“我认为这太危险了。”
在皇室订婚晚宴后的第二天清晨，首都夕夜的街巷中仍旧漂浮着庆典烟火的余灰。青色天光将房屋、街道——甚至连空气都染得昏淡泛白，比实际上更叫人觉得寒凉。
除了一些赶车的、打扫街道的人之外，这座城市还没有完全清醒过来，难得地清冷而寂廖。毕竟首都居民一向以为，迎着第一缕天光睁眼是乡下农民的习惯，是不符合首都人的身份的。
今日的帕夏，比乡下农民起得还要早多了。他带着几个随从教士，一边在初冬的凉意中走向街道尽头的神堂，一边听着莲·安达科已经持续了一路的低声告诫。
“……太不明智，这里是首都，是教廷的大本营。”这位流亡骑士长用一副薄铁打造的面甲遮住了自己的下半张脸，仅仅露出了一双藏着烟雾般的灰色瞳孔。他说话时，声音嗡嗡地打在面甲上：“教廷骑士团虽然已经被派往各地与反抗军作战，但夕夜中还常年驻守着一支近千人的教廷卫士……你在公开场合露面的消息一传出去，只需几分钟的时间，你就会被按着脑袋压在地上。”
“那就是需要你出场的时候了。”帕夏微微笑着说。
“这一次我可以保住你的安全，但你不应该低估了教廷的力量。”在铁灰色的冷硬面甲下，莲·安达科看起来肤色雪白，瞳孔更加灰得鲜明。“这个夕夜最大的神堂，主持教士本人就是一个贵族坠灵使——”
“啊，到了。”帕夏拍拍他的肩膀，打断了他的话——事实上他们离那间神堂还有一段距离，不过莲似乎在面甲下轻轻叹了口气，不再继续说下去了。
一个随从教士走上前敲了一连十几下门，才终于有一个小教士打着呵欠为几个人开了门。
莲·安达科看起来好像只是伸手在他脖子上碰了一下，他的身子就软软地朝地上栽了下去。
一行人悄无声息地走进了神堂，天光从雕花彩色玻璃里透进来，将祷告厅内染得光影斑驳。厅的尽头处是一道螺旋楼梯，笼在静静的阴影中，唯有空气中灰尘浮动。
在帕夏就要走上楼梯的时候，一声断喝从祷告厅另一头响了起来：“你们是什么人？”
“是莫迪坠灵使吗？”年轻的大主教转过头，温和地冲那人影笑起来。
“是，”那个男人还没上年纪，但眼下、脸颊的皮肤已经松弛地垮了下来。他望着帕夏，缓和了语气：“你……有点面熟，是哪里的教士？你不能这样随随便便进来——”
“早上好，我是帕夏·冯·缇香。”
年轻教士微微一弯腰，谦恭地介绍了自己的名字。当他直起腰，目光落在对方猛然惊觉的神色上时，莲已经动了。
战斗快得甚至叫人看不清，几乎在一眨眼间就结束了——那个叫莫迪的人才刚刚叫出坠灵，就被莲五指一合而击倒了。他被捆绑起来，扔在了楼梯下；由于他的坠灵受了不轻的伤，在阴影中他的面色尤其雪白。
“请你仔细听一听我在上头即将要说的话，”帕夏用手帕仔细抹了抹他额头上的冷汗，随即将它叠好揣进了莫迪怀中，慢慢说道：“我希望你对我提出的质疑能有答案，不过我更希望你对自己侍奉神的这些年，也能有一个答案。”
说罢，他与几人一起走上了楼梯，推门进了一个宽敞的天台。
天台两侧由神堂石墙包围着，正中悬挂着一只一人高的吊钟；一面西方神的浮雕高高地悬于众人头顶上，在天光中肌理细腻浮凸。
一个随从教士走向吊钟，一手握住垂绳，回头看了帕夏一眼，静静地等待着他的命令。年轻的、自任的大主教探出头，往天台下扫了一眼，发觉在钟声响起之前，已经有几个零星的居民在街上被吸引住了。他们眯起眼睛、抬起头，双手在灰扑扑的衣服上下地蹭；对于许多平民来说，来自神堂的一句话，或许就是他们一天中最重要的新闻了。
“我越想，越觉得尼古拉斯是一个蠢货。”帕夏看了一会儿底下越聚越多的民众，低声叹了一口气。听见这句话的人只有莲，他露在铁甲外的半张脸上，神色平静。
“他拥有的可是一个他妈的教廷啊。”帕夏在罩袍下揉了揉眉头，“尼古拉斯的短视，竟然比他的前辈们更甚……领地，灵石，金子，根本不是一个宗教的真正价值所在。最宝贵的东西，就被他白白浪费了……你能想象一整个国家的人为同一个信仰，而共进退的情景吗？”
他唯一的听众没有吭声，像往常一样。从逐渐繁忙起来的街道上来看，时间差不多了，他头也不回地摆了摆手；骤然响起的悠长钟声从身后一波波划过空气，回荡在首都清晨的上空。
人们很快就像被糖块吸引来的蚂蚁一样，在天台下方的街道上围拢了一重又一重。或许堪称西方神虔诚教徒的人没有多少，但大家似乎都愿意听听教廷又有什么话要说——帕夏向空中举起一只手，待下方的窃窃私语声平息了下去，他朗声道：“预备弓箭！”
还未等众人明白过来，他身边的几人已经都忽然抽出了一把弓——弓弦吱吱响中，架好的数枝利箭已经对准了民众；尖锐的铁质箭头在天光下沉沉地泛着微光。
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