艾达不由自主地呛咳起来，剧烈得像是要把五脏六腑一齐从喉咙里咳出去一样。人影、说话声在她身边摇晃过去，让她知道自己现在并不是孤身一人；她使劲蜷起身体，在昏昏沉沉里，仍然下意识地想要藏好自己满是泪水和唾液的脸。
“没事了，没事了。”
一个柔和的嗓音轻轻在身边响了起来，紧接着有人伸过来一只手，用衣袖一点点替她抹干净了脸。
当艾达终于喘息着抬起头时，她正好对上了帕夏的一双眼睛。在黑夜中，那一双平时碧绿得鲜艳的瞳孔，现在暗了下去，看起来深邃而妖异。他拢了拢艾达的头发，一侧酒涡深深陷了下去：“濒死是有一点儿吓人，对不对？”
艾达头昏脑涨，耳朵里嗡嗡直响，想点头却点不动。
“我很愿意告诉你这不会再发生的，不过那就是假话了。”
帕夏慢慢吸了一口气，似乎几人身下散发着生腥味的土壤气息也很好闻似的。他站起身，嗓音仍旧温柔，却带着一点点似有若无的颤抖：“我们即将要做的事，恐怕还会一次又一次地把我们抛在生死线上。不过，只有当你尝试过真正死亡前那一刻的感受，你才会知道什么是真正的活着。”
他弯下腰，像一个贵族那样，将一只手递在艾达面前。
“艾达小姐，”他低声说，让她错觉好像只有她才听见了这句话——身边的铁匠、斗笠坠灵，好像都没听见。“以后，你会对这种感受上瘾的。”
艾达不知道他指的是濒死，还是对这个国家掀起的反抗。
她手脚发软地站了起来，四下望了一圈。在听说重伤的朵兰被比利救走以后，她沉吟一会儿，轻轻点了点头。
“既然那个首领死了，他的坠灵只怕也不剩下多少生路了。只要没有了那一只坠灵，其他的都无足为惧。”在教士说话时，夜色中，那双像林中湖水一样深绿的眼睛正落在了她的身上。
“你还没有告诉我，你是怎么知道他们首领死讯的？”他一边轻声问道，一边伸手将艾达一缕头发别至耳后。
他凉凉的指尖从耳朵后方的皮肤上滑了过去，艾达忍不住打了个激灵。她张了张嘴，忽然回头望了一眼黑沉沉的平原远方；转过头，她对帕夏勉强笑了一笑：“当然是有人告诉我的。”
教士在夜色中沉默几秒，轻轻笑了。
二人说话时，铁匠恰好去将几人的马都牵了过来。其中一匹的马背上，还昏昏沉沉地睡着一个獠国战士。随着马蹄前行，他软软垂下的脚，正在马镫上一打一打地发出轻响。
艾达扫了那战士一眼，迅速挪开了目光。
“等我们回去以后，你在士兵里挑一个宿主。”她低声对斗笠坠灵嘱咐了一句，走近了自己那匹马。帕夏扶着她上了马，一行几人朝远方夜幕下的奥第奇城堡走去。
“听说净土军里还有不少坠灵使，”艾达走了一会儿，头脑慢慢恢复了清醒；她看了帕夏好几眼，终于还是忍不住问道：“虽然此刻群龙无首……你说，他们会举军前来复仇么？”
教士在马背上低低叹了一口气。
“哪儿有这么好的事，”他垂下头，听起来竟然似乎十分遗憾：“他们要是肯来就好了。只不过我想他们还不至于那样傻。”
艾达微微咬紧了嘴唇。
她曾经特地嘱咐过，千万不能让净土军——尤其是他们的坠灵使——前来攻打奥第奇城堡，这并不是因为她觉得自己应付不来。
事实上，只要有荣光和莲·安达科在，也许没有几个坠灵使最终能活着靠近城堡。
她担心的是另一件事。
在她出神时，教士忽然又悠悠地加了一句：“在过去的几个月中，净土军声势越来越浩大，得到的呼应也越来越多。在联盟西部，他们可以算得上是反抗军中首屈一指的队伍了——如今这支军队里终于空出了位子，告诉你消息的那个人也应该为自己努力一把了。”
艾达像被针扎了一下似的，猛地抬起头。
“你知道？”她有点儿急促地问道，“你知道我的消息来源是谁了？”
“人选不多，只要仔细想想，就能猜个八九不离十了。”帕夏温柔地笑了笑。
他总是如此亲切和善、讨人喜欢——艾达以前从未生出过这种感觉，此时却忽然生出了一个古怪联想：她觉得自己看见的，像是高崖上总是弥漫着柔和朦胧的云烟，然而一旦有人走进那云烟，就会发现脚下是空空荡荡、笔直垂落的悬崖。
“我想也瞒不过你。”她压下翻涌的心绪，尽量镇定地说。“但我有点儿担心他们手中那支铜管……它现在到底在哪儿，恐怕只有朵兰才知道。”
帕夏似乎却根本不关心那根牧羊笛。他像是没听见似的，直直望着远方地平线上那片森林的影子一声没吭；直到艾达叫了他一声，他才忽然回过神来：“噢？那个呀，恐怕他们也早就弄丢了。”
“你在看什么？”
“我怀疑是我看错了……”帕夏一边说，一边拉住了马。“那片树林外，刚才是不是有一点火光？”
艾达停下坐骑，转头望向远方。黑夜的风吹散了月光，那一重重树林黑黢黢的影子，森森然地立在地平线上。她眯眼看了一会儿，几人又纷纷把坠灵也叫了出来；不过终究因为离得太远，谁也不敢肯定远方到底有没有人。
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