令曲宁绝望的是，除了她经手的那个菜逊色之外，其他的竟出奇的好吃，不过是简单的萝卜汤，炒白菜而已。
杜怀灵不知道这全是沈安叶的手艺，边吃边夸曲宁，羞得曲宁直不好意思。
沈安叶则面不改色心不跳，优雅地吃完了饭。
陈氏和曲大富亦心中纳闷，宁儿的手艺他们尝过，的确不错，却远远达不到这水准，但两人都不好意思问。
平日里曲大富通常吃两碗饭便饱，今儿这顿吃了三碗还觉饿，又不好意思吃了，怕被客人笑话，依依不舍地放下筷子。
芳儿与曲大富一个心思。
她到底是个小孩，没啥自制力，放下筷子之后又眼馋，悄悄拿起来再吃两口，吃完又放下再拿起来······
这顿饭吃的时间足有往日两倍长，几个菜被吃得干干净净，婉儿连汤都不放过。
“别喝汤，咸。”陈氏把盘子端到一边。
婉儿不依，奶声奶气道：“加点水就不咸了。”两只小手趴着陈氏的胳膊够盘子。
陈氏被她逗笑了，“小馋猫，还知道加水。”
婉儿道：“爹以前喝菜汤时都是这样的。”
当客人面，曲大富臊得慌，笑了笑出门干活去了。
陈氏收拾完碗筷，沈安叶坐了一会儿便要带杜怀灵走，杜怀灵玩得正欢不舍得走。
“哥哥，下次你再来的话，可还要叫上我啊。”
曲宁秀眉微挑，不是怀灵缠着沈安叶要跟来的吗？却是沈安叶主动叫上她的？
沈安叶似是看出了她的疑惑，却只冲怀里点点头，便叫上顾四走了。
杜怀灵自从上了马车，那头就露在外面，不停地向后看，朝曲宁挥手，直到再也看不见她。
前脚送走他们，后脚她的老朋友——“猫”来了。
召唤出曲宁，江明轩挤眉弄眼地问她，“东西给曲小春了吗？”
曲宁白他道，“刚过了一顿饭的功夫，我哪里有空去？”
江明轩舔着嘴唇，看似着急的样子，“她就在你家干活，你随手不就给她了吗？”
曲宁忍无可忍，一记爆头。
“木头脑子啊你，您不让说是您送的，我不得找个由头吗？总不能突然塞给她一根簪子。我小姑姑又不傻，一看便知道有猫腻，你觉得她还会收吗？”
“是是是，还是你想的周到。”江明轩摸着脑袋，“是我心急了。”
曲宁哼了一声，想起什么似的，问道：“对了，沈安叶怎么跟你一起回来了。”
说起沈安叶，江明轩感激得无以言表，一脸他的大恩大德无以为报的样子。
“沈公子为人仗义，知道我回来有难，想出用酒楼的名声来压制我爹娘这个好办法。”
“不光如此，他还肯挺身而出亲自上门，就是为了跟我爹娘证明我所言非虚，这大恩大德，我无以为报。”
江明轩双手抱拳，仰头向天，那样子要多虔诚就有多虔诚。
“啧啧啧。”曲宁吸着凉气，牙酸倒一片，“去镇上混了几日，说话也文绉了。”
江明轩嘿嘿一咧嘴，曲宁又道：“沈安叶叫怀灵来的吗？”
“是，说是领她来找你玩。”江明轩道，小偷似的四处看了看，道：“我得赶紧走了，我爹叫我去铁叔家磨刀，你快些把东西送到啊。”
“知道了。”曲宁不耐烦道。
江明轩一转眼跑不见了，曲宁原地上了一会儿神，可以说沈安叶是为了她来的吗？琢磨了一阵没有答案，方回家了。
沈安叶与杜怀灵坐在回镇的马车上聊天，“怀灵，我得了一串红色玛瑙珠子，到了家让杨凌拿给你。”
杜怀灵水汪汪的大眼睛里迸射出孩子般的欢喜，“哥哥对我真好。”
沈安叶微笑不语。
他先是利用江明轩有了来上家屯的理由，又利用杜怀灵堂而皇之地入了曲宁家的门，回头给妹子些甜头当是答谢了。
只是这心地单纯的杜怀灵哪里想得到呢？只道是一天下来哥哥又是带她出来玩，又是给她好东西，是天底下最好的哥哥。
年根时间总过得如泥鳅划过手般猝不及防，家里大人从早忙到晚，只觉还没准备齐全年货，年就到根前了。
这一日，陈氏打发曲大富给曲老爹送东西。
曲宁灵机一动，这正是给曲小春送簪子的好机会，于是自告奋勇拦下来这桩差事。
陈氏知她性子急，嘱咐她道：“大过年的去了那边，不管你奶和你二婶说你什么，都别与她们计较。”
曲宁道：“俗话说得好啊，人生有四大将就，大过年的、来都来了、人都没了、还是孩子。眼下就是第一大将就，大过年的，娘你放心，我心中有数。”
“别贫嘴。”陈氏笑，过年宁儿便及笄了，是大人了，且由她去吧。
曲宁乐呵呵地拎起东西去了老曲家。
沈安叶给的腊肉陈氏给拿了一半，另外还有两包馃子，一块年糕，一包冰糖，一斤大枣，外加一百文钱。
吴氏不待见曲宁，却待见她的东西，看在东西的面子上，没给她脸色看，当然也没笑脸。
曲宁倒也不在意，今日前来，她醉翁之意不在酒。
跟曲老爹说了几句话，她便与曲小春说话去了。
曲大福和吴氏正被她带来的东西吸引，娘儿俩一个在灶房闻腊肉，一个躲一边数钱，没人在意她和曲小春。
曲宁摸出那精致的小布袋给曲小春，小声道：“小姑姑，这是给你的。”
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