门一开，那个人像受惊了似的腾地弹跳起来，使劲抹了抹脸。
“对不起，我该走了，”一个年轻女性的声音，带着浓厚的鼻音匆匆说道：“我只是进来看看，不是听宣读的……”
在试图表现正常后的几秒钟里，老提卡家的莱丝终于察觉到了不对劲。她放下手，露出一双红肿的眼睛，吃惊地低声叫了一句：“教士，你、你怎么了？”
也许他该请那几个人揍得再狠一点儿，才能让人看出来发生了什么。
幸好此时帕夏一声也发不出来，不能犯下言语轻率的罪过。他捂着可能裂开了的肋骨，慢慢挨到墙边，在剧痛中艰难地顺着墙根坐下了。
莱丝看起来一副想逃跑的样子。
不过她朝屋外看了一眼，却还是绞着自己的裙边，小心地走了过来：“是谁干的？”
帕夏缓了好一会儿才摇摇头，“不重要……没、没关系。”
但莱丝立刻猜着了答案：“是罗伯那几个人吧？帕夏教士，你连那几个家伙也护着……如果每个服侍神的人都像你一样就好了。”
她这句话叫帕夏感觉好多了。他抬头看了莱丝一眼，发现她圆润的面孔被泪水浸得发胀，也许是见传教堂里没有人，于是在这儿哭了半个下午。他叹了一口气，“我听说了你们家的事……”
莱丝的脸猛地沉重下来，微微张开了颤抖的厚嘴唇。
“税很重吗？”
她颤了半晌，才开了口：“重。”
“怎么个重法？不是按收入的六分五交税吗？”
“是六分五不假，”莱丝好像叫人在后脑勺上打了一棍似的，双眼呆呆地垂了下来。“但是一个人挣多少钱，是克伊恩大人定的。他们给每亩地、每个磨坊、每头牛能带来多少收入都定了个价儿，我们……我们想只能按这个价儿的六分五交税。”
帕夏一愣。
“镇上大部分地和房子都是克伊恩大人的，所以除了税，租子也是一个铜戈布都不少。”莱丝好像在说另一个地方的事似的，表情麻木：“至于我们家……除了每亩地的定额以外，连提供给百鸟庄园的粮食钱也给算进了收入里去，这样一来，实际到手的少了，要交的却更多了。”
“这怎么能行！”帕夏顿时坐直了，“神说过，‘你承受的，不应比你的罪恶更多；假若你没有罪，那你应当侍奉的只有我。’”当然这句话是他编的，因为神圣联盟里的神典并不多。
莱丝猛地将脸埋进手掌里，又抽泣起来。
“明日我与你一起去见百鸟庄园——不去见绿因，去找克伊恩大人！”
正当帕夏还没把话说完的时候，莱丝却忽然一拧头，捂着脸冲出了门，一头扎进了大雨里，把他呆呆地留在了原地。
说错什么话了吗？
纳闷了一会儿，等刚才的终于抵不住饥饿伤痛带来的困倦，他望着屋中央的神像无声祷告两句，慢慢闭上了眼睛。浑身火烧火燎一样的痛苦渐渐钝了下去，精神却更加疲惫了，感觉好像一旦睡过去就再也醒不过来了似的。
当然，他还是醒过来了。
他是被憋醒的。
帕夏重重倒吸了一口气，在气管发出的一声尖嘶中睁开了眼。传教堂里空无一人，外面雨声仍然没断，半开的门外是昏沉沉的半黑半蓝；不知是雨遮蔽了天光，还是他一觉睡到了晚上。鼻子被人捏住时他憋得难受极了，即使此刻张大嘴呼吸，还是有点儿犯恶心——
等等。
他低下头，在自己的胸口上看见了一张跟铜币一样大、生着一把雪白大胡子的脸。
这像是一个蓝色的小圆球，但它居然说话了。
“请一定告诉我，你是一个有钱人。”
它松开按住帕夏鼻孔的双臂，语气沉重而绝望地问道。
“抱歉，”帕夏昏头涨脑地说。他的身体状况从来没有像今天这样坏过，判断力都模糊了：“我只有五个铜戈布。”
他还有一只平底泥盆、一件换洗衣服，不过它们只是证明了他一无所有的事实。
蓝色的……看起来可能是个老头儿的小圆球，闻言静止住了。首先摇晃起来的是那一把蓬松的白胡子；随后，它整个身体都因为悲愤而颤抖起来，好像摇摇欲坠，叫人看了就心生不忍。
“怎么会？怎么会呢？我明明很注意了……我、我听见了黄油、肉和羊奶，还听见了税金和钱……你怎么可能不是一个有钱人呢？”
也许是因为有钱人不会充满激情地讨论肉和黄油吧。
“你应该去找克伊恩大人，”帕夏很同情它，“他比镇上的任何人都有钱。这个镇就是他的土地。”
克伊恩大人也会很欢迎一只坠灵的。让一个没有坠灵的勋爵得到坠灵，是唯一一个不会牵连到白木镇无辜居民的办法。
“你一定在骗我。”蓝色小圆球没有响应他的提议，大步踩在他受伤的胸口上：“我能感觉到，你明明是一个贵族！”
“三百年前，我也许是。”帕夏忍着疼说。
这句话像把大锤。蓝色小圆球在绝望之下坐倒了，摊成了一张圆饼。“我怎么这么命苦？上一个穷蛮扔下我死了，换了一个却还是穷鬼！”
“你……是怎么到我身上来的？”
“我徘徊了很久，直到下雨，才落在了你身上。”
“那你怎么才能走？”
“你这话什么意思？你要是也像穷蛮那样死了，我就能走了。”
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