（五）
傍晚时分，黄三回来了。婉娘刚从北市买了一堆不知名的香料，正对着挑挑拣拣，一见黄三，便将在胡屠夫家捡到的虫子给他看：“三哥，你看这是什么虫子？”
黄三放下手中抱着的花草，表情甚为惊愕，用竹签翻看了一番，才沙哑着嗓子问道：“从哪里得来的？”
沫儿抢着将今日发生的事情讲了。黄三沉吟良久，道：“这不是百足虫，是盅虫。”这种虫子虽然多足，但同寻常的蜈蚣和蚰蜒不一样。它身体更长，非扁非圆，隐约可见身体周围有甲胄类棱角。
婉娘点点头，道：“我想也是。”
沫儿叫道：“盅虫？是不是同蛊虫一样？”蛊虫，沫儿是知道的，据说端午午时，乘阳气极盛时，将蝎子、蜈蚣、蛤蟆、蛇等百种毒虫放入密闭容器中，令其相互厮杀吞食，七日后打开，剩下最后一个因吞食其他毒虫而身有剧毒的幸存者，便是蛊虫，以它制作蛊毒，一点便可使人毙命。
不过这种蛊毒，只是风闻，中原地区少见有人真这样做的。
黄三却摇了摇头，道：“不同。”盅虫同蛊虫就方法来说差不多，但更阴毒。制作盅虫，选择的是无毒的虫子，这种虫子一般啃食草叶或吸食树木汁液，并不吃肉。将这些素食虫子放在一起，却不喂食，往往会大批死去。但其中也有变异的，饿得急了便开始吞噬同类，直至最后将所有同类全部吃掉，而它的体质也会发生种种变化，这个虫子，称为“初盅”。
这些被挑选出来的初盅，会被重新放入一个容器，再次厮杀的胜出者，称为“二盅”；为了使盅虫更具威力，有时还有“三盅”、“四盅”等，而最终的胜出者，方算真正的盅虫。而这些盅虫，经过几次突变，早已同最开始的虫子不可同日而语。
沫儿和文清听得毛骨悚然，问道：“这些虫子，用来做什么的？”
黄三道：“害人。”婉娘补充道：“蛊虫害人，利用的是它的毒性，但盅虫害人，却是利用虫子的习性变异，改变一个人的意志、精神甚至内心，控制被施盅者，为施盅者利用。”
婉娘顿了顿，继续道：“制作盅虫，对容器的选择也有讲究。最能发挥虫子变异作用的，是选择人体作为容器。”
——人盅。用人体做盅，培养那些虫子，制作的盅虫灵气大，戾气足，能与被施盅者合二为一，直至完全被盅虫控制。
这么说，胡屠夫老婆，公孙玉容，都是被选中做了人盅了。
文清和沫儿倍感惊怵。气氛有些沉闷，黄三一言不发地挑拣花瓣，婉娘对着一堆香料若有所思。沫儿想了想，心怀侥幸道：“没这么厉害吧？今天那些虫子，一会儿就死了。”
婉娘道：“这些虫子尚未成熟，被生生打了下来，所以还是白色透明的，要是成虫，应该是肉红色的。”沫儿一想到一大团肉红色的多足虫子在肚子里蠕动，不由得汗毛倒竖，打了个寒战，道：“要是成熟了，会怎么样？”
婉娘道：“它们成熟之后，会在肚子里相互吞食，最终能长成盅虫的，只有一条。”一个人足月生产，却生出一条手臂粗细的红色虫子，这景象实在恐怖。
文清怒道：“这谁这么缺德，将虫子养在人体内，不知道会害了多少家庭！”
婉娘叹了一口气，道：“还是赶紧制作紫蜮膏要紧。再晚几天，只怕公孙小姐……”
制作紫蜮膏，整整用了三天时间。配料五花八门，工序繁琐，火候掌控要求极高，害得沫儿叫苦连天。
先是选择一块状如鸡冠的橘红色上等雄黄，用小锤砸成颗粒，将生姜中心挖空，四周留半指厚，以雄黄填塞，然后用挖出的生姜末把洞口封紧，置陈瓦上，用炭火培足足四个时辰，待塞入雄黄的生姜颜色金黄、脆而不焦时，取下研磨成齑粉；二斤紫草根，抖净泥土沙粒，同四两蜂蜡一起放入砂锅中文火焙炙，直至蜂蜡完全融入紫草根中，冷却后慢慢用矬子矬磨成粉末；二两新鲜核桃树皮，浸入清油十二个时辰，清油弃之不用，将核桃皮烧成灰烬备用。
雄黄可解毒杀虫，紫草则具消炎、收敛、滋润的功效，核桃皮可医治疮疖，三者相依，功效更甚。三种粉末混合，一同过筛，再取乳香、硼砂、冰片少许，混合熬过的羊脂、蜂蜡，一边小火加热，一边搅拌，直至各原料充分融合，冷却后再重新熬制，反复三次，紫蜮膏的初步工序才算完成。
这款紫蜮膏味道清凉，颜色灰紫，膏体细腻柔滑，看起来相当不错。但婉娘看了又看，眉头紧皱，显然不太满意。
黄三忙完这个，又闷头去做普通的紫粉。婉娘欲言又止，踌躇了良久，终于无可奈何地叫了一声：“三哥！”
黄三头也不抬，慢吞吞道：“毁了吧，以后碰上再做一把即可。”
沫儿急了一把抱住尚未分装的紫蜮膏：“为什么要毁掉？好不容才做好的。你看我，整整看了三天火候看得我口干舌燥的。”
婉娘白了他一眼，从怀里取出那柄桃木小剑，恋恋不舍地握了会儿，递给文清：“在炉火中煅至红透，放凉，研碎。”
原来是要毁掉桃木小剑。沫儿傻笑着放下紫蜮膏，又对小剑产生了兴趣：“这不是桃木吗？小心烤糊了。”
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