（四）
若说要对神都洛阳的冬季找一个词形容，那么最贴切的莫过于“安逸”二字了。无天灾人祸的平安年月里，年末的冬天都是最惬意的。忙碌了三季的平头百姓，兜售着秋季攒下来的瓜果干菜，逛一逛价格低廉的大小集市，给家里婆娘和儿女们买些零食和衣裳；才高八斗的文人骚客，饮酒对诗，舞剑作画，从漫天飞舞的雪花、含雪怒放的梅花以及萧瑟的枯草中找到无数灵感；而雍容华贵的皇家贵族更不用提了，提前一个多月已经在筹备年节的美酒美食。北市的码头、城外的官道车船粼粼，酒家食肆高朋满座，烟花青楼丝竹声声，商家店铺货物琳琅满目，一片繁华之色。
可是今年的冬季，祥和安逸之下却有些隐隐的不和谐之音。首先是米价突然涨了。虽说涨得尚在可接受范围之内，但今年中原地区风调雨顺，据说各地都是大丰收，这价格涨得便有些让人摸不着头脑。第二个便是银器，却莫名其名跌了价，而且跌幅之大前所未有，一些小的银器店铺经不起折腾，已经转行或者关闭，连大名鼎鼎的银器王家，八家分号也不得已关了一半。这还不是最邪乎的，不知从何处传来谣言，说是今年属火，不宜佩戴金银类首饰，唯有佩戴玉饰方可逢凶化吉，一时大街小巷，上至贵族下至农夫，个个身上带着水头不一的玉环、玉圭、玉眢等饰物，玉器价格飞涨不下，原本质地粗糙、两文钱一枚的地摊玉指环都成了宝贝，涨了二十倍不止。
对闻香榭来讲，米价涨落，原本不会造成什么影响，但香料的价格也跟着涨了一成，而且玉器的涨价更让婉娘叫苦连天。闻香榭为了保持香粉的成色，一直坚持用各种玉瓶来作为器具，如今上好的玉器小件几乎难以买到，无奈除了一些配料特殊的香粉仍使用玉瓶盛放外，其他的都换了邢窑白瓷或青瓷小瓶，一些老客户甚不习惯，常常借此杀价。
这日傍晚，婉娘送走客人后，对着茶碗摔摔打打，大发脾气。原来今天下午，吏部尚书王清方家的一个小妾来购香粉，带着一众丫鬟仆妇，颐指气使，将闻香榭的香粉数落了个遍，这个用料不足，那个粉质粗糙，一口一个“比香云阁的香粉差远了”，饶是文清如此好脾气的人都被气得七窍生烟。偏偏她走的时候又挑了一大包，借口未用玉瓶狠狠杀价，不卖给她吧，她又撒泼骂人，婉娘烦得要死，只好折价打发了她，却肉疼得紧，在这里忿忿然抱怨不停。
沫儿忍不住道：“算了，赶紧吃饭吧。既然给也给了，你再呼天抢地，还能要回来不成？”
婉娘愤愤不平道：“香云阁的香粉，呸，也拿来和老子的比，这世道，没法混了！”这语气，活脱脱是沫儿骂人的口吻，沫儿不禁乐了，跳起来叫道：“老子也这么认为！老子也这么认为！”
婉娘扑哧一声笑了。
吃过晚饭，四人围着火炉，磕着黄三炒得喷香的南瓜子。婉娘又开始吹嘘她的香粉，正说得眉飞色舞，突然道：“有人来了。”
沫儿十分不情愿地开了门。原来是徐氏，趁今夜无事自己驾了辆简易马车过来取香粉。婉娘迎了出来，笑道：“正准备给您送去呢，怎么就来了？”
徐氏叹道：“婉娘有所不知，我这些天可忙坏了！”一个月不见，徐氏更加消瘦了些，一身湖青色的百合锦缎简易骑马装，外面穿了件银鼠毛披风，头上扎了个最简单的银玉簪花束发发冠，除了腰间的玉鱼儿未佩戴任何首饰，猿背蜂腰，更加英气逼人。徐氏进了屋，将马鞭插在腰上，一口气将文清端来的茶喝干，道：“好孩子，再给我倒些。”
文清慌忙又斟了茶来。徐氏搓着手道：“这两天可真冷！唉，也不知道怎么了，往年这个时候，都是旺季，偏偏就今年，忙得我焦头烂额。”
婉娘将火炉拨亮了些，道：“我听旺福说了。夫人也不要过于劳神。”
徐氏呷了一口茶，道：“我如今全部心思都在生意上，刚开始，他们低价抛售，我还以为是正常波动，可后来看这阵势，他们竟是有备而来，故意存心要挤兑我们。”
婉娘安慰道：“拼价格，谅他们也坚持不了多久，扛过这段日子，估计就好了。”
徐氏笑道：“不错，我也这么想。我关了四家分号，尽量缩减开支，并尽力设计新的花样图案。这两日银器价格已有回升，所以我今儿才有空过来取香粉。”
婉娘赞道：“夫人好本事！”接着关切道：“不过也要注意身体才是。还做不做噩梦了？”
徐氏揉着额头道：“噩梦倒是没做，但是这些天总是睡不好，每次一趟下来，总是觉得耳朵边嘈杂得很。幸好我自小儿身体好，还可以应付的来。”
一阵寒风吹来，将门吹开一条缝，炉中的火苗飘忽不定。婉娘走过去将门关上，笑道：“夫人可真是个女中豪杰，竟然自己赶车过来。怎么也不叫旺福陪着？”
徐氏大咧咧笑道：“我一个老女人，怕劳什子？如今小雨在家帮我设计图样，我不放心她一个人在家，就留旺福在家了。”两人说笑着，婉娘差文清将媚花奴拿了下来，道：“这款媚花奴可排毒养颜，明目养血，最适合夫人使用。”
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