数日后，由苏州万里商号单方面放出了惊天消息——苏州、福州、泉州三地海港开放，将由各地商号与州府县衙合力掌控，并听取民意推行“签证制”，无证者不得入港。
接着，出海行商的暴富消息又被人“不小心”泄露出去，早已隔墙观望的众多各地商贾立刻闻风而动，福、泉、苏三州官道日夜都有车马行过，险道上的盗匪一开始还以为“生意”来了旺季，设伏准备大揽一番财物。可马上他们就发现不对劲了，因为一伙商队后面通常会紧跟着另一队商队，有时还会有七八支商队结伴而行的情况，这就让盗匪们头疼了。
“老大，这都来三个商队了，弟兄们快顶不住了啊！”
听到手下小弟的叫嚷，冲杀在镖师堆里的大巫山贼首才猛地一个机灵，左右扫视了一下，双方两拨人相互打了个平分秋色，再深深看了眼商队中被保护严密的大宗财货，狠狠咬牙道：“都给我撑住咯，只要撑住了这趟，咱们三年都不用愁那花销吃喝了！”
“杀！”
原本有些起色的商队战力立马被突然爆发的匪势压制的喘不过气来，但很快，第四支商队的人马被发现，而且人数还不少。
商队战力再次得到提升，贼匪们只得留下几十具尸首落荒而逃，至于跑得慢要投降的也被砍死了。
四伙商队打扫完四周后，商讨了番后便选择了结伴，毕竟这路太长，多个朋友多份安全。
苏州商号仓库外，路小娄在一行人的陪同下指挥着苦力将一个个上锁贴封条的大箱子搬上马车，几个商号账房捧着账本口喷飞沫的在路小娄旁边指指点点。
“好了好了，这是事先说好还你们的二成一。”
路小娄不爽的拍拍马车护栏，紧了紧绑绳接道：“明日商号会有一批货件要送往汴京，若是你们顺路便跟着去吧，最近府衙那边连连传信说，最近中原十里大山盗贼猖獗，你们可得小心着点。”
众商贾齐拱手道：“多谢上官提醒，我等皆愿随商号返京。”
“嗯。”路小娄点点头，“明天卯时尔等再来这里集结，过时不候。”
“是。”
搞完手头上的事后路小娄一脸疲惫的回到商号坐倒，而看到桌子眼前还有一堆事务，提声叫来了一个掌事人。嗯，没错，就是那个掌管天字一号库房钥匙的老头。
老大爷手捧茶碗，悠哉哉的走进门道：“大掌柜，叫老朽来可有何事？”
“本官这次刚回苏州，商号之事还有很多不懂之处，所以，本官欲用你为二掌柜，帮助打理商号事务。”
“请大掌柜饶了老朽吧。”老大爷呷了口茶淡然道：“老朽如今年事已高，已再无担此重任的精力，还是另请高明的好。”
路小娄无奈道：“人叹‘冯唐易老，李广难封’，皆是因壮士之年未能得志，才引后人扼腕痛惜。唉，罢了。”
话音刚落，老大爷仰头将茶碗中的茶水喝尽，脆声盖上碗盖道：“大掌柜这是甚话？老朽虽年事已高，但心还未老，只是些许文案杂事罢了，老朽自然当得！”
“好，既然如此，那我这就让人把二掌柜的房间收拾收拾。”
“老朽谢过。”
怎么来描述路小娄现在的心情呢，花言巧语让个白发老人入坑在三尺庙堂中苦熬，愧疚大于感激再无限大于幸灾乐祸，可能也会恰恰相反（笑）。
“无聊，现在想想该干嘛呢，算了，想不到啊，喝酒去。”
路小娄哼着小调大踏步的朝外面走着，但刚出商号大门就被一只玉手拎住了衣领，来人正是正牌老婆杜芸，路小娄见到这位可再不敢大声抬头说话了。
“娘、娘子，这么急着来找我可有何事？”
“有两个老家伙来咱家拜访，说是要见你。”杜芸皱眉道：“我倒是跟他们说了，你人就在商号，让他们直接来找，但他们偏偏不依，只愿在府上等着。”
“其中一个还带来了不少的东西，说是一点拜礼，非让我收下。”
“手拿开，手拿开。”路小娄拍开杜芸的手，“只是有客人来访，你何必亲自来找我，吩咐个仆役来不就好了。”
杜芸随即双手叉腰：“路大米，我可告诉你，咱家现在吃的是皇粮的人家，阳奉阴违的事你可千万不能干。”
“废话，这道理还轮到你个妇人教吗。哎呦，耳朵疼，松手。”
就这样，路小娄被杜芸领回了自家新府邸，眼前这占地三千多平方米的大宅子挂的也是商号名下，当初苏州地价被路小娄一番作弄炒热，原来的家主便找到了商号给脱了手，私底下还将路小娄一干人骂成傻子。
可如今再看，苏州地价一日三涨的飞速下，原来花的那些钱现在只能买回间侧卧大小地方。
“路相，一段时日不见别来无恙。”
“见过路相。”
路府门口，两个穿着长衫的老头拱手对路小娄做礼，路小娄接着回礼。
“张老，这位是？”
两老头其中一个便是被赵皇帝勒令“一辈子不准回京”的张放张老爷子，听说张老爷子之前被包希仁关了几天放出来后，气的放话“吾不与朽木枯藤伴死”，接着就从万里商号离职不干了。
“路相细听，这位是宫中张贵妃族叔，姓张名易青，此次前来拜见路相确是有要事相商。”
路小娄点点头，扭头看着旁边立着的几辆堆满大包小箱的马车，再看看直盯着自己眼皮不眨欲要吃人的杜芸，叹气道：“车上东西先放着吧，聊完再作处置。”
“是。”
领着两人进堂屋坐着喝茶，杜芸站在路小娄身后不肯走，张放笑道：“没想到路相与夫人倒是琴瑟和谐的般配，真是让人称羡。”
“是啊是啊。”张易青紧接着道。
捧着茶碗的路小娄打断道：“有事就说吧，我商号那里还有一堆事呢，拣重点的。”
“是这样的，张兄想从路相这里得个条子，就像郭氏曹氏两家那样，找个好点的落脚地，为官家分忧解难。”
“阿芸，跟门口那些人说一声，把东西都卸下拿进来吧，放门外挺惹眼的。”
说完，路小娄就把云里雾里还没听懂话意的杜芸推出了堂厅，然后关上门扇。
“这事……”路小娄背着身子嘴角漏出丝隐蔽的笑意，“恐怕有些难办啊。”
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