大明西南边陲，孟养。
宣抚司官邸府外，刘天傣等一众官员全部迎候在府门外。
一官员从轿子中走了出来，看他官服，不过是个六七品的小官，但众人见了，却是极其恭敬。
刘天傣走上前来，笑道：“苏大人，请。”
苏酂还了一礼，也不客气，径直到了府衙之内，众官吏也跟在他身后走了进来。
苏酂坐在大堂之上，一个文书模样的小吏立侍身旁，看起来倒是颇有气势。
苏酂环顾了一下堂下，吩咐道：“调取全部卷宗，拿来我看。”
不多时，小吏便抬着一大部卷宗呈了上来。
苏酂瞅了一眼堂下的诸位大臣，随即翻开卷宗，一页一页的细细查阅。
“孟养此前收复密堵、送速，记载全在这上面吗？”苏酂问道。
“全在这里了，御史大人。”
苏酂点了点头，又道：“此前孟密被破，全城被屠，为何不报？”
这时堂下一众官吏都不说话，刘天傣见状，只得硬着头皮道：“此前都是李材李大人主事，我等不知。”
“哼，又拿李大人搪塞，如今李大人已经擢右佥都御史，调往郧阳，你让本官如何查问？”苏酂气道。
堂下一众官吏仍不做声。
苏酂见状，又问道：“之前大破东吁贼首于遮浪，过程如何？刘将军，你说。”
刘天傣忙道：“此诚非我一人之功，乃是巡抚刘大人，总兵沐大人，土司思顺并李大人等合力所致。”
苏酂眉头一皱，又厉声质问道：“本官没问你这个，我问你的是过程！”
“回……回大人，东吁贼众先屠我孟密，欲瓦解我军士气，又绕道围攻蛮莫，欲吞我外野，危机之时，土司思顺死守蛮莫，幸亏巡抚刘大人早有准备，派总兵沐大人率兵增援，东吁撤兵遮浪与我军遭遇，逐大败而归。”刘天傣说完，忙退到一旁，擦了擦汗。
苏酂点了点头，又道：“刘将军对战役经过如此了解，却对孟密被屠之事一概不知，呵呵，真是令人心生疑惑啊。”
刘天傣听了，扑通一声跪在了地上，忙道：“下官所言句句属实，望御史大人明鉴。”
“起来吧，刘将军劳苦功高，切莫如此。”苏酂摆了摆手，又道：“孟密现在可还有百姓居住？”
“回禀大人，此前已经差人通知附近城池，迁民众去孟密安置了。”
“嗯，做的好，只是不知孟密罕氏可有后人？”
“回大人，孟密全城被屠，没留下一个活口，安抚司府邸被大火焚毁，死者也无从辨认，恐怕没有后人了。”
苏酂听后叹了口气，又道：“孟密罕氏对我大明忠心耿耿，传至今日，已数十年，不料竟遭此横祸，唉。”
“大人不必伤心，罕氏虽亡，但是思氏尚存，此刻驻守于密堵。”
苏酂听了不以为然，只道：“我知道了，吩咐下去，准备车架，明日本官要亲往孟密。”说完，他站起身来，就欲退堂。
而下面站着的一众官员，一听这话，马上都开口劝阻道：“大人，万万不可啊，孟密离孟养路途遥远，舟车不便，且东吁虎视眈眈，此行太过危险了。”
“哦？危险？有何危险？李材给朝廷上的奏折说的可是收复密堵、送速二城扩地千余里，难不成我去个孟密，就已经走到边界了吗？”苏酂说完，一甩袖袍，走出了大堂。
刘天傣等人，你看看我，我看看你，都叹了口气。
“刘将军，这新任巡按御史苏酂苏大人看来和李大人不是一路人啊。”
“这位苏大人，看来没那么好蒙混，我刚才拿巡抚刘大人，总兵沐大人压他，他却丝毫不给面子，而李大人又已经调往郧阳，这可如何是好？”刘天傣急道，“当初就不该上这条贼船，方今悔之晚矣。”
“刘大人，我等此刻已经是一条绳上的蚂蚱，当务之急，是赶紧将孟密城外的尸体都收拾掉，再将城中好好打理一下，别被瞧出了破绽来。”
刘天傣闻言，忙道：“事不宜迟，你快差人赶在苏大人到孟密之前，叫那些贱民将城外尸体全部填埋，务必做到神不知鬼不觉。”
吩咐完后，刘天傣又擦了擦头上的汗水，皱着眉头，回府去了。
而之前出来的巡按御史苏酂，此刻就住在按察使府邸。新任的按察使薛梦雷还没到任，李材便已匆匆收拾行李赶去郧阳赴任了，这其中一定有什么猫腻。
正因为如此，苏酂今天仔细翻阅了一下整个万历十五年以来所有和东吁有关的卷宗，上面确实有很多可疑之处。
孟密被屠，此事事关重大，李材却压住不报。孟密罕氏一向亲近大明，故而与周边交恶不断，但因为明朝的重视，孟密一向难以被攻破。
今遭孟密不但被破，而且罕氏还惨遭族灭，这不能不引起注意。
况且孟密是西南玉石产出的宝地，朝廷年年都会派人来此挖掘玉石，此地故而被朝廷也极为看中。
“小宋，这西南边务，你怎么看？”苏酂突然开口，朝一旁的文书宋就问道。
宋就忙回答道：“苏大人，依在下看来，边区之事，恐没有想象中的那么简单。”
“哦？说来听听。”
“孟密者，乃是保卫我外野之屏障，又是西南极为富庶之地，自太祖以来，从未有失，可见其城固若金汤，今无故被破，罕氏又惨遭屠戮，实是太过蹊跷，况且……”
“况且什么？”
“况且孟密乃是产玉之地，富庶至极，蛮夷本就好利，为何功而不占？”
“说的好，这也是本官所疑惑的，蛮夷之辈，好利无义，贼众既然攻下这块宝地来，为何不占？”
“这里面一定另有隐情，大人。”宋就沉声道。
苏酂点了点头，他坐到椅子上，叹了口气。
“只是现在李材已经调往别处，地方官员又官官相护，实在难以调查，看来这孟密，是非去不可了。”
“大人，此去孟密，需要小心行事，在下总觉得这外野之地已经暗流汹涌，不似以往了。”
苏酂听后，又道：“你我二人便服前往，叫府衙管家托病谢客，如何？”
“大人高明，此举可令我等跳出当地官员的视线，那属下这就下去安排。”宋就言毕，告退出府去了。
苏酂站起身来，沉声道：“李材，刘天傣，尔等虚张攻伐，谎报军情，实乃罪大恶极，待本官调查清楚，定要好好参上一本。”
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