马车上，赵世隽看着那根簪子恋恋不舍, 小眉头锁着抉择。
容画笑了, 问道：“小少爷在想什么呢？”
赵世隽仰头看看她, 憨态可掬地摇了摇头，举着那簪子道：“这是嫂嫂替我赢来的，我本应该送给嫂嫂，可是……”
容画问：“可是什么？”
“可是我有点舍不得了。”
容画哭笑不得, 摸了摸他头, 哄道：“小少爷的心意，我领了。但是这根簪子是嫂嫂为你赢的, 自然就是你的了，不必顾虑那么多, 只要你高兴比什么都强。”见小家伙还是踟蹰着, 容画扫了那簪子一眼，追问, “嫂嫂能问问，你可是有个想送簪子的人了？”
“是……”赵世隽小声应，底气不那么足。“我想送……我娘亲……”
这个娘亲，自然不是他嫡母沈氏。
“你是想送林姨娘？”
“嗯, 我知道她一直惦记着我, 我也想她。可大夫人不喜欢我们在一起。新年了，我也想送她一样东西……”
说着, 小东西眼圈好像红了, 他偷偷吸了吸鼻子。
“小少爷是个孝顺的。”容画含笑赞道。
可赵世隽闻声却幽幽叹息。“嫂嫂, 我真想快点长大，长大了就能保护我娘亲了。我若长大了我也可以保护侯府，我也可以替兄长保护您。”
小家伙童声清脆，好听得极了。而她的心也被这话打动，软了下来，嫣然笑道：“好，小少爷快快长大吧，日后肯定会出息的，嫂嫂还要借你的光。”
赵世隽小脸郑重地用力点了点头……
……
皇宫，栖鸾殿里，萧美人慵然半卧于榻上，小宫女在为她捶着腿。
和皇帝在太液池赏了一个晚上的灯，此刻她累得动都不想再动一下了。
年年如此，次次这般，其实她根本对那花灯就不感什么兴趣，当初在江南她什么富丽奢华没见过，谁还稀罕这宫里刻板的节日。可为了讨皇帝欢心，她还得装出一副憧憬天真的模样，满心欢喜地期待着每个节日，好给皇帝实现她愿望的机会。
所以与其说是皇帝陪她，到不若说是她陪皇帝。
是，男人是要哄的，但不是说一味地对他付出就是对的。适当的也要索取，也要让他感受到被依赖的成就感。
何况人骨子里都是贱皮子，你对他越好，他越不把你当或回事。所以欲情故纵才会屡试不爽。
所以说皇帝独宠萧美人，真就如坊间所言，因她绝色无双吗？扯淡，皇宫里最不缺的就是美色！还有人说皇帝和萧美人前世便留下了生死契阔，此生再聚。
萧美人冷嗤，什么誓言，更是无稽之谈！她能入宫，她能留在陛下身边皇恩永固，那是因为她用心了，她用在皇帝身上的心思，可不比站在朝堂里的阁老们少！
萧美人相信，这世上没有无缘无故可以得来的，想要，那就得花心思去夺。
无独有偶，她弟弟萧嵩也是这么想的……
“姐姐可是逍遥自在啊。”
乍然听闻弟弟的声音，萧美人猛地睁开眼睛，冷眉问道：“你怎来了？”
萧嵩看着霏苓端来的汤圆，一把接了过去，舀了颗放在嘴里，笑道：“我来看看你啊，随便讨完汤圆吃。”
萧美人挥了挥手，霏苓会意，遣小宫女们下去了。
“这是皇宫，更是深宫内苑，岂是你随便出入的！你就不怕被陛下知道责罚！”萧美人不悦斥责。
“皇帝知道啊。”萧嵩满不在乎。“他和父亲在太极殿偏殿里聊天，我说想来见见你，他就许了。”
萧美人哼声，他还真好意思说，皇帝早就瞧他这么出入宫殿不顺眼了，可碍着自己的面子，不好说什么，睁一只眼闭一只眼罢了。
“今日上元节，父亲为何来？”
“还不是西南的事。”萧嵩靠在椅背上，看着萧美人道了句，“穆王反了。”
“当真？”萧美人猛地坐直身子，一张艳如桃李的脸惊慌失措。这倒是出乎萧嵩意料啊。
“穆王谋反是迟早的事，几乎是尽人皆知了，您至于这么惊讶吗？”
“可他早不反晚不反，偏偏是这个时候……赵世卿才刚去西南啊，人还没到呢……”
萧嵩勾了勾唇。“有和区别吗？”
“怎没区别？若是赶在穆王造反前，他许还有机会镇压，眼下穆王定和土司勾结，他这一遭只怕有去无回啊。”萧美人叹道。
“那不正好么，正合了父亲的意，合了你的意，也合了陛下的意。”
萧美人惊愕。“合陛下意？你什么意思……”
“姐姐，你好歹也在皇帝身边这么多年了，他这么点心思你都没摸清？他早就忌惮昌平侯府了，你以为这次给赵世卿设圈套的只有巢巩和父亲么？还有皇帝……”
“不会的！我知道皇帝曾担心过他会拥兵自重，但赵世卿不是那样人，皇帝对他是信赖的，陛下亲口对我说过。”
“姐姐呀，这全天下会玩心思的可不止你一个，能成为九五之尊的人，他岂会是个简单的。”萧嵩笑意发寒，他下意识摸腰间，那本应该有他的佩刀，不过入宫时被摘下去了，于是他改了轨迹拎起腰间的玉珏摩挲着。
他斜目瞥着不能接受的萧美人，又道，“姐姐，你还是不信？那我再告诉你一个消息……后日，最晚不会超过三天，西北的塘报就会呈到皇帝面前。你知道上面会写什么吗？‘中军都督府大都督，英国公世子，虞琮，战亡河套。’”
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