艾达慢慢转了半个身。
尽管已经十六岁了，她的身材仍然像是没发育的孩子一般单薄瘦弱；连个头也始终长不高，现在才刚刚到荣光的肩膀。
然而身为一个如此瘦小的少女，她此刻却垂下眼睛，目光在男人们向她低下的发顶上一一扫了过去。他们粗糙的头发、脖颈间的伤疤、一只垂荡的石质耳环……都清清楚楚地落在了她的视野里。
刚才由沙达亚领头，这一队士兵也都接二连三地慢慢放下了一只膝盖，终于所有人都伏在地上，向艾达行了一个单膝跪礼。
这是面对领主大人时的礼节。
在集英岭遭遇倾覆、艾达在路上流落这么久以后，这还是第一次有人向她行单膝跪礼。
但不会是最后一次。
艾达清了清喉咙，整理了一下思绪，语气平稳地开了口。
“身为卡尔文家族的领主，重整奥第奇的秩序、为基斯子爵复仇是我的责任。我有三件事要吩咐给你们去做：一，去把基斯叔叔和丽兹夫人的遗体收拾一下，带进礼堂安置好；二，将城堡中骚乱流荡的士兵们重新编排安顿好，并且卸掉他们的武器。这段期间严禁集会，严禁携带刀剑。所有士兵必须留在营房中，没有调令不许出现在城堡里；三，城堡所有出入口一律封锁戒严，没有我或高登的命令，不许打开任何一只门闩。”
看了一眼表情凝固住了的卫兵队长，艾达转头轻声吩咐道：“血牙，你把你的坠灵带上，跟着他们一起去。遇上不听从命令的，你看着办就是。”
血牙桀桀一笑，大步走过她的身边时，皮靴像野兽磨牙一般咯吱咯吱地响了过去。荣光似乎有些不情愿，瞥了艾达一眼，最终还是慢吞吞地跟上去了。她一动，唯她马首是瞻的斗笠坠灵也动了，像一条幽魂般无声无息地跟在二人身后；它的活动范围似乎不小，即使没有把那一个獠国战士随身带着，也不影响它来来去去。
沙达亚一行人似乎都以为“坠灵”指的仅有斗笠一个，除了多看了荣光两眼之外，没有人朝她露出异样之色。
“那你呢？”荣光转了转手中灵器，好像没有把它交给艾达的意思。“你要干什么去？”
艾达在回答她之前，先抬头望了一下天色。
“快正午了，”她喃喃地说。走廊外越来越趋于白亮强烈的日光，一寸寸蔓延着，侵蚀着百年城堡青森森的砖影。“在今日下午三时，我要为高登举行他的承爵仪式。”
卫兵队长与几个士兵交换了一下目光，又都看了一眼高登。小男孩木着脸，面上没有一丝神情波动。
“这种杂事繁琐无聊，又到处都是规矩；你也帮不上忙，就跟着血牙去吧。”艾达回头看了看，冲众人一笑，又忽然想起了什么：“噢，对了！沙达亚，你给我留两个人手下来，帮我一起筹备承爵仪式。”
一边说，她一边向荣光摊开了手。
坠灵舔了舔丰润红唇，慢慢将灵器按进了艾达的掌心里。
“去吧，”艾达立即握紧灵器，朝沙达亚一抬下巴：“还愣着做什么？时间不多了，赶快将你的护卫队都叫上。”
“那高登少爷……”卫兵队长没有动，试探性地开了口。小男孩仍像什么也没听见一样，尽管阳光直直刺进他的瞳孔里，却连眼睛也不眨一眨。沙达亚望着他，不由皱起了眉头：“高登少爷怎么办呢？”
“我自然会看顾好他。”
“但现在情况混乱……”
“我既是梅索科女爵，我同时也是一个坠灵使。”
艾达的笑意凉了，嘴角冷冷地垂了下去。“你如果能赶紧把自己的工作做好，按照我的吩咐将城堡中的秩序重新稳定下来，也就不必担心你的领主大人会在混乱的情况里有危险了——你说是不是？”
沙达亚的声音顿住了。他临走前那一个匆匆的行礼，看起来僵硬至极，好像一弯腰就能把脊椎骨折断一样。一个士兵将丽兹夫人的尸体扛走了；留下来的另外两个士兵面色仓皇，显然如同他们的队长一样，也对眼下的情况充满了不安。
仓促之间举行的承爵仪式，显然做不到与以往一样齐备周到。不过就算这是一个简陋的仪式，艾达的一系列命令还是差点淹没了两个士兵；他们在头昏脑涨之下，不得不又叫上了几个仆人帮忙——等一切事务都吩咐下去了以后，艾达发现自己正与高登孤零零地站在走廊里，身边竟一个人也没有了。
在蓦然寂静下来的长廊里，她怔怔地站了一会儿。
凉凉的风将正午强烈的日光吹进走廊，裹卷起血腥气和城堡陈旧的气息，在恍惚之中形成死一般寂静的漩涡；无数光影与色彩盘旋着，仿佛要将她以及这个城堡，这一处人间，一起吞噬浸没在深深海底。
艾达猛地闭上眼，长长地吸了一口气——带着丽兹血腥味的空气流进了她的胸膛。她一手拉起高登，拽着他转身就走。
现在还不是能够感到精疲力尽的时候。
她从高登房间的衣柜中拣出几套合适的衣衫皮甲，将他的一把小长剑、一双小靴子都用布单拢好了，卷成一包背在身上；小男孩任她在自己房间里翻箱倒柜，用两只呆呆的眼睛望着，始终不发一言。
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