蔺知柔一见到钱李氏, 便明白那蒋七为何对她一见倾心，不惜残害举子性命，事发后又甘冒巨大风险把她留在长安。
倒不是容貌有多出众, 长安多美人，蒋七这样的大家子弟见过的美人如过江之鲫，然而钱李氏的美不在皮相，而在神韵，端的是楚楚动人, 在庭中袅袅娜娜地一站, 便如弱柳扶风, 一双妙目温婉而含水，似泪光又似眼波荡漾, 令人见之难忘。
蔺知柔更喜欢顾双月那样生机勃勃、飞扬跋扈的美人, 不过也不得不承认，钱李氏的确是我见犹怜。
她穿得很素净, 一身无纹无绣的素白衫子，然而衣衫料子是价比黄金的上好吴绫，裙摆下露出的丝履上缀着两颗指甲盖大的东珠，乌云般的发髻上压着一对白玉背银插梳, 雕镂的花纹极精极巧，一看就是造价不菲，那玉梳背更是整块上好和阗白玉剖作两半雕琢而成。
若非知道她的身份, 任谁都会以为她生来就是个养尊处优的富家娘子，想不到短短数月前，她还只是个荆钗布裙、赁室而居的穷书生之妻。
蔺知柔瞥了高丰年一眼, 只见这将近四十的汉子双颊透红, 腰板挺得笔直, 不知不觉地拿起腔调来，是男子在美貌异性面前不自觉的反应——钱李氏是他从长寿坊一路带回来的，此时仍是这副模样，李三娘的姿容之美可见一斑。
钱李氏款款地向蔺知柔和高丰年行礼，娇怯怯地道了一声“万福”，便即微微咬住下唇，满脸张皇之色，像只受了惊吓的鸽子。
高丰年怜惜之情顿生，温声安抚道：“李娘子，你别怕，蔺监察最是和善的，你将知道的事细细说来即可，就像方才在车上那样。”
钱李氏向高丰年露出个感激的浅笑，觑了一眼蔺知柔，眼中露出些许迟疑，这位蔺御史是她夫君的同年，写得一手锦绣文章，当初她夫君每每提及都赞不绝口，然而她见到本人，却没有料想中的亲切，不知怎么的，比之高大魁梧、方面阔嘴的高御史，这个白皙俊美，像女子般秀雅的蔺御史似乎更叫人害怕。
她不由自主把手放在小腹上，轻轻抚了抚。
蔺知柔的目光落到她手上，停留须臾，微微颔首：“进去说。”说罢上了台阶，褰帘走进一间精舍。
这排精舍就在台狱旁，设了佛堂、佛钟，立有佛像，有小吏定时敲钟、添油焚香，为的是以佛法感化嫌犯，令其悔罪向善，自觉供认罪行——不知是哪位鬼才想出来的办法，有没有用不得而知，总之一代代保留了下来，平日御史们询问证人、提审嫌犯，大多在此地，等待审问的证人也临时安置在这里。
到得房中，蔺知柔请李三娘坐下，见她紧张，还让仆役端了茶水来，待她镇定些许，这才开始问案。
李三娘的叙述与江寿儿交代的经过相差无几。她去年秋季随新婚的夫婿自江南北上赴考，到长安后先是在宣平坊宣慈寺普通院内赁了一间房舍居住，有一日蒋七郎与夫人张氏前去宣慈寺礼佛，正巧撞上外出归来的钱伯阳夫妇，对李三娘一见起意，没几日便派家奴前去说合，并向钱伯阳许以重利和官位。
钱伯阳怒不可遏，但他们夫妇无权无势，不敢触怒权贵，便悄悄从城西北搬到城东南，在广德坊找了家僻静的邸店，赁了个小院。
但是蒋七要在长安城里找个异乡举子有何难？没过多久，钱氏夫妇的藏身之处便被发现了。
那日钱伯阳去吏部堪验身份，江寿儿受蒋家管事指使，纠集了一群地痞去“斡旋”。
泥人还有三分土性，何况是耿介孤傲的读书人。钱伯阳回家刚好撞见地痞闹事，忍无可忍把江寿儿打伤。
接着便是钱伯阳不知所踪，尸体出现在南郊。李三娘一个无依无靠、任人欺凌的弱女子自然成了刀俎上的鱼肉，被蒋七霸占，成了他的“别宅妇”。
李三娘说着说着泣不成声，站起身盈盈下拜：“恳求两位御史为先夫伸冤雪恨，民女万死莫报。”
高丰年不由动容，递过一方干净帕子：“李娘子，逝者已矣，节哀顺变，我们一定会尽力绳拿真凶，还尊夫一个公道。”
李三娘双手接过，低头轻轻拭泪：“民女结草衔环难报两位官人的恩德。”
高丰年已为官十数载，已不是初登仕途的毛头小子，但见到李三娘这般梨花带雨的模样，还是忍不住义愤填膺，热血上涌。
蔺知柔神色仍是淡淡的：“你如何知道凶手并非江寿儿？”
高丰年经她这么一说，方才察觉其中的漏洞——即便觊觎钱李氏的是蒋七，也不能证明杀人的就不是江寿儿。
李三娘一怔：“民女……民女起先也道是江寿儿怀恨报复，这才残害先夫性命……直到有一日，蒋……蒋七郎醉后不慎吐露实情，才知他料到江寿儿要报复先夫，便遣人暗中盯着他，待他将先夫打伤离去，就对先夫……”
她说到这里又抽噎了一声：“对先夫痛下杀手……”
蔺知柔不为所动：“蒋七坦白罪行时可有旁人在场？”
李三娘摇了摇头：“只有民女一人，但他告诉民女，此事是吩咐仇管事办的。”
高丰年道：“只需将那管事缉拿归案，严加审问便可知道真相。你放心，我等奉命拨乱反正，定会查明此案。”
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