洛城的夜，空气里带着醉人的芬芳，无论城外有多少饥寒交迫的穷苦百姓，城内的纸醉金迷总是如旧。特别是长缨街以西月亮湾的那一处地方，向来是勋贵们的常去之地，那里算是洛城富贵繁华的一个缩影，如繁星般的灯火，夜夜燃至天明。更别论总有世家子弟们，兴起之时，手笔一挥，苍穹之上即绽开无数璀璨烟火，瞬时天上人间相映生辉，久久不歇。
“这大晚上的出来，会不会出什么事？”唐芦儿抱着招财随孟三下车后，有些好奇的看着街上那满目繁华，却还是有些担心的问了一句。
孟三看了她一眼，今晚特意让她披上一件水红底金线缠枝海棠花的连帽出风毛斗篷，明亮的颜色将她白皙的皮肤衬得愈加娇嫩。这丫头真的长大的，孩子的稚气逐渐退去，少女的娇媚日渐显现。这才下车，就已经引起周围许些人的注意，只见她弯弯的翠眉下，那双圆溜溜的眼睛映着街上的灯火，就是不说话时，也是生气十足。
“会出什么事？”孟三笑着帮她戴上帽子，一是挡风，而是挡住一些不相干的男人打量的目光。
“不是有暗杀者吗？”唐芦儿瞅着孟三道，“上次咱在戏楼看戏不就出了事。”
“你这是替我担心还是看不起我呢。”孟三一笑，就往一边示意了一下道，“别瞎担心，哥既然带你出来了，能不顾你的安全吗。看看那边，都有官兵守着呢，不然你以为那些公子哥儿，名门淑女们敢在这大晚上的出来。”
唐芦儿顺着他的目光往那一瞧，才发觉这街上几乎是三步一哨五步一岗，且个个身着薄甲，腰佩长刀。而街上来往的人似对此习以为常，依旧是有说有笑，有玩有乐，丝毫不被官兵们肃穆的神色影响到。
招财老是想跳下去，唐芦儿一边小心抱牢它，一边咋舌：“这里每晚都派这么多人守着吗？”
“就这段时间才这样，以前这一条街一晚上也就三五个人负责巡逻罢了。”孟三带着她一边走，一边道，“之前原本是想在这实施宵禁的，只是洛城这一处地方，就是战乱时，也同样是灯火通明。这里不知分布了多少世家大族的产业，还有很多异族商人也在这里做买卖，所以宵禁的话一出，就引起无数人的反对，最后不得已，便用了这等办法。”
唐芦儿叹息：“真没想到会这么繁华，比起柳州有过之而无不及呢。”
其实贫富差距越是严重的地方，那等纸醉金迷的景象就越是令人不敢置信，因为战争将大部分人的财富在短时间内汇集到少数人手里。所以乱世向来是野心家的天堂，是老百姓的地狱。而眼下，齐州之乱已近尾声，太平之世已然显现，所以在这黎明之前，总有人想趁着这最浓的黑暗，做最后的挣扎。
“走，那边就是月亮湾，还有画舫可坐。”孟三说着就指前面那栋三层高的精致小楼道，“那月亮湾其实是个人工湖，是二十几年前，梧桐阁的东家花了巨资在自己楼阁后面挖了个瘦湖，引了西面太泊湖的水过来，这才成了月亮湾，然后他又在月亮湾周围建了连片的楼宇，吃喝玩乐全在其中，梧桐阁也就由此一下子成了城西的中心。后来，就连梧桐阁前面那条街的大半商铺，也差不多被梧桐阁个买了下来，所以当时宵禁的话一提，反对声最大的就是梧桐阁的东家。”
唐芦儿诧异：“这么有钱！”
孟三笑：“洛城赵家，本就是第一富豪。”
“赵？”唐芦儿一怔，“他家也是个当官的吧。”
“咦，丫头怎么知道的？”孟三也有些奇，便道，“梧桐阁东家的叔父就是齐州提刑按察使司，赵氏一族在齐州这，也有几百年的根基了。”
“上次和白镜出来逛街时，听到有人对王爷说什么赵大人……”唐芦儿说着就想起上官钰来，心头一怔，只是马上又笑了起来，“不过赵家那么厉害，那比起你们家如何？”
孟三淡淡一笑：“原本是差不多的，赵家势力在城西，孟家主要在城南，只是孟家前段时间出了大事，差点被连根拔起，现在自然比不上眼下的赵家。”
唐芦儿奇怪：“那你怎么不带我去城南逛？咱自家的地盘不去，给别人捧什么场！”
孟三哈哈一笑：“傻丫头，你以为我们家也是开酒楼做买卖的不成。”
唐芦儿一怔：“那是什么？难道你家就都是当官的？所以城南那边都只是大片的庄子？”
“孟家多走仕途确实不假，不过齐州在南边的一个铜矿和一个铁矿也算是孟家的产业，所以那边多是一些铜铁铺什么的，你去逛什么？”
唐芦儿恍悟：“难怪你上了星棋岛后，会开铁匠铺呢，原来是家有渊源啊。”
“可不是。”两人说着，就到了梧桐阁，孟三呵呵笑着在她帽子上轻轻拍了拍，“好了，随哥进去吧。”
还未踏上梧桐阁的台阶，里面就迎出一位掌柜模样的中年人，满脸堆笑地朝孟三抱拳道：“真没想到孟三爷会大驾光临，刚刚那几个小的跑进去跟我说，我还不大信呢。”
“赵掌柜这眼神，怕是三里外你就看到我了，还需有人给你通报。”
“三爷真爱说笑，我如今真没早几年那么好的眼神了，就怕认错人，没招待好，天天提心吊胆的。”那赵掌柜笑呵呵地说了一句，然后就打着往里请的手势，同时眼睛往唐芦儿身上略略一扫，心里估摸着唐芦儿的身份。还没见哪家姑娘大晚上的出来逛街，身边还带着小猫小狗的呢。
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