王府的小蛮湖上，夏日层层叠叠的碧绿荷叶已然枯萎，满目残黄朽棕，而到十月以后，就可以请人来挖莲藕了。
湖上一叶小舟，正御波而行。黎宵撑着长篙站在船头充当劳动力，而九王、许侧妃和宁梓则坐在船舱一起看风景。
据黎宵讲，这个阵仗还是颇为难得的，毕竟许侧妃天天一身素衣在佛堂念经，很少同九王在一处。这次宁梓和黎宵在去见九王的路上遇见了在小径上散步的许侧妃，攀谈了几句，邀请她一起游湖，她竟然同意了。正在湖边亭中看书的九王见到许侧妃也是有些惊讶，但是很开心。一行人便上了小舟，一起游览秋日分外明净的小蛮湖。
寒波粼粼，湖风吹来一片冰凉，而宁梓他们都穿着御风的斗篷，舟中还有一个红泥小火炉在咕嘟嘟的煮着茶，分外惬意。
九王一直以博学多才著称，比他王爷名声更大的是学者的名声。他专研道家，辨析学术，考察源流升降，对全部的道家经典都进行了注释和解读，学术成就在业界享誉极高。他经常和学术界的大拿交游，也常为学子指点迷津，但是却从不收弟子，因为他认为每个人的学术研究都应该是独立的。听说九王每日研究书本长达六个时辰，雷打不动，这让宁梓着实佩服。
而许侧妃也不是一般人物。在嫁给九王之前，她是一名乐姬，但是音乐造诣很高，十八班乐器样样精通，而且志向远大，年纪轻轻，别的乐姬都在风花雪月、纸醉金迷，她却立志写一本最全面的音乐史著作。九王对她很欣赏，在指点她写作的过程中二人成了朋友。男女之间会有纯洁的友谊吗？当时很多人都以为许姬是九王的外室，后来九王妃去世后九王果然纳了许姬为侧室，印证了众人的猜想。岂料许姬住在九王府，女儿管九王叫爹，但是自己一分钱都没有花过九王的。许姬除了念佛，就是写作，一写便是十五年，前段时间她的大作《古乐通览》借着舟中客的笔名发出去了，被称为旷世神作。因为是由九王亲自去联系出版的，众人还以为作者是九王。九王不愿占人功劳，便说是自己的一位隐士朋友——许侧妃不愿意透露自己的真实身份。
和这样两位厉害的人物一起游湖，宁梓最怕的就是他们开口问——“你最近看了什么书呀？”因为这让她有班门弄斧的感觉。
“你最近读了什么书呀？”然而九王一开口竟果然是这个最可怕的问题。所幸她最近颇研读了一些史书，而九王更是个神仙般的人物，看她这样的小辈时目光很慈祥。她仿佛被鼓励一般，开始陈述自己的读书心得。
“咳咳！”船头的黎宵憋着笑干咳了两声，宁梓才意识到自己太能说了，一个问题接一个问题的请教，而好好的游湖竟变成了严肃的学术研讨。
她还发现许侧妃面色有些苍白，可能身体不是很好，吹不得风。于是她赶紧打住了话头。黎宵便说要靠岸了。
“对了，九王殿下，我想问个问题，”宁梓抓紧时间进行最后一个提问，“阿宵他六岁那年和你发生了什么故事吗？”
黎宵正边划船边看着宁梓笑，一听她这么直白的发问一下子怔住了，这丫头，不是说要历练什么阳谋吗，这阳的也太厉害了吧，行！敢当着当事人的面把问题问出来，也算是最直接达到目的的途径了吧。
一听宁梓这么问，九王和许侧妃同时一声轻笑，九王看了一眼撑着篙一脸无奈的黎宵，又看了一眼许侧妃。许侧妃笑道：“这个事我来说吧，魏王六岁那年……”
黎宵六岁那年，九王府附近还是有沼泽的。有一天九王只带了一个侍从外出游玩，看见山上有火光，便让侍从上去看。而同时，他听见不远处有人在呼救。走过去一看，只见沼泽里陷着一个哇哇大哭的五六岁的小男孩，他胡乱的摇动着手，然而越挣扎越陷的快，只剩头和手还在外面。九王一见赶紧解下身上的腰带，甩在小孩手边道：“孩子，别乱动，抓住绳子，我拉你上来！”小孩顿时抓住了腰带，然而任凭九王怎么拽也拽不能把他拽出来。九王立刻意识到小孩的脚可能被什么东西缠住了，他向小孩确认，小孩哭着点点头。还需要人手！他便让小孩先坚持住，等他的仆人赶过来，然而小孩体力已耗尽，手抓不住腰带就要沉下去。九王想了想，把衣服也脱下来，撕成条，连了个长长的绳索，绑在最近的一棵树上。他让小孩抓住绳索，然后拽着绳索跳进了沼泽，为了防止沉下去，他动作很缓慢。很快，修长的手臂便抓到了缠住小孩的脚的似乎是个藤蔓之类的东西，他把藤蔓扯开，托起小孩，准备一起上岸。然而，只听“彭”的一声，绑在树上的衣绳断了，他和小孩又往下沉了些。他立即托起大哭的小孩，让小孩平躺着，然后慢慢的把他往岸边推。小孩逐渐靠岸，而他也越陷越深，等到小孩上了岸，他只剩下上半身在外面。“快去叫人来！”他对小孩说。然而过了许久，天黑了，小孩没来，他的侍从也没来。九王经常在山中过夜，没有回府众人也不以为意。当明月中天，九王只剩下一双手和一个头露在外面。他只是看着月明星稀的夜空，淡淡一笑。
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