渗凉的秋雨如瀑泻下，两个踉跄的身影艰难的在荒野泥地中拔足前行。
关氏人至中年，今日又遭逢巨变和惊吓，此时已经快要坚持不住。郑婷却仍然不断在她耳边提醒道：“母亲，方才我与您说的话您都还记得吧，到时见了人，万万不可说错了话！否则你我都难逃牢狱之责！”
关氏几近崩溃的神经终于无力再承受，双腿如同灌了铅一般。郑婷被她拽的一个趔趄，险些摔倒。“母亲！”关氏半个身子靠在女儿身上，虚弱不堪：“还有多远？怎么还不到？”
“前面就是城外短亭了。”冰冷的雨水拍在脸颊上，郑婷也无力再多言，只半拖半拽着关氏往亭子里挪动。
短亭中已经有几个过路人躲在其中避雨。郑婷脚步在停在不远处，想了想，将手上的泥水抹一些到脸上，才又带着关氏往亭子挪过去。里面的人一见她们二人如此狼狈，都露出好奇的神色，纷纷停下口中的闲话，朝她们打量过来。
郑婷尽量低着头，扶着关氏过去。便有一个年纪四十左右的妇人与她们招呼道：“这位姑娘，你们可是遇到了什么事？怎生如此狼狈，这是你母亲吧？这样下去，恐怕得生一场大病啊！快坐下歇歇！”
郑婷扶着关氏在角落里坐下，朝她道了谢，并不答其他的话。几个人见她如此胆小内向，也不好再多问，纷纷又拾起方才的话头。这妇人看上去是个热情多话的，怀里抱着个包袱，旁边放着一只小篮子，粗麻蓝布掩映之下，露出几只鸡蛋来。
她身体前倾，与对面的一老一少爷孙模样的人说道：“我这趟进城是来探望我闺女的！她才生产，又是头胎，一家人紧张的很。虽是个丫头，公婆也疼的跟什么似的，可叫我着做娘的窝心！”
对面坐着的老丈慈爱的摸着孙子的小脑袋，笑道：“头一个，是男是女都不打紧，重要的是母女康健，来年再生个小子，正好凑成一个‘好’，那才是一桩美事。”那妇人听了这话，喜不自禁，连连笑道：“多谢您吉言！咱们这样的人家，不求别的，只求一个安稳和美便是。”
关氏本来闭着眼睛，听了这话不由想起自己刚满月的外孙女来，睁开眼睛看向自己的女儿，嘴唇微微颤了颤，见郑婷目光警惕的望过来，到底什么也没能说出口。
旁边一个青年大汉这时插嘴道：“这话说的是，俺们朴实人家，老老实实过自己的日子才是要紧，俺家婆娘就整日羡慕那些皇子公主，到头来又怎么样？前日里才风光大嫁的什么公主，现在便要看着相公另娶新欢，啧啧……”
郑婷正尽量将衣服上的水拧干，听见这话不由手上微颤，自觉地脊梁骨没来由的一凉。好在众人都将注意力集中在新鲜话题上，根本没人注意她的异常。
“这位说的可是当朝李相爷那位掌上明珠，太皇太后新认的孙女福嘉公主吧？我倒是也听说了。”四旬妇人立刻捡了话头接口道。
“就是那位。所以说，这权贵人家的事，一天一个样。”那青年大汉先是感叹，接着又不屑道：“只是不知，那郑将军之女，即是有先皇的口谕傍身，那上京有才有貌的世家子弟又多得是，怎么就偏偏选了人家的相公？”
“嗨！你是个男人家，哪里知道女儿家的心事！”那大婶仿佛活了自己年轻时的春心，说的头头是道：“好男人虽多，可这女儿家一旦芳心许下，便多半一生难以回转，说不定这郑家女早已芳心暗许，可惜被人捷足先登！这没落世家的女儿，到底比不得人家公主。再说，虽是后进门的，却也是平妻，不过比那位公主低半个头罢了。能嫁给心仪之人，又能尊享荣华，自然是处处如意喽！”
郑婷这厢听着，心中着实震惊不已。这才几日的时间，甚至宫中还没有给郑家答复，怎的他们竟然已经知道的如此清楚？他想到郑栩说的背后那人，难道，她当真成了别人手中的刀不成？
可这又能怎么样呢？她只想踏上另一条路，去享有那种登高望远的人生。而不是窝在没落的郑家苦苦坚持那些已经难以凝聚的自尊和高度。
那大汉连连摇头，一副不赞同的模样，却又不想同妇人争辩，只说道：“说到这郑家，我从前到没太留意过，竟是不知他家现在都还有什么人？”
“这我倒是知道些，因我那女儿的姑婆就是在郑家厨下做事。所以对郑家的事情知晓一二。”妇人说起闲话，越发有精神，根本不顾人家是不是愿意听，只是说开了过过嘴瘾，一拍大腿说道：“这郑家呀，不过是孤女寡母，儿子是郑将军死后过继的，并不是什么稳妥人，家里仅剩的一间胭脂铺子，在他手里越发经营不善，现今，日子过的很是拮据。”
大汉听了两句并不很感兴趣，只是随意应和的两声：“这样的人家，光是要面子，里子早就掏空了。”这时，亭子里一直没吭声的少年抬起头来，到底是青春少艾的年纪，对郑家姑娘颇感兴趣些，问道：“那郑家姑娘既然指明了要嫁到王府去，想必相貌上是不差的。”
“哎哟！这我就不知道了。郑家规矩大，两个姑娘一嫡一庶都是大门不出二门不迈。等闲哪里见的着？”
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