结束魔鬼训练的第二天，郑始棣就独自一人踏上了旅途。
“诸葛主任，您就这么让他走了吗？我……我还是有些担心，他才十二岁，我怕……“
“没事儿的。既然施老鬼说了没问题，那他肯定是有一定的自保能力的。而且他这是去上学的，又不是去打仗的，旅途也没有特别长，没有问题的。如果遇到能威胁到生命的危险，他那毛笔中的人，可不会在那儿睡觉的。“
诸葛云和撒蓓柠站在当初进入私塾联盟的小院门口，看着渐行渐远的郑始棣。撒蓓柠的脸上有着掩饰不住的担心。
“小棣，一路平安。“撒蓓柠双手相握放在胸口，默默为他祈祷着。
三天后。
郑始棣看着不远处的城市，收起了手中的地图，向前走去。
眼前这座城市，便是此行的目的地了，城市并不大，没有特别繁华的商业，没有规模巨大的手工业和农业生产，在全帝国是排不上号的一个小城市。但是此地是南部交通的咽喉，战略位置极其重要。更重要的是，在这座小城里，有一座历史悠久的，人才辈出的学校——桔井学院。帝国的学院只有两种，希望学院和高考学院。桔井学院就是一所高考学院，顾名思义，是一切以高考为目标的帝国教育机构。
郑始棣走到城门下，抬头看了看城墙上的牌匾。
“这座城的名字……郴城，郴……是林中之城的意思吗。“郑始棣心想。
走进郴城，建筑风格和他之前所见并无太大差异，但是街边的树木明显比他路过的城市要多很多，而且不仅数量多，品种也是花样繁多，再往里走，有一条宽约二三十米的河流，水清澈见底。沿着河流看，可以看见它的源头是南边儿一条山脉，山脉中都是高约五六百米的小山，小河自山脉流出，经郴城往北流。
“郴江幸自绕郴山，为谁流下潇湘去。美，美啊！“郑始棣沉醉于此情此景，不由地想到了以前看到的宋代词人秦观的一首词，脱口而出。仔细一想，似乎这首词的名字就叫做《踏莎行·郴州旅舍》。名字中也有一个郴字，如此说来，这个地方没准和自己以前的世界有一定关联呢。郑始棣想。
“好，好，好一个郴江幸自绕郴山，为谁流下潇湘去。你这诗写的，比这景色要更美。“一个富有磁性的男声响起。郑始棣回头一看，只见一位中年男性正背手而立，挺直的腰杆掩饰着他略微有些发福的小腹，一双眼睛深邃而充满智慧，鼻梁上架着从西洋传入的金边眼镜，整个人充满着文墨书香的气质。
郑始棣笑道:“先生谬赞，此文虽美，却并非是在下所写，乃是先人遗墨。“
中年男人的眼神中透露出惊讶:“先人遗墨？我自负读过些诗词，却从未曾读过这首。“
郑始棣答:“正是。这两句出自一首词而并非是诗。全文是:‘雾失楼台，月迷津渡，桃源望断无寻处。可堪孤馆闭春寒，杜鹃声里斜阳暮。驿寄梅花，鱼传尺素，砌成此恨无重数。郴江幸自绕郴山，为谁流下潇湘去？’，先生觉得如何？“
“妙啊，听上去，这是专门为郴城所作的吧？这写词之人，所描绘之景，却是我在此处几十年也没有领略到的。“
“先生是如何知道这是专门为郴城所作的呢？“
中年男人笑道:“因为郴这个字，只作地名使用，再无他意。“
郑始棣恍然。
“小伙子，我看你眼生，又背着行囊，是来求学的吧。“中年男人打量着郑始棣。
“正是。我是来桔井学院求学的。“
“桔井学院，可不是随便什么人都能进的。看你这样，也不像是富贵人家的子弟……那你……应该是下面学院特推的吧？“
郑始棣心中暗暗一惊，因为他包里正躺着撒蓓柠帮他弄到的希望学院的推荐信。自己只往这儿一站，仿佛就被这个男人从头到脚看穿了一般。
“你不用惊讶，我也是几十岁的人了。姑且算有些人生阅历，看你一个小孩子还是没有问题的。看样子，是让我说中了？“
“是，先生好眼力，所言丝毫不差。“
“哈哈哈哈，不必拘谨，不必拘谨。自我介绍一下，我是桔井学院的一名老师，姓李，名戏乾。你可以叫我李老师。“李戏乾说道。
郑始棣万万没想到，这个中年男人竟然是桔井学院的老师，楞一会儿，他才反应过来，连忙说道:“李老师好，我姓郑，名始棣，您叫我小棣就可以了。“
“嗯？郑始棣，哪个始，哪个棣？“李戏乾颇有兴趣地问到。
“开始的始，棠棣之花的棣。“在发现这个世界的人并不知道明成祖朱棣为何许人也的时候，他就决定更换一种自我介绍的方法。
“好，好一个棠棣之花。你应当是个重情重义的人吧。“李戏乾微微点头，随即又叹了口气。
“先生为何叹气？可是我这名字有什么问题？“郑始棣问。
“不，你的名字很好。我只是感到可惜罢了。像你这等人才，本应该在我文盟发展，可是……哎，罢了。“李戏乾嘴角挂着一丝苦笑。
“李老师，您为什么这么说？“郑始棣微微一笑，心中大概猜到了李戏乾所想，他仿佛已经看见他知道真相后吃惊的神色了。
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