工艺品。这些物品选材上乘、工艺精湛，无不令人称奇。历史学家把这位地位显赫的墓主称为“西潘王”。
这个遗址中，阿尔瓦小组还发现了另外几具遗骸。其中有一个手握盾牌的士兵，他在下葬时被砍掉了双脚，这是一个墓室守卫，砍掉他的双脚看来是为了迫使他恪守职责；另外还有一个小孩和两头骆驼的骸骨。
经过考证，考古学家得出结论，西潘王生活在300年前后的莫切文明中期，去世时年龄在40岁左右。他生前拥有至高无上的权力和大量的财宝，应该是一个位高权重的莫切统治者。秘鲁天主教大学的卡斯特罗教授说：“西潘王的坟墓与我们在其他地方发现的不同，从随葬品可以看出，他可以说被奉若神明。”
→秘鲁莫切墓葬出土的女性头骨和男性陶塑。
西潘王陵还出土了一尊意义非凡的人物陶俑。这尊陶俑不但戴着与西潘王一模一样的金头饰、项链、面具和铠甲，还拥有同样纷繁的饰品，它应该就是墓主人的复制品。而不同之处在于，这个陶俑的右手握着一柄权杖，杖头是黄金的，手柄是白银的。考古学家克里斯托弗·唐南指出，这座陵墓的主人是被古印第安人看作神灵的“斩首之王”。原来，在许多莫切陶罐上，都画着一位长着利齿、饮食人血的王者形象。他坐在金字塔上，冷漠地看着囚犯被斩首，然后饮食他们的鲜血。他的右手则通常握着一根权杖。陶罐上所画的权杖与这尊陶俑的权杖出奇地相似，研究莫切文物多年的唐南就此得出了上面的结论。
不过，陶罐上的“斩首之王”戴着一个巨大的月牙形头饰，腰间系着月牙形饰品，而陶俑身上没有这两件东西。为了证实唐南的推测，阿尔瓦开始四处寻找这两样饰物，他和助手们慢慢地挖掘这座陵墓，仔细地审视每一件文物，找了好几个月都没有结果；最后，在搬动西潘王的尸骨时，才发现这两件东西被西潘王压在了身下。是的，西潘王就是陶罐上画的那个“斩首之王”！
西潘王陵的发掘被认为是20世纪最重要的考古发现之一，它以丰厚的陪葬品和险遭盗墓者洗劫的传奇命运入选了世界十大宝藏之一，堪比古埃及的图坦卡蒙陵墓。在对莫切文明的探索过程中，西潘王陵的发掘成了一个分水岭，原来有关莫切文明的考古发现实在是太少了，而且也没有引起人们足够的重视；但是在西潘王陵被发现后，相关的发现就像火山爆发一样突然多了起来。西潘王陵不仅是研究莫切文明的宝库，还是研究南美洲历史、文化、经济、宗教和风俗的重要依据，更是截至当时美洲所发现的陪葬品最多的古墓。
如今，西潘王的遗骨及数千件墓葬品都被收藏在西潘王陵国家博物馆里，这座博物馆所在的奇克拉约城也因此闻名世界。从2003年11月8日开始，这座博物馆已正式对游客开放。
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