陶善行被穆溪白的人送回陶家, 免不了又引发朱氏一通大惊小怪，虽然陶善行没将湖上发生的事据实以告, 但好好的游湖取消, 挑的明公子成了旧女婿，这仍旧让朱氏大动肝火, 从陶善行进宅那一刻叨叨起，一直念到陶善行回屋。
时间还早，但陶善行无心他事, 这与惊吓无关，她有些心烦意乱。
平心而论，她这些年的日子过得委实不错。百态茶馆和书局虽然忙碌, 但再苦再累也是攥在手中的东西, 除了给她带来优渥的生活外，也带来非同常人的地位。她今日在佟水能有一席之地, 在家中尚可任性而为, 皆是因此，否则就算父亲母亲再疼宠她, 只怕也断不容许她东挑西拣亲自择婿。
比起从前在秦家的日子, 她的生活已经好太多太多。这三年时间, 她很平静, 没有非求不可的感情，即使明知自己心中尚存念想, 也不过是漫漫长夜那盏灯, 无声无息亮到天明, 最终归入白昼，周而复始，如同南华庵的诵经声。
可这样的平静，却在穆溪白归来后被彻底打破。
他总是那样我行我素，说走便走，不留余地，说归便归，在她毫无防备之际闯进她的日子，好似……那三年时光从未消失，他也从未离开过。
而偏偏……她所有掩埋在平静之下的，属于秦雅的，激烈也好，亢奋也罢，亦或是冲动，都被他轻而易举勾出，仿佛那些热烈奔放的属于少女的情绪通通归来。
穆溪白对她而言，终归无可替代。他不是她少女时一腔沸血喜欢上的人，亦非她千帆过尽后坦然欣赏的人，他介于这二者之间，多一分会太伤，少一分又太淡，所以纵然只有半载情缘，却始终余音难绝，没完没了。
可这又如何？
她莫非真要放弃这么多年的平静去追寻这虚无飘渺的激烈，像从前一样，冲动而为？为了这个连何为患难与共都听不明白的男人？
陶善行心烦意乱，把自己关在屋里，谁也不见，也不想听见谁的声音，就连榴姐都被拦在屋外。
就这样闷了一宿，翌日她起个大早，急匆匆让榴姐打包了行李，天刚透亮她就蹬上马车，离开陶家，美其名曰——巡店。
惹不起那大爷，她还躲不起吗？
想什么想？不想了。
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百态茶馆和书局这三年已经在五城六县扩展出十几个分店，各地的乡野村镇还有专门的书商负责贩售，也捐建了不少义学，在山西各地名声都十分响亮。陶善行若要挨个地方都巡查过去，没有三四个月都回不来，何况此行她还有件重要事需亲自跑趟茂州。
茂州与佟水毗邻，比佟水还要大些，亦是山西最为繁华的大城镇之一，百态已有分馆开在那里。陶善行一直有心再建一座藏书楼，不过挑来选去都未在佟水找到合适地址，便将心思打到茂州。去岁她已亲往茂州，相中了几个合适建楼所在，然因手头资金并不充足，因而尚在筹谋中，还未落实。
年前茂州分馆的掌柜传信过来，茂州商会的几位大善绅听闻百态在佟水所设的识海斋与她的打算后，有意为她集资捐造这座藏书楼。这事本就该她亲自出面商谈，然而年后却因为监本翻刻之事耽搁到了今日。
从佟水到茂州走官道，车马便给，陶善行走走停停，三天时间也就到了。
茂州的百态茶馆建在寸土寸金的繁华地段，仍旧沿袭前茶馆后书馆的格局，只是未设刻印厂，所有书都从佟水运来，因此看起来反而比佟水的总店要宽敞许多。陶善行作为东家，到了茂州自有当地掌柜带人接待，并没费什么周折就住进分馆的厢房内。
这里的掌柜姓李，李掌柜知道她的来意后自去安排，要捐造藏书楼的大缮绅都不是普通人，并非想见就能见上，安排起来需要费些时间，陶善行倒也不急，趁着李掌柜下帖邀约的空档，第二天就在茂州游览起来。
因与佟水相临，两地风土人情也差得不大，但是茂州人文要比佟水强些，出过不少才子名人，有小江南之称。城东有座九灵山，风景秀丽，原是陶善行心里建书楼最佳之地，不过可惜那地方连山带山脚都被圈起，作了前朝一位王爷的府邸，唤作嘉园，被喻为茂州第一大园。改朝换代之后，那座府邸便不知流落何人之手，一直空置至今。
陶善行站在嘉园大门前，这念头也就一闪而过。就算这园子能卖，除非她把百态未来十年的发展通通抛开，也许还能考虑买它——不切实际。
午后回分馆休憩，陶善行还在想建书楼之事，李掌柜已将见善绅的事安排妥当：原本百态打算宴请这几位善绅商谈此事，可不想其中有位是茂州商会的会长，闻得她从佟水过来，便要做东道以尽地主之谊，邀她相见。
“嘉园？”陶善行对饭局不奇怪，她诧异见面的地方。
正巧是嘉园，就在今夜。
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因要见的都是茂州有头有脸的善绅，陶善行不能怠慢，小憩片刻后就起来梳洗妆扮。她穿的仍是改过后的男装，崭新紫云纹圆领袍，腰间系着流苏，佩着玉饰，长发尽束玉冠，抹了点浅淡的香膏，并不是全然男子打扮，还保留着些许女人温情，郑重而不失精神，爽朗间夹着俏丽。
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