城北几十里外的明军大营中，此刻正气氛肃杀的举行着检阅仪式，此前双方已经经过了一场旷日持久的激战，但是直到日军十分，也未能分出胜负，故而双方最后都默契十足的选择的鸣金收兵。
此次带兵援助建昌城的是徐元泰、李应祥所部，他二人总共又集结了五万兵力，分三路“征讨”，眼下这支部队自然是李应祥所率领的先锋。
李应祥是九溪卫指挥同知、怀远将军李昆岗之孙，他出生于今临澧县境内。由武生投军，常立战功，早年被授予广西思恩参将的职位。万历八年，李应祥随巡抚张任镇压广西右江壮族少数民族起义，升任松潘副总兵；又因打败韦王明，入武军营任副将。从万历十三年开始，出任四川总兵，在当地威名远播。
此番李应祥奉巡抚徐元泰的命令，亲自前来救援建昌，又集结了数万大军，目的很明显，就是想要一举荡平此地的流寇与蛮夷，一劳永逸的解决附近长期存在的反抗势力。
李应祥亲自检阅了所有的士兵，随即登上点将台，大喊道：“将士们，去年的这个时候，我们刚刚在此地平定了黑骨夷的叛乱，没想多大军旋师没过多久，伍咀咱，伍大咱等蛮夷之徒，便背信弃义，再次作乱，是可忍孰不可忍？前不久建昌守将发来急报，指挥使李献忠李大人在受降途中，不幸被贼寇袭击，已经遇害，而建昌城也被围攻数日之久，故而巡抚徐大人派在下星夜迟援，总算赶了上来，我军既然已经到达，便不会再令这群乱臣贼子逍遥法外，明日一战，需务必取胜，以壮我大明军威，都听明白了吗？”
“听明白了！”
“谨遵将军号令！”
……
校场下传来一众士兵的呼喊声，李应祥手下所率领的这支部队，是一支久经战阵的王牌之师，从万历八年起，便参与了诸如右江之役、平定韦王明之乱、平定安守之乱等大大小小上百次场战斗，其中涌现出了像边之垣等一系列猛将，是一支名副其实的铁军。
此刻听了李应祥的训话，大家都呼喊起来，士气高涨，李应祥见状十分高兴，他摆了摆手，示意将士们安静下来，随即又道：“诸位，今晚好好休息，明早作战，不可懈怠，大家各自回营吧。”
随着李应祥命令的下达，一众士兵开始慢慢散去，最后有条不紊的都回到了自己的营帐之中，偌大的校场内，不多时便没剩下几个人了。
李应祥从点将台上走下来，跟在他身边的，正是副总兵朱文达，参将边之垣。
这是早已等候在一旁的士兵忙走上前来，拜道：“小人见过总兵大人，刚才有从建昌城中飞马而来的信使，此刻正在大帐之外，等待将军接待。”
李应祥听后点了点头，开口道：“我知道了，让他再稍等片刻，本将军去换一身衣服，再去接见他。”
说着，李应祥带着几个手下，朝另一边而去。
而跟在他身后的朱文达不禁开口问道：“将军？不过是接见建昌来的一个小小信使，何需如此隆重？”
李应祥笑了笑，道：“确实去你所言，小小信使，原不值得我更衣想见，然而你不知道吗？此前到巡抚大人那里求救的使者早已经言明了，建昌指挥使李献忠被敌所杀，城中大军基本全军覆没，在这种情况下，还能带领少数兵丁坚守住建昌的，绝不是什么一般人，我正要好好看看这个从会川来的参谋，到底是何许人也。”
听了李应祥的话，朱文达、边之垣这才点了点头，笑道：“如此听来，是该好好接待一下。”
“你二人在此等候，我去去就回。”李应祥说着，走进了自己休息的帐中，随即脱掉了铠甲，换上了一身常服又走了出来，紧接着原路返回，和他二人来到大帐中接见那个从建昌而来的使者。
这使者不是别人，正是奚弘刚刚招来的心腹手下于伯平。
李应祥上下打量了一下于伯平，他没有想到这位守住建昌城的大功臣，竟然会派这么一个“黄口小儿”前来充当使者。
于是李应祥率先开口问道：“不知帐下这位大人姓甚名谁？哪里人氏？如今有何官职？又是奉何人命令前来我处啊？”
于伯平不卑不亢，先是拜了一拜，然后起身答道：“回禀将军，小人姓于，名伯平，祖上曾就职于兵部，父辈皆曾在军中效力，前年父亲战死建昌郊野，被县令裱为忠勇，在下就是这建昌人氏，此前乡中被蛮夷劫掠，故而进城投奔了奚弘奚大人，因为守城有功，侥幸得到了奚大人的赏识，被提拔暂代指挥使一职，今番前来，也是奉了奚大人的命令，向李将军进献当地地图与敌人军力情况，顺便犒军的。”
李应祥听了于伯平的回答，不禁点了点头，笑道：“好，于大人不愧是忠烈之后，本将军前年也曾亲自带兵到此平定黑骨夷叛乱，想必汝父便是死于此战之中，这么说来，你我两家倒还有些渊源，来人，看座。”
说着，马上又侍卫端上来一把椅子，于伯平谢过之后，随即坐了下来。
李应祥马上又问道：“不知现在建昌城中局势如何？粮饷所剩可还富裕？能否供给大军？”
“回将军，现在建昌城中局势稳定，并无骚乱，粮饷暂且可供大军十来日所用。”于伯平答道。
李应祥一拍椅子把手，笑道：“好，我军急行军到此，粮草辎重全落在后方，如今听得城中还有军粮，我心总算是安定下来了。”
于伯平随即又从胸前掏出了一封书信，递了过去，同时开口道：“总兵大人，这是奚大人写的一封书信，还有附近的地图，叫我一并面呈大人。”
李应祥接过书信，撕开来仔细看了一番，一边看一边不住的点头，等全部看过之后，不禁叹道：“哈哈哈哈，奚大人果然智计百出，本将军佩服，有计如此，大破蛮夷，指日可待了！”
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