陈大海白了秋芳一眼，把对晴姑娘的火气都撒在她身上，恨恨地道：“我们家不去！”
李秋芳原在陈老蛟面前还有些体面，当着陈老蛟合小全哥被陈大海这样说很是尴尬，涨红着脸退下去。陈绯送菜进来都看在眼里，停了一会出来寻到秋芳，笑道：“方才可是我爹爹说你了？”
秋芳小声抱怨道：“我不过白问问，叫你哥哥去尚王宫里也带我去，也好去见见世面，他偏当着叔叔合妹夫给我没脸。”
陈绯笑道：“一家人呢，说几句重话不打紧，我哥哥原本说话就冲。嫂嫂休理他，我前几日得了一样好顽意，叫小玉米回家取来与你耍。”打发小玉米回去问春梅讨前日堂嫂与她的一个匣子，拉秋芳到一边说笑。董姨娘温一会酒被丫头叫去做什么。身边无人，秋芳不要陈绯问她，自己就道：“我们屋里，妻不妻妾不妾的，真真是叫人恼又不是，气又不是。”
陈绯取了只大杯倒了一杯茶与她，静听她下文。因秋芳占了晴姑娘正室的位子，李夫人恨她入骨，从不接她回娘家，娘家使人捎东西到陈家来也只有晴姑娘的没有她的。
娘家不抬举，婆家自然谈不上多敬重。李大海喜欢了就合她说说笑笑，不喜欢了就拿她撒气。这般情形落到新来的两个妾眼里，那两个妾就不甚老实，叫她跟晴姑娘都吃了几个暗亏。秋芳素来与晴姑娘面不和心不和，到得此时也只得联手将她们两个斗下去，凡此总总，俱是些鸡毛蒜皮的小事，秋芳因陈绯正经当她是嫂嫂合她贴心，都一一说与陈绯听，足足说了小半个时辰才停下来吃茶润喉。
陈绯被这些妻妻妾妾的钩心斗角搅的头发晕，将胳膊伸在桌上，侧头贴在胳膊上养神，看秋芳像是说完了的样子，笑道：“嫂嫂，我旧年随婆婆回山东，也在狄家亲戚家住过，一个表叔家里，妻妾有十几二十来个，然大夫人一说话没有人不敢不听她的。你是正妻，自当拿出正室的样子来，她们谁敢压过你去？”
秋芳睁大了眼睛道：“不是东风压倒西风，就是西风压倒东风，纵是正室，也要娘家帮衬，还要肚子争气呢！这个你却是不晓得的，正室看着体面，受的暗气最多。”
陈绯想了想，道：“你说的也有理。我婆婆曾对我大姑子说，妇人在夫家行事要先替夫家留体面，也要替娘家留地位。正室就要有正室的样子，自个就要先拿自个当回事，才好叫男人敬重你。我觉着我公公就极是让着我婆婆。”
“除去你们狄家，谁家不是妻妾成群！”秋芳又是羡又是叹，道：“可惜陈家没有不许纳妾的家规。还是你有福气，寻得好婆家。”
陈绯轻轻点头。从前她看秋芳行事很有些不入眼，嫁为人妇后将心比心，体谅到她的难处对她狠有些同情，不由安慰她道：“其实你也是有福的，只可惜晴姐姐……她怎么就想不明白？”
秋芳叹息道：“她合我大伯娘都盼着倩妹妹世子做正妃呢。你大海哥又合他们常在一处赌钱听戏耍子，我略劝过一回，晴姐姐就说我不懂事。”
陈绯笑道：“一处耍也没什么的。”正好小玉米抱着一个大匣子进来，打断了话头。她就把匣子揭开，指着里面一男一女两个穿着精致绸缎小衣服的木雕娃娃道：“这是我堂嫂与我求来的，才翻出来送到我手，与你呀。”
小姑子果然是福气极好，婆家人都待她厚，连这样的物事都与她备好了。秋芳摸摸陈绯的小腹，问她：“有了是什么样的？”
陈绯叫她摸的腰间痒痒的，笑着让开道：“就是肚子里有一块硬硬的，倒是人胖了些。”
秋芳不自觉的摸摸自己的小肚子，把两个木娃娃抱起来贴在脸上，微笑道：“我小时候我娘也求得一个小兄弟，日日与他做新衣，喂他吃饭食，求了两年，才把我兄弟求来。可惜我娘命不好……小兄弟叫三舅妈抱去养活，不晓得如今怎么样了。”
陈绯想到去了的大哥二哥并嫂子合侄子们，也是叹息，许久才道：“要是我两个哥哥还在，爹爹也不必这样操劳。”
秋芳举着木头娃娃左看右看，一副魂不守舍的样子。院外闯进来一个妇人，一边跑一边嚷：“不好啦，晴姨奶奶被人打了。”
陈绯吃了一惊，越过秋芳出门，问：“被谁打了？”
那妇人一边喘气一边道：“是汪家，快去快去，李国舅也被捆起来了，我还要去李家报信呢。”
“站住！”陈老蛟的声音似响雷一般，唬得那个妇人两腿一软跌倒在地下。“大海，你说说这是怎么回事？”
陈大海变了脸色，道：“我叫她回去老实呆着，就不曾想她还是跑出去了。”拉起那个妇人道：“你带我们去汪家！”因陈老蛟板着脸站在一边不动，他慌道：“叔叔，先把人捞出来要紧，晴儿叫人指着说是我的妾，尚氏跟林家面上都不好看呢。”夹着那个妇人就走。
陈老蛟冷笑道：“妾也要有契纸的，她有没有？合谁家搅缠不好，去寻汪家的晦气，新尚王真真是无药可救！”
小全哥跟陈绯对视一眼，都不好接他的话。秋芳站在院子中间发了好一会呆，不晓得做什么好。陈绯觉得她实是不如晴姑娘机灵，忙推她道：“你使人回娘家报信，再去寻伤药热水备着，约束你们院里子的女人们不要出来逛，不要乱说话。快去。”
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