珊瑚海。位于太平洋西南部海域。在澳大利亚和新几内亚以东，新喀里多尼亚和新赫布里底岛以西，所罗门群岛以南，南北长约2250公里，东西宽约2414公里。是中国南海往返澳大利亚东部各港的必经航路。
珊瑚海总面积达480万平方公里，是世界上最大的海（洋级以下最大），相当于半个中国的国土面积。
庞大的珊瑚群体，形成了一个个色彩斑驳的珊瑚岛礁，镶嵌在碧波万顷的海面上，构成了一幅幅绮丽壮美的图景。
花了一小时四十分钟才匆匆进入一个珊瑚区分支的大逆舰队，正在忙于把自己隐身于三个海台后面，校正着射击角度。
把自己隐身于多枝蔷薇珊瑚之后，仿佛和整片海面融为一体，对战舰上地大逆士兵来说，是一种绝妙的体验。
这里曾是珊瑚虫的天下，它们巧夺天工，留下了众多的环礁岛、珊瑚石平台……像天女散花般，繁星点点。
这三个海台，每个的面积都超过25万平方公里。在海盆和海台之间，有海隆、海槽穿插其间。露出海面的则有环礁、台礁和岛屿。它们的存在，遮蔽了前方能看过来的所有视线。谁也不知道，在这片珊瑚那平静的外表下，包裹的，又是怎样的危机四伏。
“麦克阿瑟的舰队还没有到么？”叶涸桐俯身在海图前，头也不抬就问道。在他盯着的海图上，是粗笔画的一条路线图，代表美西南舰队的绿线，正沿着预计的线路，一点点地向这个位置驶来。
“应该还有一个小时以上。”坐在叶涸桐身旁，一脸焦燥不安的孟奇峰，虽然在说在安慰的话，可那着急的样子，谁都瞧得出来：“从电文上看，美舰队距离我们还有二三十海里，怎么着，也得等上一阵子了。”
他说着，一指露出海面的鹿角珊瑚道：“老叶，你说这海面上怎么会长出这么多珊瑚来？好家伙，碧玉碧玉的。要是搁在古代，光敲下一船来，咱们就能发大财了！”
“呵呵……”叶涸桐微笑起来，似乎回忆起什么，悠悠地道：“这还不算什么，以前我去澳大利亚时，哪里的珊瑚岛群，才真叫壮观！光哪一片海面上，就拥有500多个珊瑚岛，星罗棋布散落在900多平方公里的海面上，像一列列城堡，是为澳大利亚的东北海防。那里阳光充足，空气清新，海水洁净，礁石嶙峋。优美的环境，成了人们旅游的好地方。在比较大的岛上，建有机场、港口，络绎不绝的游客，乘飞机、坐游船，来去方便。人们在那里划船、游泳，进行日光浴和沙浴。你是没看到呐，一大片又一大片的美女，就在沙滩上走来走去，还有干脆就光着身子的，养眼呐！”
“啊，光着身子！哪肯定很丑吧？”
“不。丑的不好意思露。只有身材够劲道、脸蛋够亮的，才敢这样开放。而且……昂首挺胸的，骄傲得很。”
“……”孟奇峰光剩下干张着嘴了……
另一边，拼死突出了日军数路重兵合围的美西南舰队，正把一艘艘伤痕累累的战舰相继退进珊瑚区。可以看到，这些还幸存12艘美战舰身躯上，都有着一个个或大或小的被破开的洞口。有的是被掀翻了上层甲板，有的是被轰成了废铁的舰首主炮，有的则是船舷露出的洞口犹在冒着浓烟。
至于紧追在后的日军舰队，情形也不是太好。这一次硬碰碰的大海战，虽然日军舰队是几乎把美西南舰队打残了，距离能全歼也不是不可能。不过，整整一个小时的激烈恶战，胜方也是要负出惨重代价的。不仅宇垣缠的第一战队本身伤亡惨重，就连跟随他一同发动进攻的另四支日军分舰队，最好的也已经沉没了三分之一军舰。最先被宇垣缠命令辙下战场的，是原本担当诱饵的运输船队之护航舰队。这支纯由老旧军舰充数的护航舰队，在上次遭遇空袭的时候，损失就已经高达百分之四十，基本上丧失了作战能力。更在合围堵截中损失极端严重。
宇垣缠随即将其撤下来，令其余两支舰队死命堵截美舰队的有可能从珊瑚区突围。可是，没坚持多久，同样在空袭中损失不低的日军海上警戒部队、海上支援部队，都相继被打残。迫于无奈，宇垣缠只能抽调了原本属于他直辖的担当正面主攻的第四战队，加强封堵珊瑚区的拦截力量。这一次，似乎局面要好许多。在宇垣缠的指挥下，第6次突击的时候，四路出击的日军舰队，甚至一度将美西南舰队逼到了绝境，让麦克阿瑟被迫命令其麾下的二艘战列舰采用撞击攻击，才将日军四支舰队逼退。不过，那已经是宇垣缠发动的8次攻击中，最接近于战略目标的一次了。在接下来的二次进攻中，美西南舰队打得更强硬，日军哪怕想向前逼近一海里，都需要付出极大的代价。
在这样的情况下，当12艘美战舰终于冲进珊瑚区之后，日军官兵们早就停止了一开始的兴奋狂热。取而代之的，是陷入了死一般的寂静之中。此一役，日军先后出动了6支攻击舰队，先后击沉了二十余艘美大型战舰。而作为攻方的八十多艘大大小小战舰，到了现在只剩下了一半！这也就意味着，即便疯狂如大蛇宇垣缠，也没有办法接受这样的战果。旗舰指挥室里，宇垣缠眉头深锁，坐在指挥席上，久久不语。四周的参谋和将领们，也保持着沉默。每一个人脸上凝重的表情，让整个指挥厅中的气氛，显得异常压抑。
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