声音把众人的视线纷纷引了去。苏棠抬眼看, 纷争就在自己右前方的位子, 好巧不巧，还正是之前抢她座位的那位红衫姑娘。
“萧月, 我刚刚分明看见从你袖子里掉出来，还敢狡辩？”曲秋意不疾不徐摆开手边画笔, 看也不看旁边面红耳赤的红衫姑娘，“既然有明文规定，不许私自带颜料，你这便是舞弊，当逐出考场才是。”
“我没有……”萧月急得眼泛泪花, 又怒气冲冲指向她, “你污蔑我，你——”
青灰色公服的官员闻声赶来，考生们见了，纷纷诚惶诚恐地低声喊：“段大人。”
苏棠记得, 这一场的监考官共有两位，一是这礼部司务段贺文, 另外一位则是翰林院学士姜韬, 后者显然分量重得多。但到底只是选招杂流，不同于科举那么重大, 姜大人也只是来镇镇场子兼公布试题，不会全程待在这里。
段贺文捡起她脚边的油纸包, 思量片刻, 冷冰冰开口：“证据确凿, 请立刻离场，勿要打扰了旁人。”
一旁的苏棠惊了，萧月固然不是什么好人，但就这样不分青红皂白定罪，也太武断了吧？
萧月虽然气焰嚣张，到底只是个小姑娘，何况曲秋意还是员外郎的女儿，就算被她污蔑了，自己也无力抗衡。无人理会的萧月，抽抽搭搭哭了一阵，见没什么意思，灰溜溜跑出学馆。
萧索冷风透进窗缝，呜呜作响，馆内的气氛比之前还要沉寂，仿佛什么也不曾发生。
曲秋意眼中闪过几分得意，和段大人交汇了眼神，这是她父亲的密友，不帮她帮谁？
这个细节被苏棠看进眼里，怔了怔，随即挪开视线，心道真是庙小妖风大，正儿八经的科举都比这规矩多了。
计时的香被点燃，一位青袍白发的官员走到正前方，正是姜大人。他肃声强调了几句考场的规矩，便揭开木板上的绸布，正楷书写的题面显露出来。
两个字，须弥。
场上气氛如同冻结的寒冰，停滞了一瞬，连呼吸声都听不到，随即便漾开一阵窸窸窣窣的低语，不少人面露难色。
这根本没指名画山画水还是画花鸟虫鱼，算什么考题？苏棠也头大，出题人怕是神怪话本看迷怔了，脑髓产生了一点问题，才写下这道题面的。
她记得，须弥是佛教的说法，最通俗的解释是一座山，神住的山。往大了说须弥是诸山之王，三千大千世界的中心，须弥藏芥子，芥子纳须弥，三千世界，尽在微生……苏棠觉得往这个思路想太扯了，短短一个时辰她也表达不出如此高深的理念。
作画是抄不来的，能画到什么程度便是什么程度，因此随便看周围也不会被制止。她环顾四周，果然大部分人画的都是山，可她又想，如果只是普普通通画山，又怎么和须弥扯上关系，说它是武当山太行山也行啊。
佛教典故她曾翻看过，依稀有印象，须弥山是护法神帝释天居住的地方。帝释天……是个一言难尽的神。他容颜绝美，男生女相，在寺庙中常常是少年天子的形象。他惩恶扶善，护持佛法，最初两世都因行善积德而功德圆满，升作天帝，又因为杀生恶业堕入畜生道，第三世甚至下了地狱。
这样随心所欲的善恶观，令苏棠想到一个人，准确的说，是那天洪帮营寨外，满身血向她走来的白衣人。
有想法她便开始落笔了。有一点与她所料不差，场上大多数人都直接以重色晕染，大开大合的粗放画法。因为时间紧迫，来不及作细致精谨的勾线，而且万一手滑出错，也好点染色彩糊弄过去，不会显得太扎眼。
苏棠不疾不徐开始勾线，每一步都细腻到位。左右的人时不时投来看笑话的目光，这么精雕细琢的确更出彩，更容易脱颖而出，可时间到了没画完不也是白搭？
但没过一炷香的时间，大家纷纷变了眼神，她的线条炉火纯青，稳健又流畅，有些人哆哆嗦嗦才画几根线条、或是浓淡晕糊了，苏棠这边已经勾勒出大半轮廓，大局初定。
时间的确不够用，但她的手速完全够用，有精益求精的资本。
曲秋意就在苏棠相邻的左侧，见她技法纯熟运笔如飞，咬紧了嘴唇，待姜大人离场后，立刻和段贺文暗中对了眼神。
她时而画几笔，时而注意苏棠的动作，见她正在晕染最右端的云烟，离自己较远，便不动声色靠近了去，袖子轻轻一拂，几支极轻极细的勾线毫笔从桌面啪嗒啪嗒掉了地。
苏棠听见这几声清脆的声响，回过头往地上看，一双脚碰巧也走过来，靴子“刚好”撵在她那支狼毫笔上。
“啊，我的——”
小小一声惊呼，让周围目光纷纷聚集而来。
段贺文淡淡看她一眼，这才抬起脚，将散落的几支画笔一一捡起来，没说还给她，反倒是不疾不徐左右端详。
苏棠见其中两支笔头都被踩扁了，心疼不已，那可是她花大几十文买的啊！而且是用来雕琢人物眉眼神态的，属于最画龙点睛的部分，绝对不能缺少。
“这是你的？”段贺文仍然没有归还的意思。
苏棠听这找茬的语气顿觉不妙，嘴上只能先回应：“是我的。”
段贺文默默朝曲秋意那边看一眼。
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