在仔细询问了一遍集英岭事发当夜的细节之后，基斯子爵陷入了沉思里，半天没有出声。
烛火的橘红色亮光，勾勒着他笔直的鼻梁，映得他的侧脸一片暖红。或许是因为夜已深了，子爵难得露出了稍稍随和一些的模样：他浅金色长发披散在一件宽松舒适的袍子上，渐渐没入了火光照不亮的黑暗。少了束发、长剑和胸甲，他看上去更靠近艾达记忆中的基斯叔叔了。
“你的说法，我已经明白了。”基斯子爵仍然谨慎地没有发表意见，甚至也没流露出任何愤慨的神情。他一下一下地敲着木桌边缘，一边沉思一边慢慢地问道：“接下来，你想怎么样？”
艾达屏住了呼吸。
重述一次，就像是重新将那一段记忆活了一遍。她的鼻间里仿佛仍然充斥着那一次晚宴上的酒菜香气，还能听见督军达克拉强忍兴奋，宣布她罪状、要取消梅索科领地的语气，好像又被人把脸按在了乌黑的兽皮毯子上，疼痛中，视野被泪水模糊成了一片。
胸口里好像总梗着一团酸胀难忍的东西，毒牙一样咬在她的心脏上；艾达每一根血管都在渴望着暴力、渴望着复仇。假如不以最暴烈的方式将它宣泄出去，她不知道自己还怎么能够活下去。
“我……我要抓捕罗曼丹，向教廷宣战。”她费了极大力气，才勉强将这句话尽量平稳地说出了口。“我希望你能帮我。”
基斯子爵坐在烛火下，一动没动。
“抓捕罗曼丹……不是一件大事。根据教廷的说法，他对于你谋害伯爵大人一事心知肚明，却没有采取任何行动，是为了能够坐取渔翁之利。出了这样的丑闻，在他从集英岭消失后，兰塞家族就已经发出了声明，与这个儿子断绝了关系。哪怕你想杀了他，也没有什么人会成为你的阻碍。”
艾达没想到在自己流浪在外的时候，联盟已经流传起了这样有鼻子有眼的生动故事，偏偏还很好地解释了罗曼丹叛逃的原因。
“但是教廷……”基斯子爵的声音渐渐沉了下去，骨节击打桌面的动作顿住了。“想对他们造成伤害是不可能的。”
“为什么？”艾达忍不住微微拔高声音，“不管明面上还是暗面上，与教廷为敌的人都有很多啊。趁着反抗军四起、他们应接不暇的时候——”
“所有的动乱和反抗都只是昙花一现罢了。”基斯子爵忽然一转头打断了她，灰绿色的浅色瞳孔里，跳跃着烛光的倒影。“对于制造一时的混乱，那些乱民是一把好手，不过仅此而已。”
艾达吃了一惊，“为什么？”
对于如何解释这个问题，基斯子爵似乎觉得有些棘手；想了想，他打了一个能够更容易让艾达理解的比方：“如果联盟是一片树林，那么教廷就是最难以撼动的那一棵大树。它控制联盟、与联盟共存了近千年的时间，根系早就深深扎进这个国家了。反抗军把树叶摇得哗哗作响，却一点也伤害不到树根——事实上，教皇尼古拉斯对联盟贵族的控制力，远超你的想象。”
“可是我听说，已经好有几个教廷骑士团都……”
基斯子爵缓缓点了点头，向来严谨的态度，让他补充了一句：“一共有四个骑士团战败了。领团骑士长中，两个受伤，一个下落不明，一个死亡。”
“一共才十一位骑士长，这个损伤难道不大吗？”
“不大。”基斯子爵低低地叹了一口气，“教廷这么多年来到底积攒下多少实力，甚至连皇帝陛下也不清楚。唯一一点可以肯定的是，失去了几个骑士长，不能从根本上对教廷造成影响。”
艾达几乎要按捺不住心中升腾起的焦躁了：“那什么才能？”
“从外部是很难打破的，除非……除非教廷从内部产生了分裂的力量。我记得失踪的安达科骑士长，和别的坠灵使不太一样——”基斯子爵说到这儿时，微微迟疑了一下，接着却摇了摇头，“但我很难想象这一点。而且，那也不受你我的影响。”
艾达怔怔地坐了一会儿，猛然开口时，声音尖锐得连自己都吃了一惊。
“基斯叔叔，那、那我该怎么办？你……你会帮我的吧？”少女的嗓音里颤动着无助，她近乎恳求似的抓住了木桌边缘：“基斯叔叔？”
基斯子爵又叹了一口气。短短一个晚上两次叹气，对他来说已经是鲜有的感情外露了。他垂下头，一缕浅金色长发滑下肩头，在火光下看起来近似于雪白。
“在帮不帮助你以前，我还有一件事要确认。”
艾达双眼一亮：“什么事？”
“我需要证据。”基斯子爵与她四目相对，慢慢说道。“在伯爵大人的死讯传出以后，我与其他几个封臣一起去过集英岭质询这件事……这是我们身为封臣，能为领主做的最后一件事。不管你相不相信，实际上教廷为他们的说法提供过几个证据。既然你说百九目击了整个过程，不愿意附着在罗曼丹身上，所以投向了你；那你把百九叫出来，我要亲自问问它。”
所谓百九的伤情，原本就只是托词；现在战神的荣光不在身边，因此艾达只是犹豫了一瞬，就试着叫了几声身体里的白狐狸。
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