亭子就在考区不远处，相距百来丈，与一棵大梧桐树相伴，孤零零立在那里。
梧桐树的叶子已经凋尽，亭子看上去也不太好，乌黑一片，有些腐朽老旧，索性还结实，没有要倒的迹象。
那名叫秦克夷的校官亲自将他送来，嘱咐了几句在贡院需要注意的事项，就走了。
等校官一走，蒲秀才将老亭子简单收拾了一下。
可以预见，在接下来的考试时间里，他待在这座亭子里的时间会比考间更长。
亭子正中有一方缺了一角的石方桌，蒲秀才在上面摆上校官送来的火炉，又在梧桐树上折了几根枯枝放进去。
等火烧起，他在炉子上放上茶壶，开始烧茶。
这些事做完，蒲秀才终于坐下来开始休息。
他望着不远处一排排的考间，想到其他人都挤在里面埋头苦坐，而自己在外面烧水喝茶，哪怕心情再超然，也油然感到一阵舒爽。
“可惜宋兄不在。”
蒲秀才假模假样地惋惜了一声，又从考篮里拿出准备好的鱼肉，放在火炉边。
鱼肉已经用阳字符烤熟，热一热就行。
等茶壶里的水咕噜咕噜响，鱼肉也热了。
他舒舒服服地喝着热茶，吃着味道还不错的烤鱼肉，跟那些在考间里吃冷馒头的考生相比，简直是天与地的差别。
蒲秀才吃了个五六分饱，揉了揉肚子，才停下来，开始思考正事。
现在，他可以说是勉强摆脱了五色楼和洪元长两方的视线，有了一丝喘息之机。
接下来还有两天多的时间，这第一场考试才算结束。
到时候贡院关门，他自然不能再赖在这里面，出去之后，那个妖女说不定就会找上门来。
但是两天的时间，对蒲秀才来说已经足够。
因为这两天的时间，他可以将第二十一幅画完成。
一旦画完这幅画，他的境界或许只是一个小提升，但实力说不定能有突破性的增长。
光字符与雷字符的熟练运用，对他而言意义不凡。
当然，这一切终究只是他的推测。
“希望我的推测没有错。”蒲秀才闭上眼睛，开始集中心神。
下一刻，他已经出现在千机图的空间里。
哪怕知道自己只是意志进入，身体还在外面，但熟悉的环境，还是让蒲秀才下意识地放松下来。
不过他也知道现在不是放松的时候，召唤出天阙笔，开始画第二十一幅画。
经过之前两次的描绘，这幅画已经将近完成了一小半，还剩下另一大半。
蒲秀才挥动天阙笔，整个人的意识开始彻底放开，变得澄澈如水，心里只有眼前这幅画。
头顶，那颗明星开始遵循某种规律进行闪烁，只不过这种闪烁的速度快得惊人，而闪烁的幅度又十分之小，所以从表面上去看，它的光辉并没有任何变化。
但是如果蒲秀才静下心来观察，将这种繁琐而富有规律的变化进行精简，就可以发现它与自己落笔的节奏是何等的相似。
……
这一次修炼，蒲秀才仍旧遵循着在考间内的习惯，没有彻底投入所有的心神，仍旧保留着一小部分的注意力在外界，以防变故发生。
毕竟他虽然暂时性的脱离了五色楼和洪元长的视线，但并不是已经高枕无忧了。
只修炼了两个时辰，蒲秀才就停了下来，意志退出千机图空间。
他再次烧了一壶水，喝完茶，便再次投入修行之中。
……
不知不觉，夜幕降临，冷风呜呜地吹，一轮细细的月牙刚冒出头来，就被乌云掩去。
旧亭里石桌上的炉火早已熄灭，漆黑一片。
忽然，两道亮光在黑暗中亮起，足足持续了几个呼吸，才徐徐熄灭。
那是蒲秀才的眼睛。
他一脸的喜色，自言自语：“再有一次，就能成了！”
蒲秀才勉强压下心里的喜悦，抬头张望，才发现天已经黑了。
他索性也懒得再生火煮茶，再次闭上眼睛，投入修炼之中。
……
考区内，已经点燃了一盏盏油灯。
不过，并非所有的考生都在做题，一些已经盖上带来的棉被睡了过去，准备养足精力，明日再战。
只有少部分考生还红着眼睛，在题海之中苦苦思索，揪下满桌子的头发。
洪慎的考间里，同样点亮了灯。
不过他既没有做题，也没有睡觉，而是双眉紧皱，死死盯着桌上一张小纸条，脸上还挂着一抹清晰的疑惑。
“交卷离开了？”
洪慎喃喃自语，“下午就交了卷……这，这怎么可能？”
他握紧拳头，看了看自己的考卷，才答完一半。想彻底完成，至少还要明天才能完成。
这还是在精力充沛的情况。
但即便如此，洪慎也觉得自己胜过了天下九成九九的人，他都需要两天时间才能考完，对方只需要一上午？
特别是想到那个卑鄙的穷书生上午还救了一场火，浪费了不少的时间……
洪慎觉得只要自己的脑子还没有坏掉，就不应该相信对方正常考完正常交卷。
“肯定是答不上来，破罐子破摔！”洪慎不自禁笑了起来，“呸，这么垃圾还敢进考场！浪费了本公子一番心思！垃圾！”
自言自语了一番，想到高兴处，他忍不住摇头晃脑，自鸣自得起来：“看来，这解元第一的名头是非我莫属了！本公子虽然不在乎什么功名。但天予不取，反受其咎，本公子就勉强受了……”
洪慎美滋滋地想了一会，拿起纸条丢进火炉里，看着一缕青烟升起，随即拿起笔。
他原本是准备睡觉的，但是现在临时改变了注意，决定连夜答题，争取在明天一早就做完所有的考题，也提前交卷。
交完卷之后，他就去找人好好宣传一番。
等到他日开榜，整个应州城的人都将知道，他洪慎和蒲留仙都是提前交卷。
但不同的是，他洪慎榜上头名，解元第一。
而鼎鼎大名的蒲留仙则是榜上无名，名落孙山。
那情景……
洪慎忍不住浑身颤栗，整个人精神焕发，握紧笔就游龙走蛇，速度飞快。
考试之前，他和所有的考生一样，都希望时间过得慢一些，再慢一些。
但是现在，洪慎只恨不得为时间加上一对翅膀，早点过去。
他已经等不及了！
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