第八章归去（上）
紫萱悄悄使人去打听，听说汪家的船确是捎了十几个琉球土人去高丽做生意，其中还有几个妇人，想必就是卫小妮子她们，不由大大松了一口气。
这日早晨陈老蛟过来闲坐，先到后宅见过女儿，说了一会的话，就合狄希陈到东宅狄大家的厅里坐着，合狄大狄二一同说些下南洋、在海上漂荡的故事，说到快活处，摆上酒来尽兴一吃，俱都吃的大醉。
过了中午，首里一个什么官儿送了信来，做主的人都吃得大醉，狄大嫂没奈何，亲自袖着信送到素姐处。偏素姐又关着门在午睡，丫头们不敢去叫，请她到书房去合大小姐说。紫萱在书房看帐，见大伯娘的神情有些慌乱，忙放下帐本笑道：“大伯娘，什么要紧的信儿？俺先瞧瞧。”
狄大嫂从袖内掏出一封书信与紫萱看，却是新尚王册封大典，要南山村各大户都去朝贺。紫萱思衬爹娘必不会把尚王当回事，也不会去。然大伯娘到底是个长辈，她拿不定主意，自己一个晚辈怎么好合她说这不算个事？还当请母亲合她说才使得，忙敲开门把信送进去。
过得一会，素姐披着一件大衫出来，笑道：“可是对不住大嫂，昨儿一宿没睡，只说今儿白日里补回来，叫大嫂好等。”亲手捧了一碗茶递到狄大嫂手上，合她说：“狄家在此地住五十年一百年，也不是他们琉球国的子民，俺们对他们低头做什么？俺们两口子是不去的,大哥要去自便。”
狄大嫂想了想，笑道：“这么着，俺们都不理他就是。只是人家来请，也当使个人送些贺礼去，他们得个台阶下也罢了。这是大家脸上都好看的事，你说呢？”
素姐忙道：“紫萱，去打点一份体面的贺礼，大嫂，俺们狄家虽是三房，在外人看来，却是一家，只送一份就罢了。”
狄大嫂笑道：“虽然不值什么，到底不好总要你们破费，你们已让出四百亩地出来做祭田，这个钱公中出罢。”
素姐微笑点头，合紫萱送她到偏门回来。紫萱就有些恼，小声道：“不理他们也罢了，大伯娘怎么这样胆小，还要送礼。”
素姐道：“他们连亲家都要搬了来，是想在琉球扎根了，自然顾虑要多些。若是在中国，遇到这样的事，又怎么能不去锦上添花？人年纪越大，胆子就越小，不然怎么说？嘴上无毛，办事不牢。”
紫萱摸摸她那个光溜溜的下巴，笑道：“了不得了，娘快叫哥哥养长了胡须来办事，俺也等嘴上长了毛再来办事。”就势把帐本算盘都收了起来要出去。
素姐打着呵欠笑骂：“越大越皮了，快算帐，为娘我补眠去。”把紫萱推回去坐下，拍拍手照旧回去睡觉。紫萱算完了这个月的家用帐，揉着酸痛的手腕出门，想去寻哥哥嫂子说话，谁知到院门口，小玉米拦着说大少奶奶午睡未起，大少爷还在东宅大老爷那里。紫萱回来，站在门厅门口吹风，问彩云：“小妞妞几时放学？”
彩云瞧瞧门厅里摆着的大沙漏，笑道：“还有一个多时辰呢。不然小姐去东宅寻她们耍去。”
彩云说的她们，是那几个合素姐差不多年纪的老嫂子，紫萱合她们更没有话说了。紫萱在门槛边站了一会，伸了个懒腰，笑道：“好容易闲一日半日，连个说话的人都没有。真是无趣。罢了，俺去庙里烧三根香儿。你去后门门房看看有几个人。狄大小姐俺出门，能带八个管家就不带六个！”
彩云笑道：“不然俺们去那霸找得利嫂子说说话去？”
紫萱道：“天使还没走呢，俺拿砖敲破人家的脑袋，须防人家暗算。不去。如今这几个姑子老实多了，只去庙里走走罢，”虽然嘴里说是不肯去那霸，还是收拾了些吃食并给明柏做的几件新衣，包了一个包袱叫黄山送去。
渔村作坊比从前安静许多，几个妇人身穿白衫青布裤、头戴尖顶斗笠在大晒场上翻晒鱼干。不远处的小码头上，装货的小船来来往往。那是狄大狄二家的船队在装货，紫萱晓得这里头有一大半是她家的，在作坊大门口站住瞧了一会，见船来船往都安排的有条有理，就移步到庙里去。
姑子失了靠山自是不敢再揽赌，何况岛上有了青楼，那些富家公子都要到青楼去耍。此时正是日头最烈的时候，庙门大开，里面空荡荡的一个人都没有。紫萱站在土地老爷的画像面前笑了笑，给土地老爷合土地奶奶都上了香，慢慢走到第一进大殿要拜妈祖。
大殿里三只蒲团，当中一只上跪着一个青衫男子。紫萱唬了一跳，收回迈进门槛的那只脚，轻声问彩云：“使谁来先来瞧的？”
彩云涨红了脸小声道：“婢子亲自来瞧的，那会子并没有人来。”
原是不该在作坊逛的，却是怪不得彩云。紫萱点点头，转身就走，忽然身后传来说话声。
“狄小姐？”那人上前两步，紫萱回身看见一张和明柏有三四分相像的面孔，要比明柏老相些，下巴尖些，眼珠子里还带着血丝，分明是明柏的亲生父亲林大人。紫萱只觉得有人贴着她的耳朵敲了几下大锣，唬得她按着心口说不出话来。
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