胡姓老者带二人来到牡丹从中，对一些品种详细做了介绍，什么粉色的“软玉温香”“雪映桃花”，红色的“洛阳红”“珊瑚台”，紫色的“葛巾紫”“紫魁”、黄色的“金桂飘香”“黄晶玉”、复色的“二乔”、“娇容三变”等等，公蛎眼花缭乱，深恨腹中无墨，不能将这等美色表达出来。
江源兴致勃勃，不时咨询关于牡丹种植之事，老者不厌其烦，一一作答。公蛎不大感兴趣，有一句每一句地听着，眼睛直盯着各株牡丹垂涎三尺，恨不得变回原形，盘踞在这牡丹花株之下美美地睡上一觉，梦一个牡丹仙子才好。
江源道：“我寄养的几株，如今怎么样了？”
老者带江源来到苗圃最里几丛牡丹面前，垂手道：“公子来得迟了，天气渐热，‘黑花魁’花期已过，再开花最早也要秋季，倒是‘白枫染’，如今含苞待放，拿回去刚好。”
江源指着其中两株发蔫的牡丹，道：“胡叔叔，那这两株‘青龙卧粉池’的粉色牡丹呢？”
老者道：“目前看来，两株都差不多，外形太过一般。”江源似乎有些失望，道：“我本来打算送这两株给外公。”
老者微微一笑，弯腰修去一片发黄的叶子。
江源见公蛎在花丛中忙得不亦乐乎，远远冲他叫道：“隆兄看中了哪一株？只管挑来。”
公蛎忙摆手拒绝，又去研究一株几乎没有叶子的“焦骨”牡丹。看着公蛎一脸惊喜，东闻闻西嗅嗅沉醉其中，江源不由笑了。
老者话不多，江源若是不问，他便不响。江源瞧了一阵子，又转到有关牡丹的话题上来：“四株里面，黑花魁不行，白枫染可以，但我总觉得白枫染不如青龙卧粉池。胡叔叔你是行家，帮我看看到底怎样。”
老者手抚长须，良久才道：“白枫染药力过于凶猛，只怕伤身。你先前带的那株青龙卧粉池，根部已有朽相，药理不足，倒是刚送来的这株，样子虽然差些，内里却隐隐有龙吟之相，更为合适。”
江源随随便便道：“那便好，我也是这么想。可是常叔叔等人皆不看好，说是杂色单瓣，不宜入药。”
微风吹来，一株半开的“紫玉冠”轻轻摇晃，蹭到老者的衣摆，像是一只乞求疼爱的小动物。老者伸手轻抚，喟叹道：“培育花木久了，总觉得万物有灵，对这些花花草草也产生了感情，挖了哪一株做药，都有几分舍不得。不知公子是否有此感触？”
江源眉头皱了皱，随即笑了，懒懒道：“胡叔叔多虑了。”
老者沉默了片刻，道：“好吧。”
待公蛎观赏完毕，江源已经挑好了牡丹，两株极其名贵的黑色焦骨牡丹，两株墨紫“黑玉”，一株白色的“白枫染”，还有一株枝叶稀疏的粉色牡丹，说是用来做药。
公蛎对一株渐变色的“娇容三变”垂涎三尺，正唯恐养不活，又见每株价格至少十两以上，顿时蔫了，连连推脱说不可辣手摧花。江源会心一笑，对旁边一直跟着侍候的小花匠道：“这盆娇容三变我也要了。”
公蛎极其不好意思，忙道：“这怎么行？”江源不由分说交付了定银，道：“麻烦帮我再修剪一下，三日后送到这个地址。”
小花匠忙接过名帖，站在公蛎背后，殷勤地介绍道：“公子好眼力，这娇容三变，由多株花色杂交，经过分株、嫁接、点灌、培色等多个技艺，整个洛阳不超过三株。早期是豆绿花瓣、鹅黄花蕊，中期从花瓣边缘开始渐渐变成黑红色，再过几日，便是紫色，堪比魏紫。”
公蛎爱不释手，忍不住将鼻子凑到花朵上嗅，忽然察觉到左侧一阵疾风，下意识一偏头，一个大南瓜从天而降，擦着脸颊落下，刚好砸在娇容三变上，同这株牡丹一起成了个稀巴烂。
原来门口两个菜贩子斗殴，相互踢对方的菜摊，将青菜大葱什么的扔得到处都是，其中一个吃了亏，拿了南瓜砸另一个，不小心丢在了牡丹园里。
老者气得浑身颤抖，连叫小花匠报官，两个小贩一看闯了大祸，吓得菜摊也不要了，一东一西逃得比兔子还快。
公蛎眼见娇容三变从根部折断，原本娇艳的花朵同被屎一样的南瓜蹂躏成了一团花泥，心疼不已。
如此意外，让人措手不及。老者更是痛心疾首，道：“要想重新培育开花，只怕要到明年了！”
江源眉头紧缩，道：“胡叔叔切勿动气，只当是我已经买下了，养育不善吧。”
老者脸色铁青，许久不言语。
遭遇如此变故，两人没了兴致，便要告辞，刚上了车，江源又探头问道：“胡叔叔，我早上从别处买了一株正在开放的二乔，可有哪些要注意的？”
老者涵养甚好，如此暴怒之下，仍竭力做到心平气和：“忌施浓肥，合理浇水。另外一定要注意松土。”随手拿起身边花盘里的一柄木质小剑，在花架上磕了磕泥土，递给江源道：“用这个吧。”
公蛎忙接过转递过去。这柄小剑半尺来长，一条似蛇似龙的怪兽盘踞其上，有爪无角，表情凶恶，兽身为柄，喷出的火焰则为刀刃，剑身缝隙里满是花泥。公蛎依稀觉得似乎在哪里见过，道：“这小剑好别致。”
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