出乎意料的是, 初七那天方重衣并没有来, 只是差人送了她要的点心，来的人也只是说世子临时有些急事, 没有更多的解释。
这把苏棠气得不轻，有什么事比提亲还重要吗？
直到第二天, 他才带着聘礼赶来拜见国主和王后。
南晟的婚嫁风俗比庆国要保守些，求亲之事, 全程都是父母表态，女方是不便出面的, 但国主和王后知晓女儿的心思，自然是应允。
两国的使臣来往商议后, 国主又同皇上亲自会谈了一次，公主与世子的亲事便正式提上日程。几家欢喜几家愁, 慕容熙在一个惨淡的清晨不声不响启程，赫连逢倒是喜气洋洋的, 玩儿尽兴了才依依不舍离开，临走前，世子特意打包送了他一车珍稀动物。
此后的一个月, 沐华宫不断有人来往、合八字、定亲、过大礼、择吉日……有些是媒人和礼官做的事, 有些则要男方亲自登门。苏棠因为他迟到的事，心里有脾气, 凡事需要世子亲身前来的, 譬如送聘礼, 送婚书等, 都装作娇羞，以女儿家需矜持为由回避了。
但没多久又有礼官带来消息，庆国还有一道习俗，成亲之前，男女双方需亲自到寺庙进行祈福，非常重要的仪式，绝不能耽误。
苏棠当时正在屋子里信笔涂鸦，一听侍女的禀报顿时起疑：“什么莫名其妙的规矩，之前怎么没听说过？”
侍女诚惶诚恐地道：“是光禄寺的狄大人说的，礼服明日便会送来，奴婢们也只能转达公主……”
“嗯，知道了。”苏棠软趴趴伏在桌子上，心想怕不是他故意找由头见面吧？
祈福的地点在京城南郊的无念寺，寺庙后有群山绿水环绕，沿着河水再往南走，便是初华镇，当初苏棠卖字画讨营生的地方。祈福的前一天下了场小雨，第二天清晨，空气格外清爽。
苏棠换好隆重的礼服，乘轿辇往南郊走，一路都是翠微苍然的山道，人烟稀少，还时不时能听见缥缈的钟声从远方传来，更添几分庄严肃穆。
“咚——”
钟声越来越近了，苏棠掀开轿子的帷帘往外一看，白墙黛瓦，绿荫环绕，斑驳的围墙一直延伸向无念寺的大门，另一头，依稀看到声势浩大的队伍，想必是方重衣那边的人马。
祈福的过程复杂繁琐，规矩多多，两人一会儿要行礼一会儿要上香的，时不时触碰到。苏棠不怎么搭理他，大概是因为场合肃穆隆重，方重衣也规规矩矩的，在住持的示意下，该如何做便如何做。
因为今日的他实在安静过头，苏棠得了空，甚至忍不住好奇地瞥一眼过去。方重衣面色沉静，目不斜视，一举一动都显得稳重自持，搭配上那副好容貌，颇有“君子端方，温润如玉”的风姿，恍惚觉得像个陌生人似的，很不真实。
她没留神踩到衣角，人小小摇晃了一下，方重衣立刻不露声色扶住了她。
祈福完毕，已经是接近中午，苏棠一行人往自己的轿子走。轿辇旁，侍女们早早铺好了台阶。
她刚踏上轿前的小台阶，身后就传来低低的轻唤：“棠棠。”
苏棠回头看，霜蓝色衣衫的男子撑伞站在眼前，伞檐微微前倾，旁人看不着面貌。因为他的个头比自己高上许多，苏棠刚好能看到下颌线条，清晰流畅，棱角优美，透露出几分可靠与成熟感，薄唇微微弯起了一点弧度，轻描淡写的笑意又带了些年少轻狂的洒脱。
天高云淡，他穿着一身轻便的衣裳，端然立在白墙黛瓦、苍茫翠色之中，尽显清贵气息。
苏棠闷闷不乐的，移开眼：“世子有什么事么？”
方重衣撑着伞，默然向她走近了几步，在面对面的距离停了下来。
“当然是来跟你认错的。”声音低柔，有一丝讨好。
苏棠面色不变，心里却软了下来，小声道：“你那天为什么没来？”
“手下人出了些意外，比较棘手，所以耽误了。”
语气没有丝毫玩笑，是认真地在解释，但语意含糊，并未说清楚原委。
苏棠望天，抱怨道：“哪天大婚都要耽误了才好。”
她转身欲走，方重衣又上前半步，及时握住袖子里的手。
“又怎么了？”
“想带你回别院看看。”他的嗓音压低了些，似在耳边轻言细语，缓缓地说着，无端有种惑乱人心之感。
苏棠恍惚了片刻，瞪眼道：“我为何要去你家？再说，再说成亲前……还是要避一避的好，也没有女方去男方家遛弯散步的道理吧？”
伞下的人低低笑了一声，因为看不清面容的关系，令人觉得有些深不可测。
“你我管那些规矩做什么。”方重衣特意将伞抬起了些，清朗的眉目定定望向她，“其实，别院重新翻修过，后院格局也变动了不少，棠棠既然要分住，不去选一选自己的屋子？”
苏棠警觉道：“翻修？为什么？”
“自然是准备婚房。”
“什么时候的事？你也不早说……”既然如此，那夜在小树林里还跟她一本正经讨论怎么住？
“五月初三。”低沉冷静的声音。
苏棠疑心他怎么记得这么仔细，又觉得这日子很耳熟，蓦地想起，这不就是她解除卖身契的日子？自己刚逃走，八字还没有一撇，他就开始修婚房准备迎娶？
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