徐牧笑了笑：“官家，事关重大, 还是官家……”
“事关重大, 还请舅舅定夺。”
魏钊冷然顶回了这一句, 徐牧怔了怔，在场众人齐刷刷地向他看去。
徐牧往前走了几步，“臣知道官家有怒，但我朝以仁孝治天下, 先帝嫔妃, 后辈皆虚敬之，圣人娘娘此举, 有违孝道, 虽其所言，有情有理，其罪，仍该教与刑部来公议。”
“徐大人。”
众人回头, 出声的是周太后。
“程氏是我大陈的皇后，罪教掖庭狱来议, 其身则不可受辱。”
徐牧低头笑道：“是, 太后娘娘思虑甚是，帝后本一体，娘娘自然不能受辱。”
“既如此, 钊儿, 暂将程氏禁于明仁殿, 让掖庭议罪, 过后再行定夺吧。”
她一面说，一面站起身，“哀家身子乏了，就不陪众卿家热闹了，郑妃，你过来，扶哀家回去。官家这里也早些散了吧。”
日渐偏向西边，飞舞的凤蝶都隐了花丛，西边的日头落下孱弱的余晖，冷清清地撒在人们肩头。
除了徐牧之外，并没有人开口对这件事进行评价，实则也很难评价，说到底，这是魏家的家事，可是因为魏钊的事君王，这件事情被徐牧公之于众的时候，每个臣民心里的称就已经端了起来。
人们对君王的要求是几近完美的，尤其是当君王自己对自己的言行有所克制和要求的时候，人们就会变得越发吹毛求疵，魏钊是一个明君，但凡一点瑕疵都会激起臣民对他的苛责。程灵一人扛下所有的罪恶，拼命将他与殷绣的关联扯开。在魏钊还不知道她与刘宪的关联之前，这也算是夫妻之间的大恩了。
此时众人都没有了兴致，宴冷菜凉，狼藉之感陡然席来。
程太师老泪纵横地瘫坐在椅上，年轻的学生陪立于他周围，低声相劝，魏钊低手，将程灵从地上扶起来，抬头对杨嗣宜道：“送圣人回宫。回来道朕这里来回话。”
杨嗣宜忙上前扶住程灵极不稳当的身子。
程灵松开他的手，望向程太师。程太师喉咙里哽着一句话，怎么也说不出口，面对女儿决绝而悲哀的目光，除了心如刀割之外，竟连泪都要干了。
“父亲，是女儿不孝。”
程太师和眼摇头。
在他们这样的世家门第，清白的身子，清白的名声，已经传承了上百年了，大陈的世大夫观念之中，哪怕一贫如洗，只要名声还在，家族就可以传承下去。程灵和程太师，都顶着家族清白干净名声，过几十年，但是，直到这一刻，程太师才发觉，向来坚硬沉着的心，突然之间有了一条裂缝，这条裂缝不代表他肯承认女儿鲜明的‘爱憎’，而是从亲情上来说，他当真是心疼了。
悲哀在于，痛不能言，疼不能说，他只能默默地目送杨嗣宜陪着程灵离开。
一条香花满地的道路，路上曳过金绣的凤尾袍子之后，红乱香散，一地狼藉。
徐牧命人拖过一把椅子，在程太师身旁坐下。
“官家，臣还有一事要问官家。”
魏钊回过头。“是南边军饷的事？”
徐牧笑着点头，“官家圣明。”
白庆年心里头窝火，早再一旁憋不住了，径直走到徐牧面前，“徐大人，淮河水难以及波及淮南诸多稻田，致使众多百姓流离失所，国库已将去岁的税银点算，拨往淮南赈灾，徐大人，国在时艰之中，大人所求未免过多。”
徐牧似乎毫不在意，“白大人的话，本官不是不知道，也罢了，云贵边境上蛮人的骚动如今也渐平，新军暂时不操也罢。如今是四月，今年的税银要收上来，估摸得八月过后了，官家，臣知淮南有难，国家不易，臣可以先就任南方，领军屯田，但如此以来，军队恐疏于训练，一旦蛮人入侵，臣先在这里给官家请罪，但凡臣有不敌，请官家念在臣年老体虚，又空乏军姿的份上，恕臣之罪。”
“好，舅舅，后日北城门，朕亲自端酒，送您南出。”
徐牧点头。“好。臣先谢官家。”
***
艮园席散，天已擦黑，宴上的人见证了一场看似不见刀剑的交锋，心里正各自盘算着魏钊与徐牧的得失，没有气节的人甚至开始考虑其了从新站队的事。车马隆隆地从汴京城的正道上行过，城中的而百姓得了消息，都闭门回避。一时之间，万家灯火燃起，屋内炕头上热闹，男人女儿和小儿坐在一起闲说家长里短段。街道上车马不休，车中的人各怀心思，想得却是大陈宫里的家长里短。
说起来，也都是人性中的那些事。
刘宪和郑琰一道回汴京，正是在黄昏时入的北城门。
北城门上的守卫本来就认得刘宪，忙开了城门来拜见，郑琰见城门上戒了严，他到是才从地方的入京，对汴京城也不大了解，便向刘宪问道：“今儿什么日子么？城门戒严。”
刘宪握住缰绳，朝城中看了一眼，只见万家灯火通明，城中主道上却只见车马不见行人。
侧头问城门守将道：“今儿是宫里的钓鱼宴吗？”
守卫忙回道：“刘知都神了呀，这也是能猜到的。”
刘宪下马笑了笑，抬头对郑琰道：“看来不能骑马进去了，一道走走吧。”
郑琰为人正直耿介，与刘宪在外相处下来，到也对这个被百官诟病的内官有了不一样的看法。听他这样一说，便夜翻身下马：“我到是乐意，不过，刘知都今夜不回宫么。”
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