唐代宗时期，将“同中书门下三品”之名改为“同中书门下平章事”，简称“同平章事”！另置枢密使一职，以宦官为之，负责接受朝臣以及四方表奏，并宣达皇命。
由于枢密使地位之特殊，皇帝的诏令、大臣的奏章都由他上传下达，加之随着唐末宦官权力的恶性膨胀，枢密使的权力也迅速膨胀起来。
唐宪宗元和十五年，宦官王守澄因扶立穆宗有功被封为枢密使，成为了皇帝与朝臣之间的沟通桥梁，得以参与机密，干预国政，一时之间，枢密使权势大盛，甚至达到了任意废立君王的地步！
正如赵翼在《廿二史札记》中所说：“立君、弑君、废君，有同儿戏，实古来未有之变也。”
不过这一时期的枢密使还不能直接参与宰相议事，之所以能够弑君、废君、立君，主要还是因为掌握禁军兵权，又容易接近皇帝的缘故。
但到了唐僖宗光启二年一切都变了！
宦官杨复恭因平叛有功，官居枢密使、左神策军中尉、六军十二卫观军容使，封魏国公，实封八百户，赐号“忠贞启圣定国功臣”。两年之后，杨复恭又因拥立昭宗有功，加开府仪同三司、金吾上将军，专领禁兵。
完全掌握禁军兵权之后，杨复恭将手伸向了相权，“宦官杨复恭、西门季欲夺宰相权，乃于堂状后贴黄，指挥公事，此其始也。”
当时，军国大事的商议流程大致是“若内中处分，则令枢密使宣付中书门下施行，其权任已侔（如同）宰相。”
除此之外，为了扩大手中的权力，杨复恭还将所收养子六百人，派往各地担任监军，从而把地方的军政大权也收归自己手中。
自此，天下威势，举归其门！枢密使的权力也发展到了巅峰，可以上胁天子，下凌百官，专制朝政，威震中外！
唐昭宗末年，宰相崔胤想借宣武军节度使朱温之手铲除宦官，于是矫诏令朱温带兵赶赴京师。
朱温进京之后，大肆诛杀宦官，并以心腹蒋玄晖为枢密使，宦官垄断枢密使的现象开始改变。
等到朱温篡位建立后梁，立志改唐代的宦官之弊，枢密使改由文人担任，同时，改枢密院为崇政院，设崇政正使和副使。这一时期，崇政使之职在备顾问、参谋议，权同宰相。
李存勖建立后唐以后，欲改后梁旧政，于是改崇政院为枢密院，改崇政使为枢密使，与宰相分执朝政。由于后唐的第一任枢密使郭崇韬兼领冀州节度使，掌兵权，所以枢密院整体偏重于军事。
李存勖死后，安重诲因拥立明宗有功，被任命为左领卫大将军、枢密使，兼领山南东道节度使，其权力不但远高于宰相，而且势侔人主，倾动天下。（枢密之任既重，而宰相自此失其职也）
后晋时期，石敬瑭为了削弱枢密使的权力，又改后唐以武将任枢密使的旧例，重新任用文人担任枢密使。
后汉时期的枢密使是杨邠和郭威，杨邠就不用多说了，专断朝政，欺凌天子。郭威则是更上一层楼，篡夺了后汉的江山，建立了后周。
郭威建国称帝之后，吸取了自己篡位成功的经验教训，大幅削弱枢密使的权力，并不许枢密使兼领藩镇节度使。在贬死第一任枢密使王峻之后，郭威就对群臣说：“岂有既总枢机，又兼宰相，坚求重镇，寻亦授之，任其襟怀，尚未厌足，如此无君，谁能甘忍！”
从此以后，枢密使不许兼领藩镇节度成了后周的祖训！
但是经过了这么多年的发展，枢密院大势已成，总揽财权、政权、兵权，凌驾于三省之上，是宰相之外复有宰相，三省之外复有三省，基本上完成了由内廷向外朝的转化，成为了朝廷的最高决策机构。
到了这个地步，枢密院已经尾大不掉了，哪怕是后周的开国皇帝郭威也只能压制枢密院的权势，而无法一举将其铲除，否则势必惊动天下，到时候后周政局大乱，只会给其他割据政权可乘之机！
为了大局着想，郭威用了两年多的时间扶植起另一股势力来牵制枢密院，将枢密院一家独大的局面变成了两强对立，而郭威选中的这股势力正是中书门下！
五代时期，制度与唐代无异，但是由于连年征战，实际上宰相的权力并不大，三省形同虚设。但是在郭威的有意栽培下，中书门下的权势迅速扩大，并在王峻倒台之后，成功从枢密院的手中分走了政权和财权。
至此，两府的雏形初现，掌管政务的中书门下开始与掌管军事的枢密院分庭抗礼！
东府和西府的称呼要等到宋代才出现
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