“朵兰！”
马蹄在草地上晃动成一片看不清的虚影，蹄声踏破昏白月光，朝远方树林颠簸着飞奔而去。夜晚湿润的雾气吹过面颊，林鱼青几乎怀疑他的声音是不是也被风一起卷走了：“朵兰，你等一等！”
前方纤长笔直的影子，终于在他这一句呼喊后拉住缰绳，渐渐慢下了马速；少女扭过头，坚硬的鼻梁在月色下亮起一线白光。她的长马尾在风中飘卷着，扬声喝道：“我们没有时间了！如果帕皮特大师先一步找到林叔——”
“我知道！”
林鱼青策马赶了上去，在他身后，月亮和头巾二人各自骑着一匹马，亦步亦趋地跟着他。青年冲近了朵兰身边，知道自己此时的面色一定不大好看，因为朵兰就是这样：他从没见过她这样惨白的脸色，一双眼睛像是冻结了一冬的湖面，黑沉沉地泛不起光泽。
“你把一切都告诉我，”他盯着这张再熟悉不过的面孔，有一瞬间竟怀疑起眼下是不是一场梦来了。如果不是梦，那这片人世未免也太荒谬了——“到底是怎么回事，你从头说！”
朵兰仍像以往一样，从不在犹豫和踌躇上浪费时间。她一点头，已经下了决定：“好！我们边走边说，现在耽误不起。”
林鱼青吐了口气，拉住马缰，回头冲身后二人喊道：“你们先到老鹰叔那儿去，我回头再去找你们！”
月亮照例想辩驳几句，被他接下来的话堵住了：“这事和你们没有关系，太危险，你们也帮不上忙。去老鹰叔那里等我！”
话音一落，他立刻朝朵兰一抬下巴。二人分别大半年，小时候的默契仍在；他们同时一夹马腹，将身后两个没有坠灵的人抛在后头，直直朝前方树林奔去。
朵兰回头看了一眼，即使在马背上，声气依然稳稳的：“他们不会乖乖听话吧？”
“不听也得听，再让我瞧见他们，就叫龙树将他们甩出去。”林鱼青咬着牙答道，“你该把事情都告诉我了！”
她线条硬朗的侧脸上，微微浮起了一点儿苍白的笑。
“你真的长大了，”朵兰轻轻叹息了一句，话音随即被风卷起来吹落地上，又被马蹄声踏碎，叫人几乎听不清。“不再是小时候那种拿不定主意的样子了。”
青年抿着嘴，盯着远方黑黢黢的树林没吭声。
“你现在看着，很像林叔，”她嘴角上的笑容一闪而逝，面容随即像是结上了一层冰：“以前的林叔。”
林鱼青只觉心脏一紧，被马背颠簸着，险些一口气没有喘上来。
“你……你是什么意思？”他颤声问道，感觉到自己的左脚脚腕仍然在隐隐作痛。
“我也不知道为什么世上的人这么多，得到帕皮特大师的偏偏却是林叔。我听说，宿主对于坠灵来说就像是植物生长的土壤一样，所以它们只会挑选适合自己的人类。但我不明白了，林叔与那个东西明明没有一点儿相通之处！他们之间的区别，简直是昼夜之差、生死之别，或者东方人说的阴阳两极。”
朵兰这段话似乎已经在胸中憋闷已久了，今晚终于找到了一个合适的对象倾吐。
“我始终想不通。后来我猜，或许正是因为反差太过强烈，林叔才对它产生了绝大的吸引力。它像是黑夜中被宿营火光吸引来的魔鬼，不管我们愿不愿意，它已经来了。”
他默默地听着，偶然一低头，才发现攥着马缰的手指正在发颤。
“帕皮特大师是一个没有什么自控力的坠灵，”余光中的朵兰，成了一个雕塑般的影子。“尽管它总是说它一直在控制自己，控制得很辛苦，才能不吃掉我们。但实际上它贪得无厌、不知餍足，不管吃掉多少坠灵，永远在垂涎下一个。然而这都罢了，最叫我不能容忍的，是它对宿主的态度。”
林鱼青很想转头看看她，问一句“什么态度”；但是他张不开嘴，目光黏在远方树林中动弹不得。那片林间，据说是他父亲的所在之处——他在世上剩下的最后一个血亲。
“你左脚上那种洞，”他不知道朵兰如何能够保持这样平稳、这样冷冽的语气：“林叔身上有二十八个。”
马背依然在高速行进中颠簸，林鱼青觉得自己像是一块僵立的砖头，随时会被掀下马去。
“一开始，我只是注意到他好像一抬胳膊就会疼。我问他，他说自己是被马弄伤了胳膊，不要紧。但是后来他疼的地方越来越多，越来越频繁，我才终于旁敲侧击地发现了真相。”
朦胧的昏白淡光，与夜里凉凉的雾气一起被震碎了，被风吹散了；雾浓浓浅浅地浮过，留下树林影影绰绰地立在夜里。朵兰的声音停住了，一时间只剩下咚咚的马蹄声，震击着大地与耳膜。
“为……为什么？”过了半晌，林鱼青才干哑着嗓子问道。“坠灵不是不能伤害宿主的吗？他、他……”
朵兰突然抬起手，重重地抹了一把脸。
“他——他暂时没有性命危险。”
林鱼青不知道自己应该感到放心，还是应该为她言外未尽之意而害怕。
没有性命危险，是一线很低的标准。
林隽佑的面容慢慢从脑海深处摇晃着浮起来，与大半年前相比，温和清朗得没有什么不同。林鱼青走过了两个国家，见识过了许多人，但他再没有见过父亲那样的人：他对世间一切生灵都充满了同情与怜悯，别人经历的苦痛和快乐，都像是发生在他自己身上一样。
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