1951年3月16日，美军二十四师十九团、二十一团，分东西两路，前锋直指清平川和加平，与三四九团一营交火，做试探性进攻。从此至 4月3日，美二十四师、英二十七旅在炮兵、坦克、飞机火力掩护下，向一一七师防御阵地发起猛烈进攻。此时敌人一改一、二次战役那种重点进攻，长驱直入的进攻方式，采取逐山逐水与我军争夺的作战方式，缓慢地向前推进。这种稳扎稳打、步步为营的战法，早在第二次国内革命战争的中央苏区第五次反围剿作战中，为国民党军队所采用，使红军遭受重大损失。今天不同了，不仅我军总兵力强大，而且装备也有所改善，又是有后方作战的一面作战。所以采取运动防御消灭敌人有生力量，不失为有效战法之一。
3月16日0时许，美二十四师十九团，沿加平至华川公路两侧高地实施进攻，遭到三四九团一连顽强抗击。一连一班连续打退敌人4次进攻，战士唐明光拉响身上最后一颗手榴弹，与敌人同归于尽。战至天黑，毙敌百余名，守住了阵地。
16日下午1时许，美十九团一个营，在飞机、坦克掩护下，向三营九连阵地猛攻，并以二十一团一个连的兵力，向我三营阵地侧后迂回，被八连击退，歼敌数十人。三营营长艾守平指挥八、九连战斗，不幸光荣牺牲。七连随之加入战斗，与九连并肩作战，击退敌人5次进攻，杀敌百余。
与此同时，敌人一个营的兵力，再次向一连阵地发起进攻，在二、三连的协助下，将敌击退，杀伤敌人百余人。紧急时刻，战士携带的手榴弹不够用了，迫击炮排的战士急中生智，将炮弹保险拔掉，投向敌群。
当晚一、三营转至第二阵地继续防御。
17日上午敌人才占领一、三营放弃的阵地，下午即以一个连至一个营的兵力进行连续进攻，经过激烈战斗，三四九团主力遵照师长命令后撤至剑峰里、菊垂堂岘、1055.8高地一线，继续阻击敌人进攻。
三五0团正面之敌美二十四师二十一团和韩军第六师一部，也于3月16日向我军阵地发起进攻。均遭到我军顽强抗击，并给敌以很大杀伤。为和三四九团协调一致，三五0团也于16日晚放弃第一阵地，转至纵深防御。
18、19两日敌人以小股兵力，向我方阵地进行试探性进攻，均被击退。20日、21日敌人进行新的进攻准备，22日敌人全线进攻，均被击退。23日，美二十四师十九团和英二十七旅，以营以上兵力，先后向三四九团一、三营防守的307高地，332.0高地、503高地、463高地，实施多次进攻，激战终日。局部阵地曾失而复得，仅三营八连就击退敌人3次进攻，歼敌百余。
25日，敌展开5个营兵力，向三四九团阵地大举进攻，防御部队依托有利地形，英勇抗击，给敌重大杀伤。午后各营连奉命交替掩护，节节抗击，逐次转移，使敌每前进一步都付出了很大代价。黄昏后全团按计划有秩序地转移到位于844.6、1055.8高地、井水洞东西两侧高地的第三道防御阵地，继续防御。
3月27日至4月2日，三四九团连续击退敌人一至两个营兵力的多次进攻，在1055.8高地、贵木洞东北高地、明智山等高地打退敌人多次进攻，给敌人以重大杀伤，迟滞了敌人前进速度。
三四九团连续作战19天，自己伤亡218名，歼敌1204名，出色地完成了师赋予的任务，于4月3日将防御任务移交给三五一团。
3月23日，三五0团一、二营在玉女峰、333高地、425等高地击退敌一个连至一个营兵力的多次进攻，于23日夜转移至马坪里、547高地、902.4高地、修德山二线阵地防御。30日敌人以一个连到一个营的兵力对该团阵地进行连续进攻，均被击退。在战斗中，四连七班长任福荣拉响爆破筒与冲入阵地的敌人同归于尽。战士赵希洪在战斗中积极抢救伤员，喊口号鼓励战士，光荣牺牲。任福荣、赵希洪战后被追记一等功。战士游帮顺在全班伤亡，阵地上只有他一人的情况下，坚守阵地一天，打退敌人多次进攻，毙敌30余名，战后荣立一等功。战士周正子弹打光了，用仅有的几颗手榴弹，将冲上阵地的敌人击退，战后荣立一等功。战士顾永生三处负伤不下火线，鼓励战友坚守阵地不失，战后也荣立一等功。
三连在修德山守备战中共歼敌200余人，机枪手姚德玉、石传贵，战士王春发荣立一等功。
三五0团经过20天的顽强作战，完成了师下达的作战任务，全团毙伤敌970余名，击毁坦克2辆。
4月3日，三五一团和三五0团一个营，继续在鸡冠山、大沭洞、月巨里第四防御地带接替三四九团和三五0团，投入防御作战。在鸡冠山、北碚山等地击退敌人多次进攻，战至4月10日，顽强地守住了阵地，毙伤敌千余人。三五一团五连在北培山防御时连续四天击垮敌人数十次攻击，毙敌300余。战后该连一排被师命名为“北碚山完备英雄排”。在敌人炮火占优的情况下，师组织一个山炮营对准备进攻三五一团的一个营的敌军进行炮火急袭，毙伤敌170余人，使敌人当天未能组织起进攻。
一一七师2月12日取得横城反击战胜利之后，在兵员严重缺少的情况下，投入了华川地区的防御作战。全师六千多指战员冒风雪，战严寒，克服疾病，穿着破烂不勘难以御寒的衣服，吃的是冰雪炒面。在寒冷、冰雪、泥泞的阵地上爬冰卧雪，依托临时挖掘的野战工事，凭借手中的步枪、机枪、冲锋枪、手榴弹、爆破筒，在十几门山炮和数十门迫击炮的支援下连续作战，抗击了具有现代装备，在大量炮兵、坦克、空军支援下的敌人的轮番进攻，逐山逐岭与敌人争夺，连续作战25天，毙伤美二十四师、骑兵第一师、英二十七旅和韩六师付出了三千余人。
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