从出门见王君道，一直到处理完事情回屋，常佐之干这些事只用了约摸一个时辰，等到回房间，却见常佑还在床上倒着。
之前喝酒时，常佐之用了个小戏法，把酒倒在袖中的水囊里，假装是自己喝了，实际上只喝了头两杯。
但常佑却是实实在在地喝了半壶，喝到沉沉睡去。常佐之见弟弟还在睡，忽然笑了起来。
常佐之和常佑一样大，今年都是二十三岁。小时候，其他兄弟年龄都比他俩大得多，大哥甚至都成家了。
因此他俩自成一个小圈子，和其他兄弟关系疏远。现在，常佑也结婚有孩子了，但常佐之却漂泊四方孤身一人。
如果当初没有遇到师父，没有离开常家庄，可能现在常佐之也是一样的命运。常佐之胡思乱想着，也没收拾桌上杯盘，倒头睡了。
次日早上常佐之一觉醒来，只见身边常佑已经不见，桌子也都拾掇了。常佐之直接朝后厨去，准备吃早饭。
在家里，常太公、常刘氏、常保等人的饭，都是有下人送过来的。但常佐之平时都不在家，也就没有服侍他的下人。
在家的时候，每次常佐之都直接去厨房，小灶上会给他专门做一份，今天也一样。
刚到后厨，常佐之就见到常太公的贴身小厮王吉祥在嚷嚷：“老爷今天胃口好了，早上起来说要吃肉馅饺子，你们快想办法弄点！”
常佐之闻言一笑，知道常太公这是身体真的好转了。按东岳这边风俗，无论过什么节都是吃饺子，常太公本人更是视饺子如性命。
之前常刘氏就说他“连饺子都吃不下”，这会喊着想吃，想必是身体见好食欲也回来了。
常佐之上前，问道：“吉祥，我爹今天感觉好多了？”
见常佐之来了，王吉祥做了个揖，道：“七爷，今天老爷一起床，就觉得精神头比以前好多了，非要吃饺子。想必是七爷回家，他老人家看见七爷，心里高兴，这一下就好了。”
常佐之笑道：“太好了，那什么……饺子多弄点，我也来一盘！”
王吉祥也笑起来：“既然七爷想吃，那就让他们多做一盘！”
吃罢了饺子，常佐之就去常太公面前请安。乡绅家里规矩繁多，昏定晨省，一丝不苟。
只要儿子儿媳在家，都要这么来一遭。更何况常太公这些天身体欠佳，就更要真心实意地去请安问好。
常佐之到时，刚好看到常佑出门。见常佐之也来了，常佑笑道：“咱爹正要见你呢，你快去吧。今天就你来得晚。”
听这意思，常保大概更早些时候就来过了……常佐之这么想着，走进门去，还不忘瞥了一眼墙根那边昨晚和王君道一起挖的坑。
王君道填得很好，还特地铲了一点旁边的表层陈土撒上，若非本来就知道，常佐之还真看不出来那里昨晚挖开过。
是不是这小六子经常挖坑埋人啊……常佐之这么想着，只觉好笑。
还没进门，就听见常太公在屋里放声大笑，好像是王吉祥在给他讲什么好玩的事情。
见到常佐之进门，常太公大笑道：“正说你你就来了。我要吃饺子，你怎么也来分点儿？还真是在外面跑的，都知道雁过拔毛的道理，比佑子那样的呆子就是强。”
常佐之笑着请过安，道：“爹，我有事情想单独跟您谈谈。”
王吉祥反应很快，马上就匆匆告退，生怕听到什么不该听的东西，还顺手把门窗也都关上。常佐之见他手脚如此麻利，心中暗暗称奇。
常太公等王吉祥出门，道：“全家下人，就数吉祥最长眼，所以我让他来伺候我。你说吧，什么事？”
常佐之道：“爹，佐子这些年在外面，跟师父学了很多本事，家里可能不是很清楚。”
听着像是东拉西扯，但常太公收起笑容，眼神也锐利起来：“你到底想说什么？”
常佐之道：“我发现有人在给爹下咒，所以前段时间才会那样。我昨晚已经把这个咒给破了。”
常太公本来坐在炕上，一听这话立马站了起来，穿上鞋在屋里走了两圈，神色越来越难看。
常佐之见常太公面色阴沉，道：“如果爹你不信，我这里捉得小鬼在此，是昨晚上……”
“不用了，你这孩子我信得过。”常太公一伸手，打断了常佐之要说的话，“是谁干的，我心里已经有数了。你既然能捉这个小鬼，看来就不是那种骗钱的脓包法师。告诉你无妨，我觉得是新来的那个县令干的。”
这是常佐之第二次听说这个新来的县令了，昨晚喝酒时常佑就说过一次，说这个县令喜欢联络本地凡人中的大户，经常把大哥常保叫去。
当时常佐之觉得是要钱，但现在看来，内中情况不止如此。
本来，县令再怎么说也是个东岳道门弟子，不会用这种下三滥的手段。但想到琉璃城厌胜案，常佐之觉得也完全有可能。
道门势力无处不在，很多法教弟子都和道门弟子有密切往来，像赵大那样为道门效力的应该不是个例。
常佐之问道：“这县令是什么来路？昨天还听佑子说过他。”
常太公道：“上个月，老县令退休回老家了，东岳那边派了这个新县令过来。他想让咱家加税，但这税率都是东岳定下的，他一个县令怎么有这种权力？我就问了老巡察，老巡察听说之后很生气，来警告他不要做出格的事。”
老巡察，指的是和常家关系密切的一位道门巡察，是个一百多岁的筑基修真者。常佐之也知道这人，心知有他撑腰，想必连筑基都不到的县令不敢妄动。
只听常太公又道：“老巡察走了之后，新来的县令对咱家客气了不少。但打那时候起，我这身体就像是一天老一岁一样，才十天功夫，就起不来床了。我觉得就是他搞的鬼。”
常佐之忽然觉得哪里不对：“几天？从哪天开始的？”
常太公道：“今天十月十六……那就是十月初五，我就是初五早上起来，就感觉不舒服。那天正好是你姑的生日……”
后面的话常佐之都没听见，只觉心乱如麻，事情比自己想象中还要复杂得多：
十月初四中午，常佐之帮助荻花介士打败了水猿。当夜，常太公被下咒。
这是巧合吗？
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