宝玉刚恢复正常，潇湘馆才恢复平静，一位稀客突然莅临了。这位客人是薛姨妈，随后薛宝钗也来了。薛姨妈讲了有关婚姻是前世注定的宿命道理。她说：
“自古道：千里姻缘一线牵。管姻缘的有一位月下老人，预先注定，暗里只用一根红线一把这两个人的脚绊住，凭你两家隔着海，隔着国，有世仇的，也终久有机会作了夫妇。这一件事都是出人意料之外，凭父母本人都同意了，或是年年在一处的，以为是定了的亲事，若月下老人不用红线拴的，再不能到一处。比如你姐妹两个的婚姻，此刻也不知在眼前，也不知在山南海北呢。”
薛姨妈暗示宝玉和黛玉的自由恋爱不会有结果，继续说道：“或是年年在一处的，以为是定了的亲事，若月下老人不用红线拴的，再不能到一处。比如你姐妹两个的婚姻，此刻也不知在眼前，也不知在山南海北呢”。
可是，还没等黛玉寻思出薛姨妈的弦外之音，薛宝钗就躺在她妈妈的怀里撒娇开了。这时的黛玉还没有难过，只是说宝钗平时最是个老到的人，现在却在姨妈面前撒娇。薛姨妈用手摩弄着宝钗，叹向黛玉道：“你这姐姐就和凤哥儿在老太太跟前一样，有了正经事就和她商量，没了事幸亏她开开我的心。我见了她这样，有多少愁不散的。”
当着黛玉的面，宝钗撒娇，薛姨妈爱抚并且夸赞宝钗，没了母亲的黛玉见此光景，禁不住哭了，她说：“他偏在这里这样，分明是气我没娘的人，故意来刺我的眼。”
黛玉的流泪分明是由于薛姨妈用手摩弄着宝钗，这个动作使黛玉受到刺激，触景生情，才流的眼泪，但她不说薛姨妈，只说宝钗如何如何，是尊重年长之人。薛姨妈可没有尊重黛玉，而是说道：
“好孩子别哭，你见我疼你姐姐你伤心了，你不知我心里更疼你呢。你姐姐虽没了父亲，到底有我，有亲哥哥，这就比你强了。我每每和你姐姐说，心里很疼你，只是外头不好带出来的。你这里人多口杂，说好话的人少，说歹话的人多，不说你无依无靠，为人作人配人疼，只说我们看老太太疼你了，我们也洑上水去了。”
薛姨妈说她心疼黛玉超过心疼宝钗，呵呵！况且说黛玉的周边人多口杂也就可以了，为何还要说什么说好话的人少说歹话的人多，这对黛玉的刺激未免太大了。谁都懂得，当着黛玉的面如此铺排黛玉的处境，无论如何是残酷的，只能更加刺激黛玉孤弱的心而加重她的日益严重的病情。但黛玉的心是单纯的，她立刻相信了薛姨妈的爱语，表示愿意认薛姨妈作娘。薛姨妈刚说了一个好，宝钗就用一个极不堪的恶谑打断了。宝钗说薛蟠看上了黛玉，只要薛姨妈去和老太太求这门亲事，也就成了。黛玉气的上来抓宝钗，说：“你越发疯了!”宝钗当然没有疯，她不过是开了一个玩笑，只不过开的不伦不类，谑变成虐，不仅扭曲了自己，也伤损了黛玉。
接下去薛姨妈对宝钗说：前儿老太太因要把你妹妹说给宝玉，偏生有了人家，不然倒是一门好亲。前儿我说定了邢女儿，老太太还取笑说，我原要说他的人，谁知他的人没到手，倒被他说了我们的一个去了。虽是顽话，细想来倒有些意思。我想宝琴虽有了人家，我虽没人可给，难道一句话也不说？我想着，你宝兄弟老太太那样疼他，他又生的那样，若要外头说去，断不中意。不如竟把你林妹妹定于他，岂不四角俱全？
薛姨妈是说，贾母本想把薛宝琴说给宝玉，因为有了人家，没能成此好亲。结果薛家的薛蝌反倒娶了贾家方面的人，等于薛家欠了贾家一门亲事。贾母虽是拿来取笑，薛姨妈却觉得有些意思。她考虑的是如何还这笔欠帐的问题。如果薛家还有合适的女儿，就好办了，偏偏她老人家又没人可给。她绕来绕去，就是不提宝钗。难道她忘记了宝姑娘这个她的最爱，原是要等有玉的才嫁的这个信条？
宝玉挨打之后，薛蟠不是还揭露过薛家的这个隐秘吗？当时薛蟠对宝钗说：“你不用和我闹，我早知道你的心了。从先妈和我说，你这金要拣有玉的才可正配，你留了心，见宝玉有那劳什骨子，你自然如今行动护着他。”薛蟠再浑，总不至当面造他妈妈的谣罢。这证明薛姨妈千真万确说过金玉的话。此前，薛宝钗因往日母亲对王夫人等曾提过，说金锁是个和尚给的，等日后有玉的方可结为婚姻。
怎么薛姨妈现在却说他们薛家没人可给，而要宝玉定林妹妹？她肯于如此发扬风格吗？照我的看法，实际上她已经成竹在胸，所以才拿宝玉来安慰黛玉。可怜的黛玉却当了真，脸一下子红了。紫鹃听到更如获至宝，立即跑来说：“姨太太既有这主意，为什么不和太太说去？”姨妈竟然哈哈大笑，说道：“你这孩子，急什么？想必催着你姑娘出了阁，你也要早些寻一个小女婿去了!”婚姻大事何等重要，尤其是黛玉的婚事，极微妙、极具敏感性，薛姨妈却视为儿戏，戏弄了黛玉，又戏弄忠于黛玉的紫鹃。难怪紫鹃说她倚老卖老。宝玉和黛玉之间的感情，贾府上下、大观园内外，谁人不知，哪个不晓，薛姨妈却在这里装糊涂。
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